第1回｜「長く使える、いいものを」―遠憶 ものづくりの物語

「遠憶 祈りの小箱」は、無垢材でつくられた小さな供養箱です。

本棚にしまえるほどの大きさで、仏壇を置くスペースがなくても、暮らしの中に自然に置くことができます。

この小さな箱が生まれるまでには、いくつもの出会いがありました。

なぜ、この形になったのか。
なぜ、徳島の職人さんと一緒につくることになったのか。

今日から始まる連載では「遠憶 祈りの小箱」のものづくりの物語をご紹介します。
第1回は、職人さんとの出会いの話から。

「自分らしく祈りたい」から始まった

「遠憶 祈りの小箱」の構想は、こんな想いから始まりました。

「仏壇を置くスペースはないけれど、大切な人を想う場はほしい。」

「宗教色はなしで、自分らしく祈りたい。」

けれど、ただ小さな仏壇をつくればいいとは思いませんでした。

大切な存在を想う場所だからこそ、長く使える、いいものにしたい。
木のぬくもりがあり、暮らしの中に置いても違和感がない。

そして、時間が経っても「これを選んでよかった」と思えるようなものにしたい。

そんなことを考えながら、徳島の木工職人を訪ねました。

徳島には、木工の技が息づいていた

徳島は、もともと木工が盛んな地域です。

かつては多くの木工所があり、仏壇、鏡台、椅子などさまざまな木製品を製造。無垢材加工を知り尽くした職人たちがいました。

その中で出会ったのが、山口木工の山口さんと、木工ろくろ職人の宮竹さんです。

おふたりは、のちに「遠憶」のものづくりを支えてくれることになります。

山口さんは「遠憶 祈りの小箱」を。
宮竹さんは、後に「遠憶 木工ろくろの花立」を。

この時点では、まだ「遠憶」の形は決まっていませんでした。

まずは、おふたりに、ある小さな仏壇を見てもらいました。
すると、返ってきた言葉は、少し意外なものでした。

「これだったら、いつかズレてくる。」
「僕らだったら、こんな作り方はしません。」

正直、驚きました。
無垢材を使った、よさそうな品だと思っていたものを、職人から率直に指摘されたのですから。

「この人たちの技術は、本物だ」

なぜ、そんなことが分かるのだろう。
どうして、将来的にズレることまで分かるのだろう。

それは、長年木と向き合い、木の性質を知り、実際にものをつくり続けてきた職人だからこそ。

 そして、こう思ったのです。

「この人たちの技術は、本物だ。」

「この人たちとなら、本当に長く使えるものがつくれる。」

それが、「遠憶」のものづくりが動き出した瞬間でした。

美しく、長く使える、いいもの

「遠憶」で大切にしていることのひとつが、長く使い続けられること。

上質な無垢材を使うこと。

昔ながらの木工技術を生かすこと。

見える部分だけではなく、見えない部分まで丁寧につくること。

それらはすべて、「大切な存在を想う場所だからこそ、きちんとしたものをつくりたい」という想いにつながっています。

そして、そこにはもうひとつ大切なことがあります。

山口さんが長年積み重ねてきた木工技術を、今の暮らしの中で生かすことです。

廉価な合板の普及に伴い、かつて仏壇づくりで当たり前のように使われていた木工技術を活かす機会は少なくなっています。

「遠憶」は、そうした技を別のかたちで未来へつないでいくものでもあります。

次回、職人の仕事ぶりをご紹介します

こうして、「遠憶 祈りの小箱」は生まれることになりました。

小さな箱ですが、その中には、長い年月をかけて培われた職人の技と、ものづくりへの想いが詰まっています。

これから5回にわたって、

・一から十まで仏壇づくりを学んだ山口さんのこと
・四隅に施された「シノ」という技術
・“直線の達人”と呼ばれるほど精密な木工の技
・唯一無二の寄木細工

など、「遠憶」を支えるものづくりについて、少しずつご紹介します。

昔ながらの職人の仕事ぶりをご覧ください。