雨の日の傘 [TheOtherSide]

先生は、子どもの字を見るのが好きだった。
上手いとか、下手とかではない。

同じ字でも、その子によって見え方が違うのが面白いらしい。


その日の課題は、好きな漢字を一文字。
私は迷わず「傘」と書いた。

先生はしばらくそれを眺めて、笑った。

「いっぱい人がいるね」

私も笑った。


先生は、字の中に並んでいる人のような形を、一つずつ指した。

「この人は誰かな。パパかな？」
私はうなずいた。

「じゃあ、こっちはママ？」
また、うなずいた。

「これは？」

「ぼく」

「仲良し家族だね」

先生は楽しそうだった。


傘の中には、家族がいる。
そんな、ただの見立て遊びだった。

先生は最後の一人を指した。
「じゃあ、この人は？」

私は少し考えた。

なぜか、知らない人という感じはしないが、誰なのかは分からなかった。

私は首をかしげた。
先生も同じように首をかしげて、笑った。

「オバケだったりして」

二人で笑った。

ただ、それだけの話、だった。

母は雨の日でも傘をささない。
今どきレインコート派とは珍しい。

昔、歩道橋で傘を風にあおられ、そのまま階段から転げ落ちたことがあるらしい。

それ以来、傘を持たなくなったという。
理由は、痛かったからと言っていた。

私は逆だった。
雨の日になると、なぜかいつも傘を持っている。

どこで買ったのか？
誰かからもらったのか？
拾った覚えもない。

思い出せない。

いや、もっとよく思い出してみると、誰かが渡してくれていた気がする。

白くて細い、小さな手。
女の人の手に見えた。

「お・・・。」

何か言っているようだった。
けれど、そこから先は聞こえない。

でも、いつも傘を渡してくれた。

一度だけ、一瞬だけ、顔を見たことがあった。
その人は、父にも母にも似ている気がしたことだけは覚えている。

今日も雨。
気づけば、手には傘がある。

いつもの女性も一緒に。

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