ミステリー・ハードボイルドを読む：フィリップ・カー 『グンター・シリーズ』戦前戦後史を駆け抜ける壮大なハードボイルド

第6作『死者は語らずとも』を読んで、そのあまりの面白さに圧倒された。
そこで積読だったシリーズを最初から読み直してみることにした。
ナチス・ドイツから戦後ヨーロッパ、アルゼンチン、キューバへと舞台を広げるこのシリーズは、歴史小説であり、スパイ小説であり、そしてハードボイルドでもある、実にスケールの大きな作品群だった。

第6作から始まったシリーズ再読

フィリップ・カーのグンター・シリーズ全6冊読了。
積読になっていた（しかもなぜか2冊もｗ）第6作目の『死者は語らずとも』を読んで、「これはすごい！」と思って過去の5冊分を全部買って読んでみたのである。

当初は、このグンター・シリーズは3部作として書かれ、日本では1990年代に新潮文庫から出ていたが、すでに絶版。
古本で手に入れた。
後半の3作はPHP文芸文庫で今も新品で手に入る。

ナチス時代のフィリップ・マーロウ

それはさておき、このグンター・シリーズの初期3部作は、フィリップ・マーロウをワイマール共和国末期からナチス支配下のドイツに置いたような作品である。

作者本人も、そのことを意図しているのだが、シチュエーションとしては見事に嵌っている。
何しろ皮肉一つ言うにも命とりになりかねない時代である。

そこで様々な事件にぶち当たり、解決していく（あるいは解決できないでいく）のだが、実在の人物が多数登場して、説得力は相当なものである。

2作目では、金髪の野獣と呼ばれたSSの虐殺者ハイドリッヒの下で、やむなく事件を解決する役回りとなり、3作目では戦後のドイツ・オーストリアでスパイものの展開となる。

世界へ広がる物語

4作目では、人体実験のナチスの医者に入れ替わる陰謀にはまることによってイスラエルのモサドの前身のような機関に命を付け狙われる。
その結果、後期の5作目は舞台をアルゼンチンに移す。
そこでペロンやエビータもからむ醜聞と事件に巻き込まれる。

第6作目では、戦前のドイツと革命前夜のキューバが舞台である。
5作目と6作目は、戦前のドイツと1950年代のブエノスアイレスやハバナを往還する叙述スタイルが取られているが、まあとにかく、仕掛けの大きさには舌を巻く。

大がかりなどんでん返しがこれでもか、これでもかと続くのである。
もちろん、そこにはご都合主義的な展開も含まれているのだが、その壮大さに免じて、という気持ちにさせられた。

ハードボイルドの王道

もう1つ、この6作に共通しているのは、主人公のグンターが何度も絶体絶命の状況に追い込まれることだ。
本当に、どうやってこの窮地を脱するのだろうと思って読み進めると、都合よく（笑）助かる。

ここいらもご都合主義なのであるが、以前読んだスティーブン・キングか誰かの『ミステリーの書き方』というような題名の本には、読者を惹きつけるコツは主人公がもうどうやっても助かるとは思えないような絶体絶命のピンチを描くことだというようなことが書かれていた。

フィリップ・カーがこの本を読んで倣ったとは思えないが、確かにこの手法はミステリーの王道なのだと実感はしたのであった。

未訳作品を待ちながら

作者のフィリップ・カーはすでに亡くなっており、続編が書かれることはないが、まだ本邦未訳のグンター・シリーズが2冊あるようである。

これが翻訳されるのを楽しみに待ちたい。