世界一周7カ国目〜カザフスタン🇰🇿〜超穴場スポットだった。
インドの濃さを抜けて、北へ逃げるようにフライトを取った。
行き先はカザフスタン🇰🇿
理由は正直シンプルで、「○○スタンって国名に一度は降り立ってみたい」というだけ。
あのインドの混沌を出られるならどこでもよかった、という本音も少し。
目指すのはアルマトイ。首都はアスタナだけど、カルチャーはアルマトイに集まると聞いて心はそっちに傾いた。
航空券は節約モードで、到着は深夜0時の便。複数人ならまだしも、ひとり旅で真夜中着は基本おすすめしない。
人も少なく、情報も少ない。トラブルが起きたときに助けを呼びづらいから。わかってはいるけど、背に腹は代えられないときもある。旅の現実。
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カザフスタン到着したが…
到着ゲートを抜けたら、まずは現金調達。
ATMでテンゲを引き出すと、紙幣のデザインがやたらかっこいい。幾何学模様と鮮やかな色。財布にしまうだけでテンションが少し上がる。
問題はここから。出口に向かうと、すぐ声がかかる。
「タクシー？タクシー？」というあの定番のやつ。いつもなら笑顔でスルー一択なんだけど、この国ではUberが使えないことがあるうえ、なぜか空港Wi-Fiも掴めない。
配車アプリも相場検索もできない状況。こうなると完全に不利。
とりあえず料金は先に確認、行き先は紙に書いて提示、メーターではなく固定で合意——自分ルールを思い出しながら慎重に進める。
乗ろうとしたそのとき、横から柔らかい声が飛んできた。
優しそうなおばちゃんが「その車はやめとき」と手で制してくる。理由を聞くと、ぼったくる気配が濃いらしい。
目線と間合いに妙な説得力があって、ここは信じることにした。
おばちゃんが手配した別の車を呼んでくれて、提示額は最初のドライバーよりおよそ千円安い。深夜の千円は金額以上の意味がある。安心料。
おばちゃんにお礼を伝えると、手をひらひら振って「気をつけて」とだけ。旅はいつも、見知らぬ誰かの親切でつながる。
そう思ってた…。
宿について、wifiに繋ぎ、空港から宿までタクシーでいくらかかるか調べてみると、なんと半額。
おばあちゃん、やってくれたな。でもこれは自分で事前にきちんと調べないのが悪い。
アルマトイの街に
タクシーは夜の街へ滑り込み、宿に横付け。
泊まったのは GOOD Inn Hostel & Rooms。1泊およそ2000円。
新しめの物件で内装はピカピカ、共有スペースも清潔。徒歩5分の場所にショッピングモールがあって、深夜でも水や軽食に困らない。この立地は最高！
外に出て最初に思ったのは、アルマトイの綺麗さ。
インドで見慣れた野良牛や野良犬、道路を舞うハエがここにはいない。歩道は掃き清められていて、夜も普通に歩けるくらい治安がいい。
季節は7月。真夏のはずなのに、緯度の高さゆえか空気がからっとしていて、気温はちょうどいい。
観光客の密度も低め。大声で言いたくないレベルの穴場感。控えめに最高。
プチ事件２つ
ここでの目的は自然。コルサイ湖とカインディ湖に行くことにした。
どちらもアルマトイ近郊で人気の風景スポットだけど、個人で公共交通を乗り継ぐのは難易度高め。今回は現地発のツアーを使うことにして、アプリは GetYourGuide を選択。
英語ガイド指定、ピックアップあり、料金はアプリ内決済。準備は万端——のはずだった。
ところが、プチ事件が2つ。
まず一つ目。指定されたピックアップ時刻が 5:00。時間通りに入口で待っていたのに、ドライバーは早めに到着して勝手に去っていたらしい。
いや、それは早すぎる。サポートに連絡したら、翌日のツアーに無償振替で落着。ダメ元でも言うべきことは言っておくのが旅の鉄則。
二つ目は集合場所で判明。案内されたのがロシア語ツアー。
何を言ってるか、ほぼ分からない。流れでマイクロバスに乗り込んでしまったけど、このままでは解説が全部ロストする。
途中のサービスエリアで事情を説明したら、英語ツアーのバンにスライド乗り換えができた。柔軟に対応してくれた現地スタッフに感謝。アプリ予約でも、当日の現場交渉力はやっぱり大事。
超キレイな湖へ
バンは東へ走り、景色は街から草原、そして山の気配へ。約5時間で最初の目的地、コルサイ湖に到着。
コルサイは谷間に点在する湖群の総称で、エメラルドからディープブルーへと色が変わる水面が特徴。
周りは針葉樹の森。鏡みたいな湖面に山影が落ちる。風が止むと音が消えるので世界がミュートになる瞬間。
めちゃくちゃいい所。
バスの中で出会ったイタリア人のサルさんと一緒にトレイルを歩き、湖畔でソフトクリームを二人で食べる。
言語はたまに英語、たまにジェスチャー。旅はだいたいこれで通じる。
そこからさらに約1時間で カインディ湖。
ここは写真で見たままの異世界。
淡い青の水面から立ち枯れた木の幹が無数に突き出し、湖底には沈んだ樹林の枝葉がそのまま残っている。
水の透明度が高く、角度によっては沈んだ森が透けて見える。現実味がない。ゲームの背景みたいだと言い合いながら、サルさんと黙る時間が増える。
自然の前では、言葉はどうしても弱くなる。
帰路の車内では、行きのドタバタがむしろ良いスパイスだったなと思い始める。
ピックアップのすれ違い、言語ミス、現場での乗り換え。
全部が旅の“編集点”みたいに効いて、思い出に濃淡をつけてくれる。予定調和じゃないから、記憶に引っかかる。
ふらっと寄ったらとても素敵な国だった。
次回は８カ国目ウズベキスタン🇺🇿
