二度と海外で年越しはしない | イギリス・ロンドン年越し | 世界一周29カ国目

世界一周を始める前から、ずっと思ってたことがある。

「海外で年越しをしてみたい」

別に深い理由なんてない。

なんとなくドラマチックで、なんとなく自分がかっこよさそうで、なんとなく「やった感」が出そうだから。

そんな軽いノリで、29ヶ国目のロンドンで年越しを敢行した。

結論から言う。海外年越し、最悪だった。

いや、「ロンドンでの年越しが最悪だった」としておく。

ロンドンが悪いのか、海外年越しそのものが自分に向いていないのか。

でも少なくとも、あの大晦日の夜に「二度と来ない」と心の中で誓ったのは事実。

そしてなぜ二度と来ないと誓ったのか。
大きな理由を３つこの記事では紹介する。

海外年越しのリアルがこれなので、いつかやってみたい人は読んでほしい。

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ひとつ前の国はこちら🔻

スロベニアから飛んで、ロンドンへ

29ヶ国目の前は28ヶ国目のスロベニア。

美しい国だった。湖がきれいで、物価が安くて、人が穏やかで。

「ここずっといたいな」と思いながらも、年越しのためにロンドン行きの飛行機に乗り込んだ。

ヨーロッパを旅していると、年越し候補はいくつかある。

パリ、ベルリン、バルセロナ、プラハ……どこも魅力的。

南米でやろうかとも思った。

でも「世界的にも有名そうな壮大な年越し」という観点でいくと、やっぱりビッグベンとロンドンアイが浮かぶ。

花火がテムズ川に反射して、ビッグベンが光に照らされて、カウントダウンと同時に空が爆発する——そんなシーンを生で見てみたかった。

宿はクリンク261というホステル🔻

世界一周中の宿選びはだいたいホステル一択だけど、ここはなかなかよかった。

スタッフも感じいいし、バックパッカーが集まる独特の雰囲気がある。

ロンドン市内のアクセスも悪くない。

問題は、大晦日の夜。花火を見ようと宿の外に出てからだった。

理由①　ビッグベン周辺の良い場所は全部「有料席」

まず現地に着いて気づいたのが、ビッグベン周辺の見晴らしのいい場所には、例外なく「有料席」の看板とフェンスが張り巡らされているということ。

「ここから見たらきれいそう」と思う場所は、全部そうなっている。

そして有料エリアへの入り口には、屈強な警備員が仁王立ちしている。

チケットを持っていなければ、問答無用でシャットアウト。

彼らの目は「ここを通れると思うな」と語っている。語りすぎている。

無料で見られる場所を探すと、どうしても見晴らしの悪い路地や、人が溢れかえる橋の上になる。

でも花火を見るために来た以上、諦めるわけにはいかない。

理由②　5時間前にスタンバイしたのに、尿意と寒さとの孤独な戦い

「有料席には入れないなら、少し離れた橋で見よう」

そう決めて、年越しの5時間前にランビス橋の上に陣取った。

5時間前ならさすがに余裕があるだろうと思っていたが、甘かった。

世界的に有名なカウントダウン会場。

5時間前の時点で、すでに人がぎっしりだ。

なんとか場所を確保して、そこから待つこと5時間。

これが想像以上のしんどさだった。

まず寒い。

12月のロンドン、テムズ川のそばで5時間直立不動はなかなかのダメージだ。

体の芯から冷えてくる感覚は、「寒い」というより「削られる」に近い。

途中で買っていた温かいココアを飲んだ。

これが失敗だった。

ホットドリンクで体が温まったのも束の間、当然のように尿意がやってくる。

しかしトイレに行けない。

なぜなら、一度その橋を離れると戻ってこられないと警備員に言われたからだ。

そうですか、じゃないんだよ。

でもそれが現実だった。

確保した場所を手放せば、次に確保できる保証はない。

結局、尿意と寒さを抱えながら、あと何時間あるんだろうと空を見上げる時間が続いた。

どんどん人が増えていく。もはや前にも後ろにも動けない状態。

日本のお祭りの混雑とはまた違う、逃げ場のない密集感。

理由③　花火自体は微妙で、周りのマナーも最悪

そして迎えたカウントダウン。ゼロになった瞬間、花火が打ち上がった。

正直に言う。

花火、大したことなかった。

もちろん規模は大きいし、お金もかかってるんだろう。

でも5時間待って、寒さと尿意に耐えて、体力をすり減らして見る価値があったかというと……うーん。

ハードルが上がりすぎていたのかもしれないけど、それを差し引いても「これのために全部犠牲にしたのか」という気持ちは拭えなかった。

さらに追い討ちをかけたのが、周りの人たちのマナーだ。

前の方にいた人たちが子供を肩車し始めた。

肩車自体は微笑ましいけど、後ろに人が何百人といる状況でやられると、花火が遮られる。

自分より前の人の背中越しに、何かが光っているのを確認する時間がしばらく続いた。

花火が終わった後も、なかなかひどかった。

人々が立ち去った後の道は、ゴミだらけだ。

ペットボトル、食べ物のパッケージ、紙袋——みんな平気で地面に置いていく。

一部の人たちは地面に座り込んで広いスペースを占有し、周りへの配慮はゼロ。

国際的なイベントに集まった人たちのマナーが、これほど統一感なくバラバラだとは思っていなかった。

結局、年越しは家族や友人と過ごすのが最強だった

帰り道、ホステルに向かいながらぼんやり思った。

「年越しって、場所じゃないんだな」

日本の年越しを思い出した。

こたつに入って、年越しそばを食べて、紅白を流しながら家族と話して、除夜の鐘を聞く。

あのまったりした空気。

「今年もよろしく」と言い合える人が近くにいること。

それが年越しの本質なんだと、ロンドンのテムズ川のほとりで、寒さと尿意にやられながら気づいた。

もちろん、後悔はしていない。

「海外で年越しをしてみたい」という夢は叶えた。

ロンドンの年越しが自分に合わないとわかったことも、一つの収穫。

何より「日本の年越しが好きだ」と、こんなにはっきり実感できたのは、ロンドンで二度と来ないと誓った経験があってこそだ。

旅に「最悪な経験」は必要だと思う。

全部が最高だったら、何が本当に大切かわからない。

あの5時間の苦行と、大したことなかった花火と、マナーの悪い群衆のおかげで、自分が本当に大切にしたいものがクリアになった気がする。

29ヶ国目のロンドン。星は少ないけど、思い出の密度は高い。それでいい。

次はいよいよ南米へ行きます。