世界一周6カ国目：インド🇮🇳〜生と死が交差する街、バラナシで感じた“異常な日常”〜【中編】
旅人の間で“絶対に行け”と言われる国、インド。
その中でも「行かないと後悔する」とまで言われるのが、聖地バラナシ。
火葬場とガンジス川、そして野良牛と野良犬と共存する街。
デリーから国内線で約1時間半。飛行機で到着した時点で空気がなんとなく重たい。
けど、ここが“インドの核心”だと感じさせる瞬間だった。
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バラナシ到着：スタッフ多すぎ事件
この街では「Wander Station Varanasi」に3泊4日お世話になった。
1泊約1200円。安いけど、立地がバラナシのど真ん中、かなりディープな場所にある。
空港に着くと、宿のスタッフがピックアップに来てくれてて超助かった。
空港から市内までそこそこ遠い。
市内が狭すぎて宿の前に直接車を止めることはできないので、大通りのところで停車。
そしたらなぜかスタッフが2〜3人増えてる。
降りた瞬間「荷物持つよ〜」って言ってくれたけど、旅人あるあるの“チップ請求パターン”が頭をよぎって、自分で全部持った。
もちろん本当に親切だったのかもしれないけど、インドでは「信じたいけど信じきれない」が常に心の片隅にある。
街並み：異常に見えるのに、日常な風景
宿までの道はもう“ステージ5のダンジョン”。
細い、汚い、滑る、臭い。
野良牛と野良犬がそこら中にいて、糞も大量に転がってる。
しかもこの時期は雨季で、湿度100%。糞が水に溶けて道路がぬるぬるしてる。
ハエも大量発生。そんな道をヒンドゥー教徒の人たちは裸足で歩いてるんだから、もう次元が違う。
ここで暮らしてる人たちにとっては普通のことでも、自分にとっては“映画の中に入り込んだような”非日常。
こんな世界もあるんだなと、感情が追いつかなかった。
火葬場で見た“命の終わり方”
バラナシに来た理由はひとつ。ガンジス川と火葬場をこの目で見たかったから。
バラナシの火葬場（マニカルニカー・ガート）は、ガンジス川沿いにある。
ここでは亡くなった人たちの遺体を野外で焼く。観光客でも見学できるけど、衝撃の連続だった。
遺体は布に包まれて運ばれ、薪の上に乗せられ、そのまま火がつけられる。
見てはいけないと思いながらも、目が離せない。
火葬されてる最中でも、頭や手足の形が残ってることがある。普通に見える。
それを遺族や管理人たちが黙って見つめてる。
異常だと思ったのは、燃えきらなかった灰をそのままガンジス川に流すこと。
そして集められなかったその灰を野良犬や野良牛が食べていること。
日本では考えられない光景。でもここではそれが日常。
死がそこに“普通にある”ことに、文化の違いと重みを感じた。
※火葬場付近は撮影しておりません
「久美子の家」と「バニーカフェ」に救われた午後
ガンジス川沿いをふらふら歩いていると、「久美子の家」っていう有名な日本人宿を発見。
その隣には「バニーカフェ」っていう、日本人女性とインド人男性がやってるレストランもある。
バラナシのカオスな世界で、“日本語”と“日本のご飯”に触れられる場所。
ここで食べた唐揚げ定食、ガチで涙出そうになるくらいうまかった。
旅してるとこういう「自分の居場所」みたいな場所にめちゃくちゃ救われる。
そして…ガンジス川入水へ
そのまま川沿いを歩いていると、地元の少年たちがガンジス川にダイブして遊んでた。
キャッキャ言いながら頭洗ってて、めっちゃ楽しそう。
「なんかもう、俺もいくか！」ってノリで入ってしまった。
……だがこの川、ヤバすぎる。
遺体の灰だけじゃなく、生活排水も垂れ流し。糞尿も混ざってる。菌の数、きっと想像を絶する。
それでもその時はテンションも上がってて、気にしなかった。
が、数日後。次の都市で事件が起きる。その話は後編に続く。
バラナシで得たもの
バラナシでは、「人が生きて、死んで、それを受け入れる」という、根本的な感覚を目の当たりにした。
最初は全部が異常に見えたけど、気づいたら少しずつその異常が“自然”に感じるようになっていた。
人の死にこれほどまでにオープンな文化って、世界でもそうそうない。
「死は隠すもの」という日本の価値観とは真逆。
だけどそれがすごく潔くて、美しかったりもする。
まとめ：バラナシは心を鍛える場所
バラナシは、五感すべてを使って生きる場所。
湿度、臭い、騒音、野良動物、火葬の煙、そして人の営み。
すべてがぶつかってきて、こっちの価値観がぐらぐら揺れる。
でも、そんな“濃さ”の中にこそ、インドらしさが詰まってた。
精神的に鍛えられたし、自分の中の「当たり前」ってやつがひっくり返された。
インドの旅はまだ折り返し。
次回の後編では、ジャイサルメールでの砂漠体験と“身体の異変”について書いていく予定。
