英語の「聞こえない」は、発音練習で変わっていく

英語講師のToriです。
英語を聞いていると、「知っている単語なのに聞き取れない」と感じることがあります。英文を見れば意味も分かるけれど、音声になると急に分からなくなる。何度聞いても、どこに何の音があるのか捉えられない。そんな経験はないでしょうか。

英語には、日本語にはない音もたくさんあります。音のつながりや強弱などもあり、文字で見れば分かる英語でも、耳で聞くと難しく感じることがあります。

では、英語の音を少しずつ捉えられるようになるためには、どのような練習をすればよいのでしょうか。今日は、発音の練習とリスニングの関係についてお話しします。

なかなか聞き取れない音がある

英語を聞き取るには、単語の意味だけでなく、その単語が実際にどんな音になるのかを知る必要があります。英語には、日本語ではあまり使わない口の動きや舌の位置が必要になる音もあります。音と音がつながったり、弱く発音されたりすることもあります。

そのため、文字で見れば分かる英語でも、耳だけで聞くと別のもののように感じることがあります。「知っているはずなのに、なぜ聞こえないのだろう」と不思議に思うかもしれません。

こうしたとき、英語をたくさん聞くことはもちろん大切です。ただ、聞く練習だけを続けていても、なかなか捉えられない音があります。そんなときに意識したいのが、発音です。

一つの音を丁寧に練習する

発音練習では、一つひとつの音を丁寧に練習する時間が大切です。苦手な音があれば、その音だけを取り出して練習してみます。

口の形はどうなっているのか。舌はどこにあるのか。息はどのように出すのか。声を出すのか、出さないのか。そうした細かな部分を確認しながら、自分の口で音を作っていきます。

最初は、うまく発音できなくても大丈夫です。「この音は、こうやって出すんだ」と口の形や舌の位置を確認しながら、何度も練習します。音が少しずつ出せるようになったら、その音を含む単語を発音してみます。単語になると、音のつなげ方など、新しい難しさが出てきます。次は、その単語を文章の中で使ってみます。

こうして、音だけ→単語→文章と練習していくことで、一つひとつの音を少しずつ身につけていきます。

発音できるようになると、聞こえ方が変わる

発音練習を続けていると、リスニングにも少しずつ変化が出てきます。以前は、英語を聞いても一つのかたまりにしか聞こえなかった音が、「今の音は、練習してきた音だ」と捉えられるようになる瞬間があります。自分で何度も発音してきた音だからこそ、英語の中でもその音に気づきやすくなるのです。

もちろん、発音練習をしたからといって、突然すべての英語が聞き取れるようになるわけではありません。知らない単語は聞き取れませんし、速い英語や音のつながりなど、別に練習が必要なものもあります。それでも、一つひとつの音を丁寧に発音してきた経験は、英語を聞くときの助けになります。

「聞こえないから発音できない」のではなく、発音を練習することで、少しずつ聞こえるようになっていく。 そんな変化も、英語学習では大切にしたいところです。

「聞こえる」と「発音できる」はつながっている

英語を聞き取る練習と発音の練習は、別々のものだと考えがちです。「リスニングは耳を鍛える練習」「発音は話すための練習」と分けて考えることもできます。でも、実際には二つはつながっています。

自分で何度も発音してきた音は、英語を聞いたときにも「あ、この音だ」と気づきやすくなります。自分の口でその音を作る経験を重ねることで、英語の中にある音にも少しずつ意識が向くようになるのです。

だからこそ、リスニングが苦手だからといって、ひたすら音声を聞き続けるだけではなく、発音の練習にも目を向けてみてほしいと思います。発音を丁寧に練習することは、話すためだけではなく、英語の音を聞き取る力にもつながっていきます。

私自身、発音を大切にしてきた

私自身、英語を学ぶ中で、発音は一つひとつ丁寧に練習してきました。特に意識していたのは、英語の音をなんとなく真似するのではなく、「この音はどうやって出しているのだろう」と考えながら声に出すことです。口の形や舌の位置を確認しながら、同じ音を何度も繰り返しました。

そうやって発音を練習しているうちに、自分の中に少しずつ音の感覚ができてきました。そして、その変化は「話す」場面だけではありませんでした。英語を聞いているときにも、それまで一つのかたまりに聞こえていた音の中から、特定の音を捉えられることが増えていきました。

振り返ってみると、発音の練習を続けてきたことは、英語の音を自分から知っていく時間でもありました。自分で何度も音を作ったからこそ、実際の英語の中でその音に気づけるようになった。発音練習がリスニングにもつながっていることを、英語を学ぶ中で実感してきました。

まとめ：発音練習をリスニングにもつなげよう

英語の音が聞き取れないとき、「もっと英語を聞かなければ」と思うかもしれません。でも、発音を丁寧に練習することも、聞き取る力につながっています。

一つひとつの音を自分の口で確かめ、単語や文章の中で繰り返し練習する。その積み重ねによって、少しずつ英語の音の特徴が分かるようになり、聞いたときにもその音を捉えやすくなっていきます。

発音は、話すためだけの練習ではありません。英語の音を知り、聞き取るための練習でもあります。すぐに変化が感じられなくても、一つの音を丁寧に練習する時間を積み重ねていきましょう。発音を通して英語の音を知ることが、リスニングにもつながっていきます。