社長の私より、パワフルな人がいました。

― 東洋には、歳を重ねるほど輝く"宝"がいる ―

先日、エブリデイ行田店へ打ち合わせに行ったときのことです。
店内を歩いていると、突然、
「キャー！社長ー！」
という元気いっぱいの声が響きました。
振り返ると、満面の笑顔でこちらへ駆け寄ってくる一人の女性。

「大塚さん」でした。
本当に久しぶりの再会。

でも、不思議なことに、その瞬間、時間が一気に巻き戻ったような感覚になりました。
「社長、元気でしたか！」
その笑顔も、話し方も、エネルギーも、昔と何ひとつ変わっていません。

むしろ、私より元気かもしれません（笑）。
懐かしい思い出話に花が咲き、気付けば二人で笑いっぱなし。
改めて思いました。
「やっぱり大塚さんって、本当にすごい人だな。」

お店の空気を変える、一人の存在

大塚さんとは、本当に長い時間を一緒に過ごしてきました。
主婦でパートとして入社し、その後社員となり、当時の元祖エブリデイ太田店(1995年にオープンした店舗)では店長としてお店を引っ張ってくれました。

接客はもちろん、景品の仕入れや設定、スタッフ教育、クレーム対応、1日中店内を走り周っていました。

「困ったら大塚さん。」
そんな存在だったことを、今でも鮮明に覚えています。
そして何より、人を巻き込む力が圧倒的でした。
大塚さんがいるだけで、お店の空気が明るくなる。
スタッフが笑顔になる。
お客様まで笑顔になる。
仕事は忙しい。
大変なこともたくさんある。
それでも、「今日も楽しかったね。」と笑って帰れる。
そんな空気を自然につくってしまう人でした。

楽しむ力が、最強のチームをつくる

当時、大塚さんと共に働いていたのが、現在の五十嵐大輔カンパニー長、五十嵐直也マネージャーです。
今では会社を支える存在となった二人ですが、当時は大塚さんの勢い、マシンガントーク、そしてクレーンゲームへの情熱に圧倒され、なかなか頭が上がりませんでした（笑）。

さらに、現在ゴールドラッシュで活躍している早川マネージャーと長瀬取締役が加わると、店内はまさに最強メンバーの集結。

この女性３人が揃えば、とにかく笑い声が絶えません。パワフルガールズは、マシンガントークを繰り広げながら、「ガハハ！」と豪快に笑い、店内を走り回っている姿を今でも鮮明に覚えています。

しかし、ただ賑やかなだけではありません。誰よりもよく動き、仕事も驚くほど早い。楽しみながら本気で仕事をする、その姿がお店全体を明るくし、チームを引っ張っていました。

今となっては笑い話ですが、あの頃、一緒に汗を流し、笑い合い、数え切れないほどの経験を積み重ねてきた時間が、今の東洋の土台をつくってくれたのだと、改めて感じています。

いつか、あのメンバーでもう一度集まって、思い出話をしながら大笑いしたいですね。

きっと、一晩では語り尽くせません（笑）。

「また東洋で働きたい。」その一言が何より嬉しかった

大塚さんは60歳の定年まで東洋で働いてくださいました。
長い間、本当に会社を支えてくださった一人です。
普通なら、「お疲れさまでした。」で一区切りになるところでしょう。

ところが数年後…。
「また東洋で働きたいです！」
そう言って戻ってきてくれたのです。
これほど嬉しい言葉はありません。
現在も現場で元気いっぱいに働き、もうすぐ70歳になると聞いて驚きました。

正直に言います。
私よりパワフルです（笑）。
年齢なんてまったく感じさせない。
あの笑顔も、声の大きさも、お客様との会話も、昔のまま。
いや、さらに磨きがかかっているようにも感じました。

話をしているうちに、「大塚さんと一緒にメディアへ出たいな。」と本気で思いました。
ということで、この場を借りてのオファーです。
大塚さん、一緒に出演しましょう（笑）。

「ここで働けて良かった」と思える会社へ

私はよく、「どんな会社が良い会社ですか？」と聞かれることがあります。
その答えの一つが、今回の再会にありました。
何十年も働き続けたいと思える会社。
定年を迎えても、また戻ってきたいと思える会社。
歳を重ねても、「ここで働きたい」と心から思える場所。
そんな会社は、決して多くありません。
東洋には、そんな場所を一緒につくってくださった先輩たちがいます。
そして、その象徴の一人が大塚さんです。

新卒の方へ。そして、東洋で働いている方々へ。

これから仕事を覚え、失敗し、悩む日もあると思います。
でも、人を笑顔にし、仲間を大切にし、お客様のために本気になれる人は、何年経っても必要とされます。
大塚さんが教えてくれたのは、仕事の技術だけではありません。
「人としてどう働くか」。
その姿勢でした。

そして長年東洋で働いてくださっている皆さんへ。
皆さん一人ひとりの積み重ねが、今の東洋をつくっています。
会社の歴史は、人がつくるものです。
その歴史を支え、受け継いできてくださった皆さんに、心から感謝しています。

大塚さんへ
東洋とともに歩み、東洋を愛し続けてくださり、本当にありがとうございます。あなたの笑顔は、今も昔も、多くの人に元気を与えています。
そして、東洋にとってかけがえのない「宝」です。
これからも、そのパワーで私たちを引っ張ってください。

最後に一言だけ。
大塚さん。
私と一緒に100歳まで働きましょう！（笑）

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東洋への入社という選択が、あなたの人生の大きなステップとなり、最高の未来を創り出すきっかけになることを確信しています。
あなたと一緒に働ける日を、そして共に大きな未来を創り上げていける日を、心から楽しみにしています！
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