カタール大脱出記

1日目。
私たちは旅行本4冊を片手にバルセロナに向けて家を出た。インバウンドの影響か、いつもならすぐ取れる成田エクスプレスは20分後の予約は取れず、40分後に。とほほ。

成田エクスプレスに乗り込んだ。
行きの車内でカタール航空の帰りの座席を往復分課金した。

成田に到着。チェックインカウンターはかなり混んでいた。オンラインチェックインを済ませている人の列よりも、なぜか済ませていない人の列が早く進む。2回目のついていない。

今回の旅行はなんかついていないな。これは序章にすぎないとはこの時二人とも気がついていなかった。

軽く食事を済ませ、Duty Freeでは毎回購入のThreeの香水は売り切れで買えぬまま、搭乗。ドーハまでの12時間のフライトは深夜便というのもあり、結構あっという間。隣の席はアラブ人。足をなぜかこちらにはみ出して寝ている。負けじとこちらも伸ばす。

ドーハ空港到着。3時間の乗り換え時間。
ゴールドショップや、ブランドショップを冷やかし、もらったクーポンでラウンジを楽しみ、　バルセロナ行きの飛行機に乗り込んだ。

クウェート上空に差し掛かったところだった。
機長からアナウンスが入るが、聞き取れない。CA達は出したばかりの食事を次々に回収しはじめた。通りかかったCAに尋ねる。
''What is happening?''
''The war. Israel and Iran. We're returning to the airport.''
機内wifiを使って確認すると、Yahooニュースにもあがっていた。

航空マップで飛行機は見たことのない旋回をしていたが、乗客達に騒ぐものはおらず静かだった。慰めのように、チョコやスナックの配布があった。

やや乱暴にドーハ空港に着陸した。うってかわって、乗客達は我先にと降りたがった。ここで焦ってもしかたないが、早く降りたい気持ちも理解できた。

長期戦も覚悟して、一旦ショップで、水とヘーゼルナッツチョコレートを確保した。ショップの店員曰く、今日の夜遅くか、明日には飛行機は再開するよ！去年もそうだったしね。とのことだった。

お腹も空いたので、ラルフローレンカフェに入り、スマートフォンを充電しつつ、シーザーサラダと、ツナメルトサンドを食べる。

まあ、今日の夜には飛ぶかね。やることもないし、空港にいる方が安全だよね。と判断。
市内にはアメリカ大使館もあり、危険だと思われたため、空港待機を決意した。ターミナルのトムハンクスみたいだねと笑う余裕もあり。

空港ショップの店員達も、あまり焦った様子もなく、勤務を続けている。中東で生きるマインドとはこのようなものなのかと感心しつつ、ドラッグストアで必要なものを買い足しながら、様子を見る。

長期戦に備え、エアポートホテルのカウンターで本日の予約はないかを聞く。
Full reservationとのことで突っぱねられたが、キャンセル待ちを期待して、入り口近くの座席で情報収集しつつ再度待機。

気がつけば、夕方。もしかして、戦争は長期化して、再開しないんではないかという不安も抱く。カタール航空カウンターには長蛇の列が出来ていた。出遅れた？

この時点で、バルセロナ行きは厳しそうという直感が働く。とっとと日本に帰って温泉にでも行くか、タイなどのアジア圏でせっかくとった休暇を楽しもうと決意(今思えばこんな考えは甘かった。)

飛行機のアレンジメントは別のカウンターだということでむかう。

長蛇の列。30分ほど並んだところで、職員から、飛行機の復旧は今日は一旦ないと。全員バウチャーなしでエアチケットで、無料の食事を提供します。解散してとの申し出が。

諦めて、夕食でも取ろうということになった。バウチャーが使えるファーストフードは気分でもなかったので、Asian fusionレストランでチキンとサラダを食べる。とても美味しかった。

夕食をとっている最中、偶然、エアポートホテルの空きをネットで見つける。なぞにスイートルーム。7万円。空港泊よりはまし。シャワーも浴びれる。迷わず予約。

エアポートホテル職員はやや驚きつつも、受付をして、部屋の鍵が渡される。無駄に広いリビング付き。それでもベットはありがたい。

シャワーを浴びて、明日には事態が動くかなと期待しながら眠りにつく。

2日目。次の日起きても、空港のカウンターでも、特に新しい情報はなし。
なんとなく、人が少なくなった空港でみんな市内に避難したのかと察する。

朝ごはんに、ハロッズでアボカドトーストとティラミスを食べていると、ドバイの空港襲撃のニュースを目にする。いよいよまずいなと思ってくる。もしかして空港の方が危険なのかという考えがよぎる。

ホテルの部屋に戻ると、突然、ドアを凄い勢いで叩くスタッフ。空港も危険です。退避してくださいとのこと。

急いで出国ゲートへ。戦争で被害にあっている国にわざわざ入国か、いやだな〜と思いつつ、仕方がないので、入国へ。

スタッフもピリピリとした警戒モード。Hurry!というスタッフについていき、そのままバスに乗り込んだ。

しばらく走ったところで、集会場のような大きなホールにおろされた。バウチャーを持っている人、持っていない人で区分分けされる。バウチャーを受け取る列が終われば、ホテルを手配される列へ。我先にと並んでいく。

一つのホテル割り当てがおわると、しばらく待ってまた別のホテルが割り当てられる。途中でりんごとヨーグルトジュースなどが入った配給食が渡される。

ホールで見つけた日本人6人でチームを組む。なんとかホテルを獲得し、一同ホテルに向かう。ありがとう、カタール航空。

しかし、ホテルに着くも、我々は皆さんがいきなり来たので困ってます。いま鍵を渡すわけには行きません。とりあえず、早く部屋に入りたい人は一旦お金を払ってくださいと。疲れているので早く眠りたいという気持ちもあったが、ここはメジャリティに従う。

支配人とカタール航空スタッフが奥の部屋に入ったまま、しばらく出てこず。地面に座り、小一時間待つ。

ようやく出てきて、名前が呼ばれる。鍵をもらう。ベッドルーム、リビング、バスルーム、キッチン、トイレ二個、洗濯機もある広い部屋。
広すぎてびっくりしながら、ようやく訪れた安寧。

少し昼寝をしてから、ご飯について聞くと18時からレストランでと言われた。ややアラビックな要素多めのビュッフェスタイル。フリードリンク。戦争中とは思えない贅沢に笑ってしまう。

ご飯をしっかり食べて、下着を洗濯して、眠りにつく。こんなに世界平和を願った日はないなと思う。時折、アラートがなり、ビクビクした。

3日目。朝食のエッグベネディクトが美味しい。

日本メンバーがモールに買い物に行くというが、モールでの爆撃も恐れ、やめておいた。代わりに、宅配アプリで、下着や化粧水、パック、クレンジング、長期戦に備え娯楽用に、トランプやUNOを調達した。

テレビは二台で、NetflixやYouTube見放題。今頃、パエリヤ食べてたのになと思いながら、ノーサイドゲームを見る。めっちゃおもろい。

バルセロナ、グラナダのホテルの返金はないとの連絡が来る。とまっていないのに、24万円。悲しすぎる。今度からはキャンセル可能のプランで予約を取ることを誓う。

食後に海辺を軽く散歩し、また部屋でゆっくりと過ごす。大したこともせずに一日がすぎていく。食べて寝て動画を見てまた食べて寝て。もともと休暇だったんだものと思いながら、でも見たかったなサグラダファミリアと思って時折悲しくなる。

日本人グループの一人から、カタール脱出ラインに招待される。国会議員の知り合いがいる人などもいる。よくわからない情報も出ている。ただ、いまはこのLINEが頼みの綱でもある。

4,5日目。ホテルのスタッフや宿泊客は顔馴染みになってきた。初めから赤いTシャツをずっと着ているヨーロッパ系の40代男性(通称、赤おじさん)とその父。インド系の祖父母から孫まで揃ったファミリー(通称、インド家族)。異常にたくさん食べる中国人おじさんず(通称、チャイナ)。食事会場で出会うとなんとなく挨拶する。

そして、ホテルに常在するカタール航空のスタッフ(通称、カタールマン)に食後、スーツケースは届いたかの確認も日課になった。

日本食も恋しく、スクランブルエッグにsoy sauceでなんとか和食の味付けに。

6日目。大使館から連絡がくる。健康状態チェック。母の薬が残りわずかなことを伝える。できたら早く帰りたい。

外務省から邦人脱出計画が発表される。カタールの邦人をいっきに運ぶのは厳しくないか？優先順位付きかな？とうっすら考える。できたら早くは帰りたいけど、国が決める順位だ。健康な人は後回しなのはしょうがないと腹を括る。

7日目。チャーター便、チャーターバスのアンケートがやってきた。いよいよ、帰る兆し。カタールは今日も爆撃があり、カタール航空の再開は見込めない。これは国に頼るのが1番早く帰れるルート。頼みます、日本。

サウジアラビアへのビザ申請の案内もあるが、繋がらない。なんとか別サイトでアクセスし、ビザ取得。アンケートにも回答。

8日目。一部の人のみ、外務省からメールが来ている。結局、アンケートデータが不備の人のみだったが、LINEグループでは我先にと帰りたいので、どんな人がメールをもらいましたと探りを入れる人も現れる。

外務省から個別で来た連絡ですがと、新たな情報を投下するものもいる。なぜ、個別で情報がいくんだと疑問に思いながらも、みんな早く帰るためにそりゃ必死だよなと考える。

夜19時頃、飛行機に乗れますとの連絡が。まるで合格発表。それまでたくさん動いていたラインも静まり返っているのが逆に怖い。乗れる人が乗れない人に気を使う日本人的な気質がよく出ていた。

同じホテルの日本人メンバー6人は全員初回の飛行機で帰れることを確認しあい、食後トランプを楽しんだ。22:30過ぎに、まさかの明日の早朝6:30リヤド行きの連絡。

早くない？普段なら寝てる時間だったけど、トランプしてたから起きていた。よかったよかったと話しながら、まだ届かないスーツケースを日本に送る手筈を整え、明日の朝ごはんのお弁当をホテルに用意してもらう。

ところが日付変わった頃、再連絡。出発は明後日と。がっくしと思いながら、昼夜問わず働いてくださるお国の皆様には頭が上がらない。

9日目。イランも、もう近隣諸国を攻撃しません。謝りますとの報道。ようやく安心してモールへ。こんな最中にも、高級ブランドを爆買いするアラブ人の経済力を目の当たりにしつつ、スーパーで久しぶりの寿司を購入。バスマティでないお米。カニカマはそんなに美味しくないけれど、なんとなく久しぶりの味に喜んだ。

ライングループでは、通信会社の社員さんが、フリーのsimを用意してくれたり、ビザ申請用のグループを作ってくれたり、リーダーの役割を果たしていた。リーダーシップをこんなところで取れるなんてすごいなと感心。そして、ときおり謎発言するおばちゃんにも和む。

10日目。早朝にホテルの用意してくれたやたら豪華な朝ごはんセットを受け取り、予約してくれたUBERに乗り込む。今までラインでしか繋がってなかったからおっきなオフ会みたいだなぁ。

大使館到着。久しぶりに聞こえるしっかりとした日本語。大使館の方々。外務省の方々。チャーターバスに乗り込んで、1時間ほどでカタール国境へ。

サウジアラビア国境では、撮影すれば禁固刑、罰金、国外追放とのこと。悪いことをしているわけでもないのに怯える。

出入国はバス5台分で足並み揃えるためになんだかんだの3-4時間ほどかかった。

夕方に差し掛かってから、ようやくバスが動き出した。これから、リヤドまで6時間、やや辛いと思いつつ、どうしようもなくて、バスに揺られる。

途中で見える沈む夕日が綺麗だったが、砂漠の夜は暗くて寒い。バスの中で、唯一グエル公園だけは返金に応じるとのメールが届いた。ありがとうグエル公園。絶対いつか行くからね。

途中のトイレ休憩のトイレはとても汚い。立ち寄ったショップでポテチを買って、またバスに乗る。

とうとうリヤドに到着。先に到着している人から順次説明があった。用意されている軽食はほとんど食べ尽くされている。ユニ・チャームからは生理用品やマスクの支援もあった。チャーター便は明日の昼頃出発と。ホテルを取るかは個人の判断で。迷わず集合場所のホテルに宿泊。

ホテルの近くでテイクアウトした、フライドチキンとハンバーガーを食べる。コリアンBBQソースとノンアルコールビールが身に染みる。

ホテルの宿泊では、団体ツアー中にこの事態に巻き込まれた高齢の夫婦の姿も。今の私でも大変なのに、彼らはもっと大変だろう。このチャーター便ですら、高齢者優先か！なんていう意見をXで見かけたけれど、二人で懸命に支え合う姿を間近で見たら、そんなこと言えない。絶対に。

シャワーを浴びて、ふかふかのベッドで眠る。

10日目。
チェックアウトがなぜか長蛇の列。外務省の人が鍵を集めてくれて、まとめてチェックアウトということに。

バスで空港へ。高齢、傷病、妊娠中などは優先され、ビジネスクラスに、他のものはエコノミーに割り当て。

オリーブオイルのお土産のはずが、なぜか大量のデーツをゲットして、エチオピア航空に乗り込んだ。チキンビリヤニを食べる。もはやバスマティライスは馴染みの味。

11日目。成田国際空港に到着。
こうして、長い長い日本への帰還が終了した。

海外旅行、ほんと楽しいけれど、何が起こるかはわからない。いろんな人と助け合って、なんとかなんとか帰国できた。

今回は、すごい近くで直接ミサイルが落ちるとか、強盗とか盗難とかの治安的な身近な危険はなかったけれど、それでもとても怖かった。夜中のアラームで目を覚ます生活も嫌だったし、新しい情報が来るのを待ち続けるストレスもかなりあった。

日本人は平和を願う機会はそんなに多くない。初めてやっぱり戦争は怖いと思った。平和が何よりだと実感した。普通に、ミサイルとかで死んじゃうのは本当に嫌だし、怖い。

あとは、ニュース全然見てなかったのを後悔した。オリンピック終わったら戦争やるよってトランプ言ってたの、完全に知らなかった。本当バカ。甘かった。

ちょっと安いし、ドーハ空港豪華だし、カタール航空で取ったけど、多分次ヨーロッパ行くなら、日系かヨーロッパのエアライン使う。もうこんな思いはしたくない。でも、逆にいえば、中東系の航空会社の底力を今回感じた。

それから、ホテル予約は予約サイトでキャンセルできないフォームで取ったけれど、今度からは絶対、ちょっと高くてもキャンセルできる条件で、ホテルのサイトで直接取る。スペインのホテルの返金ないの、悲しすぎる。(あとはサグラダファミリアとアルハンブラ宮殿も。返金ダメだって)

スーツケースにairtagもやっぱりマスト。それからかさばるけど、次からは機内持ち込みのスーツケースに1泊分くらいの洋服準備してくかも。

クレカは複数枚持っていくべきだし、ポータブル充電器とケーブルはtypeCとUSB接続の二種類は持っていくべき。むしろUSB優先。(カタール、typeC充実してて助かった)

靴はスニーカーがマスト。(トイレが汚すぎたし、ブーツとか履いてかなくてよかった)

こんなの当たり前だよと言われちゃったらそうかもだけど、身をもって体験した。

ささやかなことだけど、オマーンの場所とかクウェートの場所とか、わかるようになった。ペルシャ湾飛び越えちゃって命中できるぐらいミサイルって飛ぶんだとか、迎撃すごいなとかも気がついた。次のサウジ万博とかもちょっと身近に感じると思う。ホテル代と食事代をカバーするカタール航空の財源も凄いんだなって実感。エチオピア航空にも感謝。

国を支える外務省の方々、自衛官の方はすごくカッコよかった。日本国って書いてあるベスト、心強すぎた。それから、確定申告旅行前に終わらしとくべきだった。(ちょっと焦った)

日本はWBC一色だったみたいだけれど、今回は全く見なかった。

ひとまず、帰って湯船に浸かる。あとは、ハイボールと焼き鳥。お寿司もたべよう。帰って来れて、よかった。