俺の目に狂いはなかった｜数字が伸びるほど、見えなくなるもの

【前編】あの青年を選んだ理由

「今月も、前年同月を上回っています」
役員会議の最後に、子会社の社長が月次報告を画面に映した。

経営企画室長が資料をめくる。

「この3か月で、主要取引先が4社増えていますね」
「ようやく市場に認められ始めたということだろう」
私は椅子に背を預けた。

2年前、一人の青年が私のもとへ事業計画書を持ち込んできた。
まだ30代半ばだった。
大きな会社を経営した経験もなければ、十分な資金があるわけでもなかった。

それでも、彼は3時間近く話し続けた。

市場がどう変わりつつあるのか。
既存企業がなぜ対応できていないのか。
自分なら、どこから顧客を獲得するのか。

私は、その事業について詳しくなかった。
役員たちからも反対された。

「本業との相乗効果が見えません」
「実績のない人物に会社を任せるのは危険です」
「出資ではなく、業務提携から始めるべきではありませんか」

どれも正しい意見だった。

だが、私は青年の目を見ていた。
自分の考えを疑っていない目だった。

「ここまで腹を決めている人間なら、一度やらせてみたい」

私はそう言って、彼の会社を子会社として迎え入れた。
資金を出し、本社の管理部門を使わせ、人材の採用も支援した。
青年には、そのまま子会社の社長を任せた。

最初の1年は、苦しい時期が続いた。

商談は決まらず、採用した社員も辞めた。
売上計画は何度も下方修正された。
役員会で撤退を求められたこともある。

それでも彼は、毎月のように新しい取引先を訪ねていた。

報告に来るたび、顔つきは疲れていたが、言うことは変わらなかった。

「もう少しで形になります」

正直に言えば、私も何度か迷った。

だが、2年目に入ったころから受注が増え始めた。
最初の大型契約をきっかけに紹介が広がり、今では月を追うごとに売上を伸ばしている。

「親会社の方は横ばいですからね」
経営企画室長が苦笑した。

会議室の空気がわずかに緩んだ。

既存事業は、ここ数年ほとんど成長していない。
新しい商品を出しても、前年の売上を維持するのが精いっぱいだった。

その中で、あの子会社だけが伸びていた。

「来期は、グループ全体の体制も見直したいと思っている」
役員たちが顔を上げた。
子会社の社長も、画面の前でこちらを見た。

「詳しい話は、また改めてする」

もう、2年前とは違う。
数字が、私の判断を証明していた。

あのとき、誰もが反対した。
それでも私は、あの青年を選んだ。

売上推移の画面には、上向きの線が残っていた。
やはり、俺の目に狂いはなかった。

【後編】忘れていた情熱

2年前、私は社長の判断に反対した。
だが、昨日の役員会で映し出された数字を見れば、どちらが正しかったかは明らかだった。

それでも、私が考えを変えたのは、売上が伸びたからだけではない。

1年前の冬、夜遅くまで本社に残っていたときのことだった。
エレベーターを降りると、ロビーのソファに子会社の社長が座っていた。
膝の上にはノートパソコン。
テーブルには、何度も書き直したらしい提案書が広がっていた。

「まだいたんですか」
声をかけると、彼は顔を上げた。
目の下に濃い影ができていた。

「明日の朝、もう一度だけ時間をもらえました」
「今日、断られた相手でしょう」

「はい。説明の仕方が悪かったと思うので」
彼はそう言って、また画面に目を戻した。

その日、私も遅くまで来期計画を作っていた。

前年の売上に数パーセントを足し、実現できそうな範囲で数字を整える。
会議で突っ込まれそうな箇所を先に潰し、誰も強く反対しない案に仕上げる。

それが経営企画の仕事だと思っていた。
だが、目の前の青年は、断られた相手にもう一度会うため、説明を一から作り直していた。

昔は、私たちも何かを取りに行っていた。
いつから、失敗しないことばかり考えるようになったのだろう。

昨日の役員会が終わったあと、社長に呼び止められた。

「明日の朝、少し時間をくれ」

翌朝、社長室へ入ると、机の上に子会社の月次資料が置かれていた。

「このまま別会社にしておく必要はあると思うか」
私は資料を開いた。

「管理部門は、すでに本社が担っています。契約と人員を整理すれば、事業部として統合できます」
「来期に間に合うか」
「決算が固まれば、具体案を出せます」

社長はうなずいた。

「それと、彼を本社の取締役に入れたいと思っている」
思わず社長を見た。
以前なら、私はすぐに懸念点を挙げていただろう。

経営経験が浅い。
管理面に不安がある。
本社の役員としては若すぎる。

だが、口から出たのは別の言葉だった。

「本人には、まだ伝えていませんよね」
「ああ。明日の打ち合わせが終わってから話す」

明日は、顧問会計士と経理担当者を交え、子会社の決算を確定させる。
その数字をもとに、来期の事業計画と必要な人員を詰める予定だった。

自席へ戻り、子会社の社長に電話をかけた。

「明日は朝からお願いします。決算のあと、そのまま来期計画まで進めます」
「分かりました」
「不足している資料も、今夜中にそろえてください」

少し間があった。

「はい。確認しておきます」
いつもより声が硬かった。

明日の数字次第では、事業の規模も、彼の立場も大きく変わる。
その重さを感じているのだろう。
私はそう受け取った。

電話を切り、来期の組織図を開いた。

子会社の枠を消し、本社の中に新しい事業部を作る。
責任者の欄に、彼の名前を入力した。

2年前、私は社長の判断に反対した。
今は、その青年に、停滞した会社を動かしてほしいと思っている。

取締役の欄だけは空けたまま、組織図を保存した。

💡あわせて読みたい

【完結編】誰も見ていなかったもの