21年目（まだまだ序盤戦）

2005年に就職したので、この春21年目になる。

勤続20年。同じ会社に勤めていれば金一封や休暇などあるのだろうが、転職しているので全く関係ない。

いつもと同じように21年目の春がスタートして３週間が経つ。

23歳のとき、まさか自分が43歳になるなんて思っていなかったし、こんな働き方をしているなんて夢にも思わなかった。

大谷翔平は高校の頃から人生計画を立て、着実に夢を現実にしているが、一方自分の人生は予測不可能。全くもって描いていなかった未来に今、いる。そしてこの先も、おそらく。

毎年４月、最初に勤めた会社のIR情報をチェックするのを楽しみにしている。システム業界ということもあるのか、役員の一覧に同期の名前が多く出てくる。同じ会社にいたとしたら心穏やかではないのかもしれないが、もう離れて15年になるので、かつての同期が20年も同じ会社に勤めていて、責任ある立場で戦っていることに、ただただ称賛でしかないし、いい刺激をもらっている。

先日、最初に転職した会社に声をかけてもらい、オフィスの模様替えの手伝いをしてきた。もう辞めてから10年以上経つのに、連絡をしていただけることが有り難い。ご縁というのは途切れたとしてもまた繋がることもあるのだと、この年になるとそういうことの大切さをじわりと感じている。

節目の20年だからといって何かが変わるわけではないのだけれど、そうか、これをもう１回繰り返すと63歳になるんだな。仕事内容からして確実に定年退職などないのだけれど、でも何となく折り返し感もある。

次の20年、どう歩むのだろうか。

少し前になるが、大阪にいる恩師を訪ねた。
小学生のときに塾でお世話になった先生。今の自分の選択に影響を及ぼした人。

御年67歳。現役で、私塾を開き30年近く続けている。大量の資料に囲まれながら、今日も自作のプリントを作り続けている。今もなお、100名を超える生徒が通っていると聞いた。

恩師を訪ねたのは「もうすぐ引退するだろうから、それまでに会っておきたい」という理由からだった。

そんな自分を大いに恥じた。

先生は引退なんて、全く考えていないように見えた。

拙い自分の話に「そうか、それは面白いな」「勉強になるなぁ」と言葉を返してくる。

ただただ、現役。パワーをもらった。

折り返しとか節目とか、そういうことに意識的になる自分がいる。それは性分なので仕方がない。

でも、それに捉われるのではなく、日々を淡々と歩む。気づいたら40年経っていた。そんな感じになればいいと思う。

年齢も、勤続年数も記号でしかないのだから。