小合溜と大場川下流
三郷放水路の記事で取り上げた大場川は、十数キロに及ぶ長い川であり、全体を通して歩いたことは未だにない。
しかし、その下流はいろいろと複雑な成り立ちを持っている。今回は大場川の下流を追いかけてみたい。
三郷放水路以南
この記事で書いたように、大場川は江戸時代に内水排水のために開削された人工河川であり、基本的に江戸川に並行するが最終的には中川に注ぐ。（三郷放水路完成後は大場川放水路経由で三郷排水機場から江戸川に注ぐ経路もある） 排水ポンプのなかった時代には、江戸川の水位が上がると排水するどころか逆流の問題があったためである。
三郷放水路を伏越で越えているが、流域の情景は放水路の北側も南側もほとんど変わらない。典型的な都市河川である。左岸に県道三郷松伏線が並行しており、JR・京成の金町駅とJR三郷駅、つくばエクスプレス三郷中央駅を結ぶバス路線が大場川に並行して走っている。三郷放水路に行くために何度かこのバスを利用しており、さすがにバスの車内からは写真を撮っていないが流域の風景はほとんど変わらない。
小合溜
三郷市と東京都葛飾区の境界には小合溜という細長い池?がある。川の蛇行部を堤で締め切って農業用水を貯める溜井の一種である。1729年に、それまで江戸川に注いでいた古利根川の流れの両端をせき止めることで設けられた。それ以前は今の中川をせき止めて溜井としていた（亀有溜井）が、そっちは廃止して中川の川幅を3倍に拡張し本流にしたという。（「葛飾区史 シリーズ１ 葛飾と水③」より）
なお、元々古利根川から江戸川に流れる流路は小合川と呼ばれていたが、1704年の江戸川の洪水の際に逆流して大水害を招いたため、逆流防止の目的で江戸川から分断した。それを水利のために1729年から溜井として利用するようになったとする説もある。（「利根川」本間清利 より）
また、江戸川とも古利根川とも切り離された小合溜に供給される水は二郷半領用水路の水であるため、真夏の渇水期には途中で利用され尽くして小合溜まではあまり届かず、水不足に悩まされたそうである。
戦後、用水としては使われなくなった小合溜の沿岸にその自然を活かして作られたのが水元公園（葛飾区側）とみさと公園（三郷市側）である。
大場川はこの小合溜の北端のあたりで西に大きく向きを変えて小合溜の北側を並行して古利根川に流れ込んでいた。ぴったり隣接するが小合溜に合流はしない。元々農業用水の小合溜に、元々排水路である大場川を合流させるわけにはいかなかっただろう。もっとも、農業用水ではなくなった現在は、水質維持のために大場川の水も導水しているようである。
このあたりは、やはり第二大場川が三郷放水路に隣接しながら合流はしない（ただし緊急時には水門を開けて水を流す）とも通じるものがあって不思議な暗合である。
現在の地図はこれであり、明治から現代までの間に小合溜より上流側の中川の流路に大きな変更があったこともわかる。水元公園より西の大場川下流は、流路変更で本流から取り残されたかつての古利根川/中川の一部そのものなのである。
そして小合溜は、正式には水元小合溜という名の東京都にはわずかしかない準用河川（葛飾区管理）でもある。以下の東京都河川分布図にあるように、東京都の河川の大半は小さな運河も含めてほとんど一級河川か二級河川となっている（首都特権？）。準用河川はとても短いものが点在するのみで、おそらく東京都最長の準用河川が水元小合溜である。
閘門橋(二郷半領猿又閘門)
水元公園の一番西側の出口を出て北に向かうと、都道・県道吉川松伏線の右に、レンガ造りの人道橋がある。
これが、閘門橋（二郷半領猿又閘門)である。
前節で触れたようにここ（猿又とも猿ヶ股とも呼ばれる）は元々は古利根川から江戸川へ向かう川筋（小合川）と南下する川筋（中川）の分岐点であり、治水の要衝だった。その後小合川はせき止められて江戸川と繋がらない小合溜となり、中川が改修されて古利根川の本流となった。一方で江戸時代に排水路として開削された大場川が小合溜に沿って流れてくるようになったので、この場所は大場川が中川に注ぐ場所だったのである。
現在はレンガ造りのアーチ橋という建築遺産として形を残しているのみであるが、かつては逆流を防止する水門の役割も果たしていたという。
大正期の荒川放水路開削に合わせて、埼玉県でも中川の水害対策として大きく湾曲している部分を1923～24年に直道に改修した（「利根川」本間清利 より）。そして上流側の水路は水が流れる必要がなくなったので埋められたが、それまで大場川が合流していた部分から下流は大場川の水を受けるので必要である。そのため中川から外れて大場川の一部となった。つまり書類上は大場川はこの時に西に大幅に延長されたのである。
なお、元々は中川が三郷市と八潮市の市境となっていたが、この改修で中川が西に移動しても市境はそのままだったという。つまり閘門橋の北側の八潮市と三郷市の市境が、改修前の中川の流路を明確に示していることになる。
地理院地図より
市境がはっきり記された地理院地図で見るとそれがよくわかる。八潮市の一見飛び地になっているように見える部分は、元々は陸続きで三郷市との市境こそが中川の流路だったのである。
なお、小合溜の部分は三郷市と葛飾区の市境（そして東京都と埼玉県の県境）だが、実は正確な境界について東京都と埼玉県で主張が食い違っていて、境界未定地域となっている。そのため、地理院地図では境界が書かれていない。（Googleマップだとそのあたりいいかげんなので勝手に中間に境界を引いている）
余談だが、先に取り上げた江戸川水閘門の周辺もやはり東京都と千葉県の間で主張が食い違っていて境界未定地域となっている。しかも、小合溜は川のどこに境界線を引くかという話だが、江戸川水閘門周辺の方は陸地がからむので文字通りの領土問題となっている。
例えば国交省江戸川河川事務所江戸川河口出張所の住所は事務所のホームページでは江戸川区篠崎とあるが、千葉県側の主張では市川市河原に含まれる土地だったりする。
幸い、境界未定地域にあるのがこの出張所のみであって境界未定のままでも大きな実害がないので、江戸川区と市川市の間で「領土問題は棚上げ」としていて、多岐にわたる両者の協力関係に影響を与えないようにしている。（特に、観客動員数日本一とも言われる共催の江戸川花火大会の方がおそらく区民・市民共にずっと重要なことだろう）
江戸川水閘門改築の起工式にも江戸川区長・市川市長とも出席してにこやかに祝辞を述べている。
ちなみに水閘門の改築が終わって旧閘門が埋め立てられると旧江戸川の川幅が変わり、両者の主張する境界が微妙に変化するような気もしないでもないが、おそらく永久に「棚上げ」とするものと思う。
かつて中川だった大場川下流
閘門橋より下流は大場川と言いつつ100年前までは中川だった場所である。実際、それまでのいかにも都市河川だった大場川とは大きく様相が変わる。中洲まであるかなり広い川となる。
この記事の冒頭で挙げた、三郷放水路前後の大場川と同じ川とは思えないほどである。
中洲が終わっても広い川が続く。
そしていよいよ河口が近づくと、管理境界の看板がある。
河口にあるのが新大場川水門である。
基本的に中川からの逆流を防ぐのが役割の水門である。新大場川水門が作られたのは1979年であり、それまではこの水門よりはるかに小さいあの閘門橋が逆流防止の役割を果たしていたことになる。
ちなみに、新大場川水門から中川を挟んでほぼ真向かいに、桁川排水機場がある。
新大場川水門は、その50mほど南に京成バスの「大場川水門」停留所がある。三郷放水路の記事でも書いたように、大場川水門とは大場川と三郷放水路が交差する場所に作られた、緊急時に大場川の水を三郷放水路に流すための水門であり、場所も役割も新大場川水門とはまったく違うものなので非常に紛らわしいのだが、地元では「大場川水門」と呼ばれていたりするのだろうか。（名前が示す通り、三郷放水路の大場川水門のほうが新大場川水門よりも古い）
参考文献・資料
「利根川」 本間清利 埼玉新聞社
「葛飾区史」 葛飾区
「水元小合溜 河川環境改善事業について」 葛飾区
「各河川の整備について」 東京都建設局
「東京にも領土問題 千葉・埼玉との境界が未確定」 日本経済新聞社
