『孤軍奮闘 ― 奪われた八年を取り戻すまで ―』３

第三部　預けた口座、失った主導権

― FXと信頼によってお金を任せる ―

　4人で暮らし始めてから、最初の一週間は、まるで修学旅行の延長のようだった。

　朝、誰かが起きる。

　誰かが冷蔵庫を開ける。

　誰かがシャワーを浴びる。

　誰かがコンビニへ行く。

　それぞれが好きな時間に動きながらも、同じ部屋に戻ってくる。

　狭い1LDKは、4人で暮らすには明らかに窮屈だった。

　リビングの隅に布団を敷けば、歩ける場所はほとんど残らない。誰かが寝ている横を、誰かがまたいで通る。キッチンに立てば、背中を向けるだけで部屋の中央にいる人間と肩がぶつかる。

　それでも、直人は不思議と嫌ではなかった。

　実家にいたころは、家に帰っても自分の生活が変わることはなかった。

　母親がいて、決まった場所に食器があり、決まった時間に風呂へ入り、決まった部屋で眠る。

　安心はあった。

　しかし、変化はなかった。

　ここには、変化の予感があった。

　壁の薄い部屋。

　足りない家具。

　借金で始まった生活。

　それでも、ここから何かが始まると思っていた。

　その中心にいたのが、桐谷蓮と三浦湊だった。

　二人は、毎日のようにスマートフォンやノートパソコンを並べていた。

　画面に表示されているのは、見慣れない数字や線、アルファベットだった。

　赤と緑の四角形が何本も並び、線が上がったり下がったりしている。

　直人には、その画面が何を意味しているのか、ほとんどわからなかった。

「これが相場」

　蓮は、画面を指でなぞりながら説明した。

「上がるか下がるかを読む。安いところで買って、高いところで売る。単純に見えるけど、実際はもっと奥が深い」

「じゃあ、ずっと画面を見ていないといけないのか？」

　亮が尋ねた。

「やり方による。俺たちは仕組みを作るから、ずっと張り付く必要はない」

「仕組み？」

「資金を分けて、リスクを管理して、勝てるタイミングだけ入る。感情でやらなければ、ちゃんと増やせる」

　蓮の口調には迷いがなかった。

　まるで、すでに何度も成功している人間のようだった。

　直人は、蓮の言葉を聞きながら、画面を見つめた。

　そのときの彼には、数字が上下する理由よりも、数字が増えていく未来のほうが重要だった。

　月給30万円をもらうために、自分は毎晩働いている。

　時間を削り、酒の匂いに囲まれ、眠気を押し殺し、客の表情を読みながら働く。

　それに対して、蓮と湊は部屋にいながらお金を増やそうとしている。

　もし本当に利益が出るなら、これほど効率のいいことはない。

「俺も勉強したほうがいいのかな」

　直人が言うと、蓮は笑った。

「もちろん勉強は必要。でも、最初から全部覚えようとすると時間がかかる。俺たちが運用を担当して、直人と亮は働いて資金を作る。そのほうが効率いいだろ」

「俺たちは働いて、二人は増やすってことか」

「そう。役割分担だよ」

　役割分担。

　その言葉は、直人の中で自然に受け入れられた。

　4人で始めた夢なのだから、全員が同じことをする必要はない。

　働く人間がいて、管理する人間がいる。

　資金を作る人間がいて、増やす人間がいる。

　それぞれが得意なことを担当すれば、ひとりで全部やるよりも早く成功できる。

　直人は、そう考えた。

　亮も、蓮と湊の話を聞いて納得しているようだった。

「俺は投資とかよくわからないから、任せたほうがいいと思う」

「だろ？」

　蓮が笑う。

「大丈夫。俺たちが責任を持ってやる」

　その言葉に、直人は安心した。

　責任を持つ。

　その言葉が、何よりも心強かった。

　数日後、4人で生活費と投資資金について話し合うことになった。

　リビングの中央に、コンビニで買った弁当の空き容器が置かれていた。

　テーブルがないため、床に直接座る。

　蓮はノートを開き、湊は電卓を持っていた。

「まず、毎月の家賃と光熱費を合わせて、だいたい15万円くらい」

　湊が言った。

「食費や日用品を入れると、4人で月20万円前後は必要になる」

「一人5万円か」

　亮が計算した。

「そう。直人と亮が働いて、最低限の生活費を入れる。残りを運用に回す」

　直人は、ノートに書かれた数字を見た。

　自分の給料から5万円を生活費に出す。

　それとは別に、将来のための資金を投資へ回す。

　毎月、少しずつでも増えれば、半年後には大きな金額になる。

　蓮は、簡単な計算を見せた。

「仮に毎月30万円を運用に回して、月に数％取れたら、半年後には元金も利益もかなり大きくなる」

「数％って、そんなに取れるものなのか？」

　直人が尋ねる。

「相場次第。でも、無理な勝負をしなければ可能性はある。俺たちは一発勝負をするつもりはない」

「負けることもある？」

「もちろんある。でも、負けを小さくして、勝つときに大きく取る。そういう管理をする」

　蓮はそう言いながら、ノートに数字を書き込んだ。

　利益。

　損失。

　資金配分。

　リスク管理。

　初めて聞く言葉ばかりだった。

　しかし、わからない言葉が並ぶほど、直人には本格的に見えた。

　専門的な話を理解している蓮と湊。

　夜の店で働く自分。

　コンビニで働く亮。

　その差が、いつの間にか能力の差のように感じられていった。

「俺たちは、運用のことを勉強しているから」

　湊が言った。

「任せてもらえれば、直人たちが働いている間にも、資金を動かせる」

　直人は頷いた。

　その場で、口座の話が出た。

「それぞれの口座から、運用に使う分をまとめたほうが管理しやすい」

　蓮が言った。

「別々に入れると、利益の計算が面倒になる。ひとつにまとめて、誰がいくら出したかだけ記録しておけばいい」

「俺の口座を使うのか？」

　亮が尋ねた。

「いや、運用担当の湊が管理したほうがいい。直人の口座も、亮の口座も、必要な分だけ移してくれればいい」

　その瞬間、直人の中に小さな引っかかりが生まれた。

　自分の口座を、他人が管理する。

　それは少し怖いことのように思えた。

　しかし、その不安を口にする前に、蓮が続けた。

「もちろん、勝手に使うわけじゃない。全部記録するし、毎週報告もする。4人でやるなら、そのくらいの信頼は必要だろ」

　信頼。

　その言葉を出されると、反対しにくかった。

　直人は、自分が疑っているように思われるのが嫌だった。

　ここまで一緒に来た。

　同じ部屋で暮らしている。

　同じ夢を語っている。

　それなのに、口座ひとつ渡せないのか。

　そんなふうに思われたくなかった。

「俺は大丈夫」

　直人は言った。

「任せるよ」

　亮も少し遅れて頷いた。

「俺も」

　湊は、直人と亮のスマートフォンを受け取った。

　暗証番号やログイン情報について確認する。

　直人は、自分の口座情報を伝えながら、奇妙な感覚になった。

　自分が働いて得た給料。

　これまで何も考えず使ってきたお金。

　それを、今から別の人間が管理する。

　自分の人生に関わる大切なものを、自分の手から離す。

　それでも、直人は自分に言い聞かせた。

　これは、お金を失うためではない。

　お金を増やすためだ。

　成功するために必要な、最初の一歩なのだ。

　翌日、直人は仕事へ向かった。

　夜の街は、いつも通りに騒がしかった。

　店内には、酔った客の笑い声が響いている。

　グラスを片付け、灰皿を交換し、店のスタッフへ指示を出す。

　働いている間も、直人の頭にはFXの数字が浮かんでいた。

　今日の夜勤で稼ぐお金。

　来月の給料。

　それを投資に回せば、どれくらい増えるのか。

　もし利益が出れば、こんな仕事を続けなくてもいい。

　半年後には、配当だけで生活できるかもしれない。

　1年後には、起業資金が貯まるかもしれない。

　そんな考えが、疲れた体を動かしていた。

　仕事を終えて部屋へ帰ると、湊がスマートフォンを見ながら笑っていた。

「どうした？」

　直人が聞く。

「少し増えた」

「本当に？」

　亮がすぐに近づいた。

　湊は、画面を見せた。

　数字がわずかに増えている。

　大きな金額ではない。

　しかし、直人にはそれが未来の証拠に見えた。

「すごいな」

　亮が言った。

「まだ始まったばかりだから」

　湊は落ち着いた様子で答えた。

　蓮は、ソファの背もたれに寄りかかりながら言った。

「ほら、働くだけじゃなくて、金にも働かせる。これが大事なんだよ」

　直人は、自分の口座から移した金額を思い出した。

　それが、画面上で増えている。

　自分が働いていない時間にも、お金が動いている。

　その事実に興奮した。

　もっと入れれば、もっと増えるのではないか。

　そんな考えが、自然に浮かんだ。

「次の給料も、ほとんど回していいかな」

　直人が言うと、亮がこちらを見た。

「生活費は残しとけよ」

「もちろん。でも、今のうちに入れたほうがいいんじゃないか？」

　蓮は頷いた。

「その判断は悪くない。資金が大きいほど、利益も大きくなるからな」

「じゃあ、俺もできるだけ入れる」

　亮が言った。

　その日から、直人と亮は、働いて得たお金の多くを口座へ入れるようになった。

　生活費を除いたほとんどの金額。

　時には、手元に数千円しか残らない月もあった。

　それでも、将来のためだと思えば我慢できた。

　食事は安いものにした。

　外食を減らした。

　必要なもの以外は買わなかった。

　4人で自炊をする日も増えた。

　だが、家事の負担は少しずつ偏っていった。

　直人と亮が働いて帰る。

　蓮と湊は、相場を見ながら家にいる。

　料理をする日もあれば、しない日もある。

　食器を洗う人も決まっていない。

　直人は疲れていても、シンクに積まれた皿を見れば洗った。

　亮は、黙ってゴミをまとめた。

「投資のほうが大事だから」

　蓮は、そう言った。

「俺たちは、4人分の資金を動かしてるんだ。家事まで全部やるのは無理だよ」

　その言葉を聞いて、直人は何も返せなかった。

　確かに、蓮と湊は資金を運用している。

　自分たちの代わりに、増やす役割を担っている。

　そう考えれば、家事の負担くらいは仕方ない。

　そんなふうに、直人は何度も自分を納得させた。

　ある月、湊が大きく損を出した。

　画面に表示された数字は、前日までよりかなり減っていた。

「どういうことだよ」

　亮が声を荒げた。

「相場が急に動いた」

　湊は、画面から目を離さなかった。

「想定の範囲内だよ」

「でも、俺の金も入ってるんだぞ」

「わかってる」

「わかってるなら、何でこんなことになるんだよ」

　部屋の空気が重くなった。

　直人も、損失の数字を見つめていた。

　金額だけを見れば、何日も働いて稼いだ給料が消えている。

　それでも蓮は、冷静だった。

「短期の損失に騒ぐな。トータルで勝てばいい」

「本当に戻るのか？」

　直人が聞くと、蓮は少しだけ眉をひそめた。

「信じられないなら、最初から任せるなよ」

　その一言で、直人は黙った。

　信じられないなら任せるな。

　たしかに、その通りだった。

　自分は口座を渡した。

　自分で任せると決めた。

　今さら損失だけを見て、責任を追及するのは違う気がした。

　その夜、直人はひとりでベランダに出た。

　街の明かりが、遠くまで続いていた。

　手すりに置いたスマートフォンには、口座残高が表示されている。

　残高は減っていた。

　しかし、直人には何が正しくて、何が間違っているのかわからなかった。

　投資の知識がない。

　運用の仕組みもわからない。

　どの取引をしたのかも、すべては把握していない。

　わかっているのは、自分の名前で作られた口座があり、その管理を他人に任せているということだけだった。

　直人は、スマートフォンを握りしめた。

　自分のお金なのに、自分では動かせない。

　自分の口座なのに、何が起きているのか説明できない。

　それでも、「仲間だから」という理由で、追及することを避けていた。

　翌朝、蓮はいつも通りに言った。

「昨日の損失は取り戻せる」

　湊も頷いた。

「むしろ、ここからがチャンス」

　亮は黙っていた。

　直人は、二人の顔を見た。

　不安そうな亮。

　自信を失っていない蓮。

　何かを考え込んでいる湊。

　4人で始めた夢は、まだ壊れていない。

　直人はそう思おうとした。

　壊れているのは、数字だけだ。

　人間関係は大丈夫だ。

　信頼は残っている。

　だから、もう一度資金を入れればいい。

　働けばいい。

　頑張ればいい。

　直人は、また仕事へ向かった。

　夜の店で働き、帰宅し、口座へお金を入れる。

　その繰り返しが始まった。

　給料日が来るたび、直人は自分の口座残高を確認した。

　一定額を残し、残りを運用資金として移す。

　亮も同じようにした。

　蓮と湊は、取引の結果を簡単に説明した。

　勝った日には、明るい声で話した。

　負けた日には、相場のせいにした。

　直人は次第に、結果を細かく聞かなくなった。

　聞いても理解できない。

　理解できないことを尋ねると、無知を見透かされる気がする。

　何より、質問することで、4人の関係にひびが入るのが怖かった。

　だから、任せた。

　任せ続けた。

　自分が汗をかいて稼いだお金を。

　未来のために必要な資金を。

　いつか自分で事業を起こすための夢を。

　口座の暗証番号を教えたとき、直人は仲間に信頼を渡したつもりだった。

　しかし実際に渡していたのは、信頼だけではなかった。

　お金を管理する権利。

　判断する権利。

　自分の人生を選ぶ主導権。

　それらを少しずつ、他人の手に渡していた。

　そのことに気づくのは、もっと先のことだった。

　この頃の直人は、まだ笑っていた。

　4人で食卓を囲み、安い肉を焼き、未来の話をした。

「金が増えたら、もっといいところに住もう」

　蓮が言う。

「車も買おう」

　湊が続ける。

「会社を作ったら、俺たちが社長だな」

　亮が笑う。

　直人も笑った。

　目の前の生活が、成功への途中にあると信じていた。

　借金も、貯金のなさも、口座を任せていることも、すべては大きな未来のための犠牲だと思っていた。

　だが、人生において最も危険なのは、損をすることではない。

　損をしているのに、それを損だと認められなくなることだ。

　不安を感じても、信じているふりをする。

　疑問を持っても、仲間のために黙る。

　残高が減っても、未来のためだと言い聞かせる。

　そうして人は、自分の判断を少しずつ手放していく。

　直人がそれを理解したときには、すでに多くのお金と時間が、彼の手元から消えていた。

　けれど、その夜の直人は、そんな未来を知らなかった。

　彼はただ、暗い部屋の中で、スマートフォンに表示された数字を見ていた。

　そして、わずかに増えた残高を確認すると、安心したように画面を閉じた。

　明日も働こう。

　もっと稼ごう。

　もっと入れよう。

　いつか、この努力は報われる。

　そう思いながら、直人は4人分の布団が並ぶ部屋で目を閉じた。

　夢を見ていた。

　仲間と成功し、高い場所から街を見下ろす夢だった。

　その夢の中で、直人はまだ、自分の人生を自分の手で握っていた。