《ショートショート》　後悔コレクション　#うたの輪

ラーメン屋　カレー屋　服屋　カフェ。

この街には、ありふれた店が住宅街を挟んで建っている。そんな普通の街に一つだけ、変わった店舗が存在した。

店の外観は普通。むしろ劣っていると言っても過言ではない。何故ならば、そこはマンションの一室だったからだ。

こんなお店に、お客なんて来るのだろうか？そう思っていたが嘘のように、お店にはいつも誰かの出入りがあった。

何を売っているのだろうか？
まさか、薬じゃないだろうな。

私は少し躊躇いながらも好奇心には勝てず、マンションの扉を開けていた。

「いらっしゃい」

扉を開けた先に口髭を逞しく生やした老人が私を出迎えてくれた。

「......ど、どうも」

緊張していた私は、少し吃る。

「あら、初めて見る顔だね」

そう言ってご老人は蓄えた口髭を撫で、椅子に座った。

「すみません、ご老人。少し気になって、入ってしまいました」

私は正直に老人に伝えた。

「まさか、何も知らずにここに入ってきたのかい？なら、私がここで何を売っているのか知らないんだね」

私はその一言に硬直してしまった。

ここで薬なんて言われたら、俺はここから走って逃げ出さなければならない。

そんな心配をしていたが......別にそうはならなかった。

「お兄さん、よくそんな興味本位で入れましたね。怖かったでしょう。しかし、心配しなさんな。ここは少し特殊なものを売ってる店なんですよ」

そう言ってご老人は立ち上がり、一冊の本を私に渡してきた。

「なるほど、ここは本屋だったんですね」

私が手渡された本を一瞥して答えると、ご老人は顔を左右に振った。

「普通の本屋ではございませんよ。ほれ、ここの題名をご覧なさい」

ご老人は人差し指で本の題名を指差す。そこには『後悔コレクション』と書かれていた。

「すみません、この本は一体？」

「......ここでは、過去の人々が残した後悔の記録を売っているんです」

老人はさも当たり前のように言った。

「......後悔を、売っている？」

私はその言葉にキョトンとした表情になった。

「そうです。後悔です。人々がこれまでしてきた後悔。やり残したことや、あの時こうしたらよかったと思った出来事を収録しているんです」

老人は何故だか嬉しそうに答えた。

「なんだか嬉しそうですね」

その言葉に、老人は待ってましたとばかりに喋り出した。

「これを売ることによって、買った人々はその後悔が最後にどうなるのか知ることが出来るんだよ」

老人は誇らしげにそう言った。

「どうだい？君も一つ買って行かないかい？」

老人はそう言って奥の暗い書棚へと誘導する。

だが——私はその部屋には入らなかった

「いや、お断りしておきます。ただただ凄く気になっていたので、これでようやくモヤモヤが解消されました」

私が答えると、老人は笑って答えた。

「そうかい、じゃ〜また気が向いたら買いに来なさい。人々の後悔なんて無くなりはしないんだから」

その言葉を背に、私はマンションの扉を開けた。

扉の向こうには沈む夕日が綺麗に赤く染まっていて、私を出迎えてくれた。

「ここは、後悔を売っているお店だったんだな」

私はそう呟き、帰路についた。


帰り道の途中。コンビニの前を横切ると、そう言えば新商品のアイスが今日発売されたことを思い出した。私は居ても立っても居られず、コンビニの自動扉を開ける。

新商品のアイスは何故だか誰一人触ることなく、綺麗に陳列されていた。

私はアイスを一つ手に取り購入した。

外に出て直ぐに袋を開けた。そして、思いっきりかぶり付いた。

「......う〜ん、抹茶とパイナップルって合わないんだな。面白い」

私はアイスの袋を見つめてそう言った。




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こちらの記事のお題から書かせて頂きました。