うさぎの放し飼いに必要な広さと準備｜うさぎと暮らす
はじめに
「放し飼いしてみたいなー。でも何から始めればいいんだろ？」
今回はそう思い始めた読者向けの記事になります。
こんにちは、ぽどるです。
これまでこのシリーズでは、放し飼いとは何か、そしてメリットとデメリットをお話ししてきました。
今回はいよいよ、実践編の第一歩です。
テーマは、放し飼いを始めるために必要な「準備と条件」。
完全な放し飼い（フリーローム）を目指す方だけでなく、
フェンスで囲って飼う人（ケージフリー）や
部屋んぽしかできない方にも役立つ内容です。
「広いスペースでうさぎを飼う」ときの土台になる話だと思ってください。
いきなり結論を言いますね。
犬や猫を室内で飼うのと同じ感覚でうさぎを飼うには、大きく3つの条件をクリアする必要があります。
ひとつずつ、見ていきましょう。
放し飼いに必要な3つの条件
条件1：環境を整える
いちばん大事な部分です。
ここはさらに、3つの要素に分かれます。
① 場所の確保
まず、家のどこでうさぎを生活させるかを決めます。
いきなり全ての場所を解放するのはお互いによくありません。
はじめはエリアを限定しましょう。
おすすめはリビングです。
ただ神経質なうさぎさんは騒がしいリビングだと休まらないので、
その場合は、寝室や書斎にしましょう。
選ぶ基準は、こんなところです。
・かじりや感電対策ができるか（電化製品が多いとむずかしい）
・誤飲を防げるか（こまめに掃除できるか）
・部屋の隅にトイレを置けるか（たまに匂いが気になることも）
・温度管理ができるか（エアコンがない部屋はだめ × ）
・常にうるさくないか
小さいお子さんがいるご家庭は、子どもが走り回ってうさぎの怪我につながる場合があります。
怪我はしなくともうさぎさんが休めないため、別の部屋にした方が賢明です。
※なお屋外飼育は危険要素が多いのでおすすめしません。
② 広さ
ここが、いちばん知ってほしいところです。
海外の主要なうさぎ福祉団体は、必要な広さをかなり具体的に示しています。
まずアメリカの House Rabbit Society（HRS）。
このガイドラインのひとつによるとうさぎ1~2匹に対して、
最低8平方フィート（約0.74㎡）の居住スペース
最低24平方フィート（約2.23㎡）の運動スペース
1日最低5時間、走り回って遊べることが必要
とされています。
次にイギリスの RWAF（Rabbit Welfare Association & Fund）。
平均的なサイズのうさぎ2匹に対して、最低3m×2m・高さ1mの居住エリアを推奨しています。
ポイントは、このスペースが「限られた時間だけ」ではなく、常に使える状態である必要がある、というところ。
ちなみに、この「高さ1m」には理由があります。
うさぎがジャンプしたり、binky（うれしいときに見せる、あの喜びの跳躍）をしたりするのに必要な高さなんです。
日本人なら「うさぎ1匹ごとに1.5畳以上」と覚えてください。
（RWAF基準だと2畳ですが日本の住宅事情だと厳しいのでHRS基準）
なぜ、これほど運動スペースが要るのか。
それは、うさぎが楽しいときに見せるダッシュやジャンプのような運動行動が狭い場所ではできないからです。
そしてもう一点。
最低面積を下回る環境で飼っている方はそれが原因でうさぎさんが問題行動を起こしているかもしれない。
つまり、
スペースを広げるだけで問題行動が改善するかもしれない
と知っておいてほしいんです。
そして、もしそのスペースでしか飼えないのなら、
それは本来『うさぎを飼える環境や経済状況ではない』
ということになります。
もちろん、こう書くと胸がざわつく方もいると思います。
「今の飼い方を否定された」と感じてつらくなるかもしれません。
でも、思い出してください。
その「ちゃんと飼いたい」という気持ちは、うさぎへの愛があるからこそですよね。
だからこそ、お伝えしたいんです。
狭いスペースで飼うことは「ひとつの選択肢」ではなく、
「なくなっていくべき、昔の間違った飼い方」なのだと。
ケージで飼うという考え方が、近いうちになくなることを願っています。
③ バニープルーフ
聞き慣れない言葉かもしれません。
「ウォータープルーフ（防水）」と同じ感覚で、
うさぎがかじったり、誤飲したり、怪我をしたりするのを防ぐ対策のことです。
主に電気コードや家具を中心に対策します。
あわせて、噛むためのおもちゃや隠れ場所の準備も必要です。
誤食しても安全な布素材や、インテリアを損なわない対策もあるので、これも近いうちに紹介します。
条件2：トイレのしつけ
これなしで放し飼いを始めると正直、糞尿まみれの悲惨なことになります。
臭いが染み付いてしまうと「そこがトイレと認識」してしまい、さらにあちこちでするようになる。
そうして「トイレを覚えない子」になり、悪循環に陥ってしまうんです。
だからこそ最初から放し飼いをするのではなく、
まずはフェンスで囲った範囲内での飼育（ケージフリー）をおすすめします。
うちでは以下のようなパネルタイプのフェンスを使ってます。
こういったものを使っている間にトイレのしつけなどの準備を済ませるようにしましょう！
※金網タイプはかじったりして不正咬合や金属アレルギーの症状が出るリスクがあるのでおすすめしません。
それから、その子の体格に合ったトイレを用意してあげてください。
体がギリギリ入る程度の小さいトイレや
日本のSNSでよく見かける三角形の小さなタイプはやめましょう。
ここでひとつ豆知識。
うさぎは「新しい環境では必ずマーキング」をします。
なので、どんなにトイレが完璧な子でも放し飼いデビューしたてはマーキングをする可能性が高いんです。
そのときは驚いたり叱ったりしないであげてください。
これは習性なので、匂いが残らないようすぐに掃除をすれば十分です。
環境に慣れるまで見守ってあげましょう。
条件3：避妊・去勢手術
当然リスクもあるので、抵抗を感じる方もいると思います。
その気持ちもよく分かります。
でも海外では子どもを作る予定のないうさぎには、病気リスクや問題行動を減らすために手術をするのが普通です。
日本でも犬猫であればそれが当たり前ですよね？
うさぎも同じように考えてあげてください。
英語圏の保護シェルターでは避妊・去勢をしないままうさぎを譲渡することは、まずないそうです。
日本でもそうなってくれたらいいですね。
手術のメリットのひとつは、トイレを覚えやすくなること。
（性質上100%ではありませんが、成功の確率は確実に上がります）
性ホルモンが減ることで縄張りの主張をしたい！
という欲求が減るからだと思います。
ほかにも、病気予防・長生き・問題行動の減少といった効果もあります。
実は「3歳以降のうさぎは約60%の確率で生殖器系の病気にかかる」と言われています。
メスはさらにリスクが高く、6歳で約80%が子宮がんになるとも。
なので英語圏では、獣医や専門家が積極的に手術を勧めるそうです。
ただし日本ではうさぎを扱う数が少なく、麻酔などの技術的な問題で手術そのものにリスクがあります。
まずはお近くのうさぎ専門の動物病院に相談する、ことをおすすめします。
まとめ
放し飼いに必要な条件は、
環境、トイレのしつけ 、避妊・去勢手術 の3つ。
どれも、犬や猫を室内で迎えるときに当たり前にやっていることと変わりません。
うさぎだから特別なことをしなければいけない、というわけではないんです。
むしろ色眼鏡で見ずに、当たり前のことを当たり前にしてあげて、というお話でした。
これからケージフリーを始めようと思っている方は、始める前に他の記事もぜひ読んでくださいね！
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
参考文献
House Rabbit Society（HRS）「Housing（飼育スペース）ガイドライン」
Rabbit Welfare Association & Fund（RWAF）「Space Recommendations」
