落とし物の持ち主　#拝啓文芸部

仕事を終え、電車に乗った。
いつもの駅で降り、改札を出る。
この駅はいつもほとんど人がいない。

ふと、ベンチの近くに紙袋が落ちているのに気づいた。

（何だろう？）

周りを少し見渡して、誰もいないのを確認した後、袋の中を少し覗き込んだ。
中にはリボンのついた小さな箱と、手紙のようなものが入っていた。

（これ忘れ物かな？）

持ち主の名前でも書いていないかと思い、手紙を少し開いてみた。
手書きの文字が並んでいる。

『いつもありがとう。普段はなかなか言えないけど、本当に感謝しています。これから先も、ずっとずっと一緒にいたいと思っています。
僕と結婚してください』

（キャー！）

手紙を読み終わった後、なんだか恥ずかしい気持ちになった。

（すごく大事なやつじゃん！これ絶対困ってるよね？）

私は、紙袋を持って駅員さんのところへ向かった。改札の横にある窓口で事情を話し、拾った場所と連絡先を書いて、あとはお願いした。

帰り道。

（きっと彼女は幸せ者なんだろうな。うちの彼氏もあんくらいやってくれたらな。そんなわけないか）

なんて思いながら家に帰った。
玄関のドアを開ける。
「ただいま」
返事はない。
部屋に入ると彼氏の姿はなかった。

（またパチンコでも行ってんのかな？）

電話をかけてみる。
プルルル。
なかなか出ない。
プルルル。
多分パチンコだ。

うちの彼氏は、パチンコに行くと夜の11時くらいまで帰ってこないことが多い。
その時は決まって電話は取らない。

おそらく後でメールでも返してくるんだろう。
もう慣れっこなのだ。

スマホをテーブルの上に置き、コンビニで買ったご飯をレンジに入れた。
待っている間、帰りに拾った袋のことを思い出した。

（きっと困ってるんだろうな。でも見つかったら嬉しいだろうな。彼女にプロポーズするんだろうな。ちょっと見てみたいな）

（はぁ、なんで私、今1人なんだろう）

そう思いながら、チーンという音とともに現実へと引き戻された。
食事をとっている間も彼氏が帰ってくることはなかった。

そう、これも慣れっこなのだ。

私はお風呂に入り、一足先に寝床につく。

そう、もう慣れっこなのだ。


次の日。


朝起きると彼氏は先に目を覚ましていた。
少し珍しいと思った。

「どうしたの？　今日仕事早いの？」

「ああ、おはよう。ごめんね、昨日遅くなって」

「いいよ別に、いつものことじゃん」

なんか歯切れが悪い。
少し顔色が悪いような気がした。

（なんかやらかしたのか？）

うちの彼氏はよく仕事で何かやらかす。
決まってそういう時は顔に出る。
顔に出るというか、声にも出る。
というか体全体に出る。

とてもわかりやすく正直な男だ。
そういうところが私は好きなのかもしれない。

「じゃあ私、先行くね」

「ああ、わかった。気をつけて」

そう言って私は仕事に向かった。

◆ ◇ ◆

いつものように仕事を終えて電車に乗った。
昨日と同じ駅に到着する。
改札を出ようとした時、駅員さんの窓口に男が立っているのが見えた。

何気なく目を向ける。
男は何度も頭を下げていた。

「本当にありがとうございました。助かりました」

「いえいえ、見つかってよかったですね」

駅員さんは笑顔で答えている。
男の手には見覚えのある紙袋があった。

（あれ？　昨日の……）

（よかった。持ち主が見つかったんだ！）

なんだか私まで嬉しくなってきた。

（一体どんな人なんだろう？）

少し近づいてみることにした。
男は紙袋の中を確認している。
その顔には見覚えがあった。

（ん？）

（あれ、うちの彼氏じゃないか！）

（お前だったのか！）

（ということは？）
（今からプロポーズされるのは私なのか！？）
（そうなのか！？）
（お前はパチンコに行ってたんじゃないのか！）
急にざわざわとしてきた。

（どうしよう！）

その時、駅員さんが私に気づいた。

「あっ！　ちょうどよかった。実はあちらの方が……」

（まずい！）

私は慌てて人差し指を口に当てた。
鬼の形相で駅員さんをにらみつける。

（シーーーーーッ！！！）

駅員さんの動きが止まった。

「……どうかしました？」

彼氏が顔を上げた。

「い、いえ！　何でもありません！」

（危なかったぁぁぁ！）

私は慌てて近くの柱の陰に隠れた。

彼氏は駅員さんにもう一度お礼を言うと、紙袋を大事そうに抱えて歩き出した。
私はその後ろ姿を見送った。

（どうしよう！）

（今日か？）

（今日なのか？）

（今日言うつもりなのか？）

完全に油断していた。
そう言ってくれれば少しいい服を着て待っていたい。いや、それだとなんか勘づかれるかもしれない。

料理くらいは美味しいものを作ろうか？
いや、いつもレンジで済ませている。
勘づかれるかもしれない。

なんてこった。

サプライズを先に知ってしまうなんて。

（バカバカ私！）

彼氏の帰りを待つのは、もう慣れっこなのだ。
でも、こんなに待ち遠しいのは初めてなのだ。
気がつけば、私は彼氏より先に家に着こうと全力ダッシュしていた。

終

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