JICA海外協力隊のリアル　第4回「合格したのに、行けない？」――56歳の私に届いた、思いがけない結果

前回は、二次試験で、
「私が幸せになりたいからです」
と答えてしまった話を書きました。

人物面接、技術面接。

そして最後の最後に、まさかの質問。

今振り返っても、
「よくあんなことを言ったな」
と思います。

でも、あのときは、それが私の本当の気持ちでした。

そして、二次試験が終わりました。
あとは、結果を待つだけです。

「合格」ではなく「登録」

しばらくして、JICAから選考結果が届きました。

ドキドキしながら結果を確認しました。

ところが――
「合格」ではありませんでした。

では、不合格だったのか。
それも違いました。

届いたのは、
「登録」
という結果でした。

そこには、
「あなたは合格の基準に達しています」
という内容が書かれていました。

「えっ？」
一瞬、どういうことなのかわかりませんでした。

さらに読んでいくと、
私に合う要請が、現在はない。
ということでした。

つまり、選考そのものでは、合格できる基準に達している。

でも、今すぐ私を派遣できる要請がない。

そのため、1年間、登録された状態で待つということでした。

登録期間中に、誰かが辞退するなどして、私に合う要請が出てくれば、そこから繰り上げで合格になる可能性がある。

そんな仕組みでした。

私は、
「これって……補欠みたいなものなのかな？」
と思いました。

合格ではない。
でも、不合格でもない。

「待っていれば、行ける可能性がある」
そんな状態です。

でも、私は待っていられなかった

もちろん、
「もしかしたら声がかかるかもしれない」
という希望はありました。

でも――

私は、待っているだけでは嫌でした。

せっかく一歩踏み出したのだから、
もう一度、挑戦してみよう。
そう思いました。

そこで、次の募集にも応募することにしました。

実は、最初の応募のときも、
「高齢者介護」と「看護師」
の両方に応募していました。

一次選考では、高齢者介護で合格しました。

そして二次試験を受け、合格基準には達していたものの、私に合う要請がなく、「登録」という結果になったのです。

そこで、待っているだけではなく、もう一度、
「高齢者介護」と「看護師」
の両方に応募しました。

そして、二回目の応募では、
看護師で一次選考に合格。

「よし、今度こそ！」
そんな気持ちでした。

ところが、看護師の選考には、私にとって新たなハードルが待っていました。

看護師の面接前に「課題」！？

看護師の場合、面接の前に課題が与えられます。

その課題を提出しなければなりません。

今回、私に与えられたのは、
小児科の事例
でした。

「小児科……？」
私は、少し固まりました。

というのも、私はこれまで、
内科。
外科。
整形外科。
そして精神科。

そうした分野では経験がありました。

でも――
小児科の経験はありません。
「どうしよう……」
と思いました。

でも、やるしかありません。

課題には提出期限があります。
締め切りまでに、きちんとまとめて提出しなければならない。

そこで、必死になって事例について調べました。

知らないことばかりです。
一つ調べると、またわからないことが出てくる。
それをまた調べる。
本を読み、インターネットでも調べる。
とにかく必死でした。

「小児科の経験がないからできません」
とは言っていられません。

与えられた課題に向き合って、期限までに提出する。

それだけを考えていました。

そんなある日、一通のメールが届いた

小児科の課題に追われていた、ある日のことでした。

いつものようにメールを確認していると、
一通のメールが届いていました。

件名を見て、
私は一瞬、目を疑いました。

そこには、
「重要　JICA海外協力隊　募集選考結果（追加合格のお知らせ）」
と書かれていました。

追加合格。
「えっ？」
何度も見直しました。

そして、内容を確認しました。

なんと――
合格通知だったのです。

「いけるんだ～～！」

嬉しすぎて、
何が何だかわからなくなりました。

頭の中が真っ白。

でも、嬉しい。

とにかく嬉しい。

気がついたら、私は一人で、

「いけるんだ～～！」
と声を上げていました。

今思えば、かなり怪しい光景です（笑）。

でも、それくらい嬉しかったのです。

ずっと、
「行けるのかな」
と思っていました。

最初の選考では、合格基準には達していると言われた。

でも、要請がなくて「登録」。

待っているだけでは嫌で、次の募集にも応募した。

そして今度は看護師として一次選考に合格。

その課題に必死に取り組んでいる最中に、
まさか、
最初の応募から「追加合格」の知らせが届くなんて。

人生、何が起こるかわかりません。

まず、母に電話した

嬉しくて、すぐに実家の母に電話しました。
「お母さん、合格した！」

きっと、
「よかったね！」
「おめでとう！」
と言ってくれると思っていました。

ところが――
そのとき母が言ったのは、
「とにかく落ち着きなさい（笑）」
でした。

……はい。

その通りでした（笑）。

私自身、完全に舞い上がっていました。

でも、母にそう言われて、

少しずつ、
「あ、本当に行くことになるんだ」
と実感していきました。

次は「どこへ行くの？」

合格したら、それで終わりではありません。

次は、提示された要請内容を確認して、JICAに返事をしなければなりません。

私に示された要請は、
エクアドル・サルセドの高齢者センターでの活動
でした。

「エクアドル……？」
私は、その国の名前を見て思いました。

「ん？　エクアドルって、どこにあったっけ？」
思わず調べました。

そのときの私は、エクアドルについてほとんど何も知りませんでした。

南米にある国だということも、詳しくは知りません。

もちろん、
ガラパゴス諸島がエクアドルにあることも知りませんでした。

そして、要請内容をさらによく見てみると、もう一つ気づいたことがありました。

合格通知が届いたのは、2月。

ところが、訓練所に入所するのは、
翌年の1月。

「えっ、1年近くあるの？」
思わずそう思いました。

合格したことは、ものすごく嬉しい。

エクアドルに行けることも嬉しい。

でも――
まだまだ先じゃないか。
そんな気持ちにもなりました。

「1年近く、何をして過ごすんだろう？」

そのときは、まだ実感もありませんでした。

合格した。でも、まだ出発ではなかった

エクアドル・サルセド。
行き先が決まり、ついに夢が現実になりました。

でも――
合格したからといって、すぐにエクアドルへ行けるわけではありません。

ここから始まったのは、エクアドルへ行くための準備期間でした。

職場に報告する。

患者さんたちに別れを告げる。

そして、JICAの訓練所へ。

エクアドルへ行くまでに、私にはまだ、いくつもの「決断」と「別れ」が待っていました。

56歳で始めた挑戦は、合格したら終わりではなかったのです。

むしろ――
ここからが、本当のスタートでした。

次回は、合格通知を受け取ってから訓練所へ入るまでの約1年間。

職場への報告、そして患者さんとの別れ。

いよいよ、エクアドルへ向けて動き始めます。

次回へ続きます。

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