ショーペンハウエル『読書について』書評｜本を読むほど考えることから遠ざかる

私は本を読むと少し安心します。
何かを吸収している感じがあるし、止まっていない気分にもなれるから。
けれど、この『読書について』を読んだとき、その安心感は少し疑わしく見えました。
読書は知的な行為だと思っていたのに、この本はそこに鋭利な指摘を当ててきます。

ショーペンハウエルが言っていることは単純です。
読書とは、他人に考えてもらうことだ。
かなり刺さる言い方ですが、私はこれは正しいと思いました。
本を読んでいるとき、私たちは自分で思考しているようでいて、実際には著者の思考の道筋をたどっています。
読書は価値がある。けれど、それは思考そのものではない。
この線引きが、『読書について』の核だと私は感じました。

読書は立派でも受け身なら危うい

この本の面白さは、読書そのものを持ち上げないところにあります。
むしろショーペンハウエルは、読書に寄りかかる姿勢をかなり厳しく見ています。

本を読み終えると、理解した気分になります。
知識も増えたように思えるし、頭がよくなったような錯覚まで生まれる。
でも、そのあとに自分の中で何も動いていないなら、それはただ通り過ぎただけです。
私はここがいちばん重要だと思いました。
読んだ内容を覚えていることと、読んだ内容を自分の言葉で引き受けていることは、まったく別だからです。

読むことは受け取ること。
考えることは受け取ったものを自分の中で壊し、並べ替え、もう一度組み直すこと。
前者は比較的楽ですが、後者はかなり面倒です。
だから人は、読むほうに逃げやすい。
ショーペンハウエルは、その逃げ道を容赦なく指摘しているのだと思います。

流行の言葉は速く届く。けれど速く消える

本書でもうひとつ印象に残るのは、流行の本への不信です。
ショーペンハウエルは流行の本にも批判的でした。
その時代に大量に読まれても、すぐ忘れられる本は多い。
だから彼はそういう本を高く評価していません。
目先の話題になった本よりも、長い時間を生き延びた本を読むべきだと述べます。

私はこの感覚にとても頷きました。
SNSには、短く整えられた言葉が絶えず流れています。
要約、解説、感想、断片的な知識。
私たちはそれらを驚くほど速く摂取し、驚くほど速く理解した気になります。
けれど、入りやすさと深さは一致しません。
売れていることと、残ることも同じではない。
ショーペンハウエルは、そのズレを見ていたのでしょう。

古典を重視する態度も、単なる古いもの好きではありません。
時間がたっても読み継がれる本には、その時代だけの気分では終わらない問いがある。
私はそこに、彼の誠実さを感じました。
流行に合わせて本を選ぶ視線ではなく、何が残るのかを見る視線です。

いま読むと、むしろ現代の話に聞こえる

この文章は昔の読書論ですが、私にはかなり現代的に読めました。
というより、今のほうが切実かもしれません。

今は本だけではなく、SNS、要約、レビュー、切り抜き動画、短い解説などが絶えず流れてきます。
知る速度だけがどんどん上がって、考える時間はどんどん削られていく。
しかも厄介なのは、情報に触れただけで、考えた気になりやすいことです。
私はこの感覚にかなり覚えがあります。

何かを読んだ。
何となく納得した。
すぐ次へ行く。
この流れを繰り返していると、自分の中に何も沈殿しません。
ショーペンハウエルが言いたかったのは、まさにこの空虚さへの警戒だと思います。

読書は大事です。
ただ、読書だけでは足りない。
読んだあとに黙る時間、自分の中で引っかかりを育てる時間、その遅さがないと、思考は育たない。
私はそう受け取りました。

読書好きほど痛いところを突かれる

本書は、本を読まない人より本を読む人に刺さる文章だと思います。
たくさん読んでいるのに、自分の言葉が薄い。
知識はあるのに、考えは深くならない。
そういう違和感を抱えたことがある人には、かなり痛いはずです。

私の感想ですが、この文章は読書を否定しているのではなく、
読書への甘えを否定しているのだと思います。
本を読むこと自体に価値があるのではない。読んだあとに自分の頭が動くかどうかに価値がある。
私はこの考え方が好きですし、かなり正しいと思っています。

終わりに

ショーペンハウエル『読書について』は、読書礼賛の文章ではありません。
むしろ、読むことに安心して、自分で考えることを手放すなという警告です。

本は役に立ちます。
知識も与えてくれる。
けれど、本当に重要なのは、その後です。
読んだ言葉が自分の中で止まり、ぶつかり、問いとして残るかどうか。
そこにしか、思考の手触りは生まれないのだと思います。

私はこの文章を、読書のすすめとしてではなく、読書との距離感を正すための文章として読みました。
たくさん読むことより、読んだあとにどれだけ考え込めるか。
この本は、その当たり前で難しいことを、鋭く指摘して思い出させてくれました。

ぜひ読んでみてください！