【恋の参謀あらわる！】#7「戻ってきた過去」｜恋愛小説｜連載小説｜ライトノベル｜ラノベ

2026年9月5日 07:23

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朝、真琴は白いカップにお湯を注いだ。

棚には、紺色のカップがある。

亮介のカップ。
取っ手の内側が少し欠けた、あのカップ。

真琴は一度だけ目を向け、白い方を両手で包んだ。

昨日、自分の言葉を一つ消さなかった。
その小さな熱が、まだ身体の奥に残っている。

スマホが震えた。

亮介。

心臓が、一瞬で速くなる。

「少し話せないかな」

たった一文で、十年分の時間が戻ってきた。

仕事帰りのスーパー。
雨の日のコンビニ。
式場のパンフレット。
欠けた紺色のカップ。

真琴はスマホを伏せた。

待っていた。

認めたくなかっただけで、ずっと。

投稿も、動画も、ノートも、レッスンも動かしてきたのに、亮介の一言で、身体だけが昔の場所へ戻ろうとしている。

白いカップを包む。

あたたかい。

ここにいる。

そう言い聞かせても、指先は震えていた。

スタジオへ向かう電車の中で、何度も返信を考えた。

話って何？
今さら？
会いたいってこと？

どれも打っては消した。

結局、何も送れないままスタジオに着いた。

予約状況は、午前六名、午後五名。

午後が一人増えている。

いつもなら嬉しいはずなのに、今日は数字が胸に入ってこなかった。

「大丈夫ですか？」

美月に聞かれ、真琴は反射的に笑った。

「大丈夫です」

言ってから、苦しくなる。

大丈夫。

人を安心させるために使い、自分の状態まで見えなくする言葉。

更衣室で、真琴はユウを開いた。

元婚約者から「少し話せないかな」と連絡が来ました。どう返せばいいか分かりません。

ユウは、まず何を確認したいのか整理してはどうかと答え、返信例を示した。

「連絡ありがとう。何について話したいのか先に教えてもらえると助かります」

正しい。

落ち着いている。

でも、真琴の指はその文章を選べなかった。

少し驚いた、では足りない。

心臓が昔のリズムを思い出している。

自分でも嫌になるほど、期待している。

午前のレッスン中も、亮介の言葉が何度も頭をよぎった。

そのたびに、足裏へ意識を戻す。

ここにいる。

過去ではなく、今。

レッスン後、紗季が残った。

「先生、今日少し疲れてますか？」

「分かりますか」

「前より、先生の呼吸を見るようになったからかもしれません」

見ているつもりだった。

でも、自分も見られている。

真琴もまた、誰かの前で呼吸をしている。

「少し、昔のことで揺れています」

思わず口にすると、紗季は深く聞かずに言った。

「昔のことって、終わったあとに戻ってきますよね。でも、戻ってきたからって、戻らなきゃいけないわけじゃないですよね」

マットを抱え、少し笑う。

「先生の言葉、そのまま返します。責める前に、一度だけ息を吐いてください」

自分が渡した言葉が、別の形で戻ってくる。

真琴は何も言えず、ただ頷いた。

昼休み、真琴は自分から蓮を呼び出した。

喫茶店に着くと、蓮は真琴の顔を見るなり言った。

「亮介か」

「どうして分かるんですか」

「今日は大きめに書いてある」

真琴は向かいに座った。

「少し話せないかって、連絡が来ました」

「で、何て返した」

「まだ何も」

「会いたいのか」

すぐには答えられなかった。

会いたい。
会いたくない。
責めたい。
謝ってほしい。
戻ってきてほしい。
戻ってきてほしくない。
選び直してほしい。
もう選ばれたくない。

「……分かりません」

蓮は水を一口飲んだ。

「亮介は戻ってこない」

真琴は顔を上げた。

「どうして分かるんですか」

「経験だ」

「蓮さんは亮介を知りません」

「知らない。だが、あいつはもう過去だ」

思ったより強い声が出た。

「悪い人だったことにしたくないんです」

蓮は黙った。

「悪い人だったと決めたら、十年の自分まで間違いだったみたいになるから」

しばらくして、蓮が言った。

「悪い人かどうかと、戻るかどうかは別だ。優しかった時間があったことと、今戻っていいかも別だ」

痛かった。

でも、静かな言葉だった。

「じゃあ、会わない方がいいんですか」

「俺に決めさせるな」

「でも、分からないんです」

「分からないまま会えばいい」

真琴は目を上げた。

「会うなと言っても会う顔をしてる。だったら、答えをもらいに行くな。確認しに行け」

「何を」

蓮は真琴を見る。

「戻りたいのは、あいつか。あいつに選ばれていた頃の自分か」

胸の奥が静かに凍った。

「もし、本当に戻りたいと言われたら」

「言うかもな。人間は、手放したものが動き始めると、急に惜しくなる」

「私が変わってきたからですか」

「それもある。だから浮かれるな」

蓮は容赦なく言った。

「戻ってきた過去は、運命に見えやすい。過去が戻った時ほど、今の自分を見ろ」

真琴は、ゆっくり息を吐いた。

「今日、少し優しいですね」

蓮は嫌そうな顔をした。

「気のせいだ」

真琴は少しだけ笑った。

喫茶店を出る前に、亮介へ返信した。

「連絡ありがとう。今日の夜なら話せます。ただ、何について話したいのかは、会った時にちゃんと聞かせてください」

ユウの例より少しだけ、不格好で、自分の言葉だった。

夜。

亮介とよく通った駅前のカフェ。

いつもの奥の席は空いていたが、真琴は入口に近い席を選んだ。

逃げるためではない。

自分で選ぶためだった。

亮介を待たず、白いマグカップのハーブティーを頼む。

昔なら、二人で同じものを選ぶことを、愛されている証拠のように思っていた。

今日は、自分で選んだ。

入口のベルが鳴る。

亮介が入ってきた。

少し伸びた髪。
仕事帰りの鞄。
十年見てきた歩き方。

身体が勝手に懐かしさを覚えた。

「久しぶり」

「久しぶり」

亮介は席を見て言った。

「いつもの席、空いてたけど」

「今日は、ここがよかった」

亮介は少し目を伏せた。

「そっか」

しばらくして、亮介が口を開いた。

「最近、投稿見たよ。真琴、いい顔してる」

胸が揺れた。

長く一緒にいた人に、今の自分を見てほしかった。

選び直してほしかった。

その欲しさがまだ残っていることが、悔しかった。

「そんなこと、今言うんだ」

「ごめん」

何に対する「ごめん」なのかは分からない。

「話って、何？」

亮介はカップの水滴を指でなぞった。

昔から、言いにくいことがある時の癖だった。

「ちゃんと話せてなかったと思って。俺、真琴に甘えてた」

真琴は黙って聞いた。

「真琴はいつも大丈夫そうで、俺が多少雑でも、最後は分かってくれると思ってた」

大丈夫そう。

その言葉が刺さる。

「離れてみて、真琴がいない生活が思ったより静かで」

真琴は白いカップを包み直した。

この人の足りない言葉を、ずっと自分が補ってきた。

本当は寂しい。
本当は困っている。
本当は私を必要としている。

そうやって、相手の気持ちを読み、自分を後回しにした。

「最近の真琴を見て、やっぱり俺には真琴しかいないのかもしれないって思った」

心臓が大きく鳴る。

「もう一度、やり直せないかな」

十年が、その一言で震えた。

式場のパンフレット。
紺色のカップ。
風邪の日の雑炊。
仕事を喜んでくれた顔。

戻れば、十年は無駄ではなかったと思えるのかもしれない。

まだ選ばれる女だったと思えるのかもしれない。

真琴は白いカップを両手で包んだ。

今日、自分で選んだカップ。

蓮の言葉が戻る。

戻りたいのは、あいつか。
あいつに選ばれていた頃の自分か。

亮介は、確かに十年を共にした人だった。

優しかった時間も、傷ついた時間もある。

嫌いになりきれない。

だからこそ、簡単には答えられなかった。

「今、答えなきゃだめ？」

亮介は少し驚いた。

以前の真琴なら、相手を待たせないために、すぐ何かを答えていた。

でも、今日は言わなかった。

「いや。急がなくていい。ちゃんと考えてほしい」

「考える」

短い言葉だった。

でも、自分の中では大きかった。

答えを預けない。

亮介にも。
蓮にも。
ユウにも。
自分の十年にも。

カフェを出る時、亮介は駅まで送ると言った。

真琴は首を振った。

「今日は、一人で帰る」

亮介の寂しそうな顔に、胸は痛んだ。

でも、痛むことと、戻ることは別だ。

店を出ると、夜の空気が冷たかった。

スマホが鞄の中で震えたが、すぐには見なかった。

白いカップは店に置いてきた。

それでも、自分で選んだ温度は手のひらに残っていた。

私は、亮介を見ているのだろうか。

それとも、亮介の隣にいた頃の自分を見ているのだろうか。

答えは、まだ出ない。

でも、その問いから逃げずに持ち帰ることはできる。

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今日の運を動かす一手

戻りたいと思った時、「何に戻りたいのか」を書いてみる。