次代の覇者となるか　Spiritbox / Tsunami Sea

2020年代に現れたUSメタルコア界の新星、Spiritboxの待望のセカンドアルバム。前作およびその後リリースしたEPがどれも大バズりし、軒並みYouTubeで1000万再生を叩き出している。最初はTikTokか何かがキッカケでバズったような。2020年代らしいバンド。

2020年代にデビューした新人バンドながらすでに各地のフェスではサブステージのヘッドライナークラスにまで抜擢。中堅どころと言っていい存在感を示しています。中心人物はボーカル、コートニー・ラプランテとギターのマイク・ストリンガー夫妻。まったくの新人と言うわけではなくもともと別のバンドでデビューしていて、数枚アルバムもリリースしていた。一度そのバンドを諦めて解散し、コールセンターで働いたりもしていたが再度Spiritboxを組んで音楽活動をスタートしたら大成功を収めた、と言う、ある意味アーティスト人生2周目の人たち。すでに30代半ばだし、そう言う意味ではデビュー時までに様々なバンドでキャリアを組んでいたトビアスフォージ率いるスウェーデンのGhostに近いのかもしれない。それなりに経験を積み、それらを活かして掴み取った成功。

とはいえ、さすがにバズ効果も切れてきたのか最近の新曲は少なくともYouTubeの再生数で見る限り100万回程度に。もちろんそれでもメタル系アーティストとしてはトップクラスに多いのだけれど、一時期のバズが過ぎて、アーティストとしてのファンがどれだけ残っているか。中堅アーティストを超えて次代のヘッドライナーとして成長していけるか。勝負作です。

事前にリリースされた新曲を聴く限りけっこう妥当な進化というか、そこまで目新しさはなく自らの音楽性を掘り下げていく方向を感じたのですが、アルバムとして聴いてみてやはり緩急の付け方、メロディセンスが頭ひとつ抜けているかと実感。ちょっとグランジっぽさもあるんですよね。USメタルコア、と言っているけれど出身はカナダ。北方の透き通る感覚、メロディセンスがところどころに出てきて、クリーントーンの3などには顕著。スクリームする時はかなり激烈に押してくるが、ゴリゴリ一辺倒でもなく、セルアウトしたと言われるほど大人しくもなく、良いバランス。ちょっと変な言い方だが「大人も聴けるメタルコア」というか。まぁ、演ってる人たちが大人ですからね。こうしたジャンルを牽引するリンキン・パークも40代半ばだし。そういえばリンキン・パークの新ボーカル、エミリーとSpiritboxの二人はほぼ同世代かも。

1.2のゴリゴリ感、3で少し引き、5でまた暴れ、6で引く、といった押し引きが見事。7の浮遊感というか、グランジを通過した感じはこのバンドならでは。メロディにも陳腐さがない。ラップ的な語りやスクリームもなんというかナチュラル、自分たちの表現としてこなれている。

ただ、完成度が高い分少し地味というか、飛び道具的な異形の曲はない。自分たちのスタイルをしっかり高めたと言う点で理想的なセカンドアルバムなのだけれど、これがどう評価されるか。最近流行りのフューチャリングゲストボーカルもなくバンドの進化をぶつけてきています。シングルやライブではそういうことも試みていたけれど、オリジナルアルバムは自分たちだけで勝負するのは好感。ラッパーのミーガンジースタリオンにゲスト参加したりしてみたけど、そんなに上手くいかなかったから自力で勝負をかけてきたか。

前作「Eternal Blue(2021)」ビルボードのメインチャートで13位、UKでも19位、母国カナダで17位と大健闘。本作でそれを超えるほどの結果を出せるか。個人的には次代ヘッドライナー候補の一軍なので今週のチャートを注目しています。10位以内に入ったら大快挙。個人的にはグランジの内省感とカナダの透明感を持ちつつ、2020年代までのメタルコアの文脈がしっかり押さえられている素晴らしい出来だと思います。メインストリームのポストメタルコアとでも呼べる音像。個人的にはBloodywoodの新譜と並んで今年最大の注目盤。

それでは良いミュージックライフを。