大丈夫、自信を持って！

僕がまだ１０代で入院していたときの話です。

ある日、病室に知人が女性を連れてやってきました。学生服を着ていたので見た感じ高校生なんだろうなとは思いましたが、これまで一度も面識はありません。

「あのさ～今日はこの人に体を壊してからの話をしてあげてほしいんだけどいいかな？ほらっ…こっちに来て！」

知人がそう言うと、後ろで隠れるように立っていた彼女が僕の前に出てきました。

（えっ…本当に何か話さないとダメなのかな…）

僕は手術の後遺症で右側の顔面神経麻痺が出ていて、右の瞼は若干下がっていましたし喋りづらさもありました。更に、そのことを知っている知人ならまだしも、初対面で知るはずがない彼女です…面と向かって話をするというのは出来ることなら避けたい心境でした。

ところが…

目の前にいる彼女をよく見ると、顔面の数か所に傷があり、顔色が悪く表情がうつろ・覇気が感じられず、全身が硬直しているかのようにうつむき加減の姿勢でじっとしています。

（これは…なにかあるな…）

僕はそう察すると、できるだけ明るく彼女と接してみようと思いました。

「えっと…はじめまして！僕は喋るのが苦手なんで何を言っているのかわからないことがあるかもだけど、そのときは遠慮なく言ってくださいね！あと、こっち（右の瞼）が幽霊みたいに少し垂れ下がっているけど怖がらないでくださいよ～怖い人じゃないから（笑）…えっと…じゃ～体を壊した時から簡単に話しますね！…」

そこからは、彼女を見る余裕がなく、手元を見ながら回想し話すネタを探しました。

「えっと…頭の病気が見つかったのは…えっと…高校３年生のころで～手術を受けたら…右…じやなかった…左の手とか足が動かなくなっちゃって～これは参ったなと思っていたら、いつの間にか車いすに乗ることが増えてきてですね～今も治療中なんです」

そこで、いったん頭を上げて彼女を見ると、先ほどまではうつむき加減だった姿勢が顔を上げて僕をまっすぐ見つめているんです。

（こりゃ～…変なことは言えないぞ…）

僕は気を引き締めて話を続けます。

「えっとですね…これまで話したことが体を壊してからの過程になります。どうです？悲惨なものでしょ？実は、なんで僕だけがこんな悲惨な目に合わないといけないんだと思って塞ぎ込んだ時期があるんです…でもある時から考えが変わりました。だって、それってもう起きてしまったことじゃないですか～だから変えることなんてできないでしょ？だったら昔を振り返ってあ～だこ～だと思い悩むよりも、今できることを探して自分なりに頑張ったほうが無難なのかなって…ま～正直に言えば良くなるのかな～って不安はあるんですが、明るく元気に笑顔でいれば何とかならないかな～って…ハハハ…あれ？」

話に集中するあまり、またしばらく手元を見ながら回想していたのですが、ふと顔を上げて彼女を見ると、大粒の涙を流していたんです…

「えっと…あっ！ごめんなさい、話に夢中で失礼なことを言ったかも…」

すると、彼女からは意外な言葉が返ってきて唖然としてしまいます。

「いえ…とても素敵なお話ありがとうございます！」

結局、彼女が喋ったのはそのときだけで、後は僕に頭を下げるや否や知人と一緒に帰って行きました。

（彼女…どうだったのかな…）

そんな心配をする僕に、知人から朗報が届いたのは数日後の事でした。

「彼女、元気になったみたいだよ！」

「えっ！そうなんですか～良かった～」

知人によると、彼女は僕のところに来る数か月前に大型バスと接触する交通事故にあったそうです。

幸い顔面の切り傷以外に大きなケガはなかったのですが、事故の記憶がトラウマとなってしまい何をするにも怖がって躊躇し、集中が続かず生活に支障が出るようになっていました。特に、学生の本分でもある学業に手が付かず、事故後はどんどん成績が落ちていきます。

「事故前はさ～いつも学年のトップクラスだったから、ここに連れてきたら何か変わるんじゃないかと思ってね！」

（変わるって…僕のところに連れてきて？まさか…あるわけないでしょ…）

それから数十年後の事です。

知人の狙い？が的中したのか…なんと！彼女が立派な医師になっていることを風の噂で知りました。

あの元気がなかった彼女が、誰かを救う人材になっているということ…僕がどれだけ力になれたのかはわかりませんが、今後の更なる活躍を願って陰ながら応援していきたいと思います。

いかがでしたか？

今回送った「僕からの手紙」が、何らかの形で、みなさんのプラスになれたら、とても光栄です！これからも、たくさん手紙を送りますので、どうか目を通してほしいです。

また、スキを押してもらったっり、コメントを書いてくれたり、フォローをしてもらえたら…僕にとって励みになりますので、どうかよろしくお願いします。