フリースクールって何をする場所か知ってますか？

率直に世間から見るフリースクールってさ

「ただ遊ばせてるだけの場所なんでしょ」
そんな認知もあると思う。

「学校の学習が合わない子たちに、丁寧に教えてくれるところなんでしょ」
そんな認知もあると思う。

もっと適切に理解していただきたいと思い、noteを書いている。

うちは2019年にフリースクールをスタートして、あと1ヶ月ほどでもう7年になる。
何百人という子どもたちと関わってきて思うことがある。

フリースクールは「学び場」でも「居場所」でもない。
いや、正確にいうと、これらの言葉だけでは言い表せない、もっと繊細で、多様で、複雑なものだと思っている。

「フリースクールって何をする場所なん？」
「子どもが最近、学校に行き渋りはじめたんだけど、フリースクールに行くにはまだ早いし、どうしよう」

そんな方にはぜひ読んでいただきたいです。

「なるほど」「そういう考え方もあるんだ」そう思った方はぜひ、このnoteにコメントや、SNS等でシェアもお願いします。

2026年4月、日本テレビでドラマ「タツキ先生は甘すぎる」が始まります。

それに合わせて、7年近くフリースクールをやってきた身として、「フリースクールの価値」を言語化してみたいと思います。

みなさんの心に、なにかが届けば嬉しいです。

フリースクールは「こうだ」と定義できるものと思わないでほしい

世間では、不登校の子どもを受け入れる居場所だとか、学校の学習の仕方が合わない子にも柔軟に合わせて学べる場だとか、いろいろな認識がされていると思う。

うちは、2019年から栃木県宇都宮市、2020年から栃木県さくら市でフリースクールを運営しているけれど

正直、上で示したような定義付けは、うちには合わないと思う。
どちらもあるし、どちらでもない感じ。

「うちは」とあえて記すけれど、共感してくださるフリースクールも多くあると思う。

いくつか、子どもとの関わりや想いについて記そうと思う。

子どもになれない子ども

ある小学生の男の子は、よくSwitchを持ってきてゲームをしている。もっぱらフォートナイトだ。

彼と一緒にいる時、スタッフは何をするかというと、「ねえねえ、そういえばさ。最近あそこにラーメン屋できたの知ってる？あそこって美味しいのかな」なんて声をかける。

彼がフォートナイトをする横で、テレビに繋いでスマブラやマイクラ、マリカ、他にもマイナーなゲームを他の子たちと一緒に遊ぶ。彼はそのゲームを一緒にはしない。

彼がフリースクールに来ると、「自分のやりたいことを邪魔しない、空間をただともにする人」が彼のそばにいる。

ときどき一緒に会話してゲラゲラ爆笑したり、ときどきチャーハンができあがるとそれを勢いよく口に運び入れたりする。

「うまい？」と聞くと「うめえ」と吐き捨てるような言い方で返ってくることもあれば、口の中をいっぱいにして「今話せないのわかんねえのかよ。空気読めよ。」とでも言うかのようにニヤニヤしていることもある。

なんでもない時間を彼とは過ごす。

彼はスタッフと2人きりになったとき、とんでもなくおしゃべりになる。たくさんの感情や思いを、言葉で、行動で示してくれる。

ある時、私が草むしりをしていると、彼は庭先のブランコに乗り、20分も30分も止まることなく話し続けていた。

「あのね、この間さ」
「そういえば、どばしってさ」
「その草なに、きも」

そんななんでもない話。
正直詳しく覚えてはいない。
スタッフや保護者に伝えるべき内容でもないから。

けれど、彼にはその時間が必要なんだと思う。

時間を気にせず、ただただ話をしたい。
ただただ聴いてほしい。
ただただ頷いてくれればいい。
そんなことだったんだと思う。

彼は日々、我慢している。
普段はゲラゲラ笑うし、自由に自分の好きなことをする子に見える。

けれど彼は、フリースクールの中で誰かと誰かが言い合いをしていると、１番にその空気を感じて、緊張しはじめる。表情や姿勢からそれが伝わってくる。

彼は人一倍、空気を読む力を持っていて、その中で自分がどう振る舞えばよいのかわかっている。
誰かがイライラしていたり、悲しんでいたりするのを、彼はダイレクトに受け取ってしまう。

たぶん、大人の忙しさやイライラも勘づいてしまうんだと思う。
だから滅多に大人に「話を聞いてもらう」経験はしてこなかったんだと思う。

大人が大変そうなのがわかるから。
大人が余裕がないのがわかるから。
「話したいことあるけど、いっか」ってなるから。

彼には、自分が子どもとして存在していられる、それを許してもらえる相手（場所）が必要だった。

わたしは彼のゲラなところも、いろんな話をしてくれるところも、すきだ。

言葉ではない表現をする子

ある中学生の女の子は、フリースクールに来るとまず自分のスマホをいじり出す。「こんにちは」の声をかければ「こんにちは」と返ってくるけれど、それ以外は基本的にその子から声がかかることはない。エンジンがかかれば別だけれど、かかる日とかからない日がある。

彼女と過ごすとき、スタッフは何をするかというと、数十センチ空けた隣に座って、テーブルで絵を書いていたり、スマホで音ゲー（プロセカ）をしていたりする。

音ゲーをする時は音は小さめにする。彼女は自身の予期しない”さわがしさ”を苦手としているから。
だけれど、何かを一緒に共有できたらいいなと思って、彼女にも聞こえるくらいの絶妙な音量で音ゲーをする。

基本は彼女から声をかけてくることはないと言ったけれど、きっかけがあれば違う。

たとえば、音ゲーについても「その曲なんですか？新曲？」とか「一緒にやりません？」とか声がかかることもある。

たとえば、絵を描き始めてしばらくすると、その絵を見て「うわ、きれいな色〜」「これ、どばしさんが描いたの？」と言う。

「この色合い、いいよね〜」「うん、そうだよ」
そんな何気ないやり取りをする。

「ここってさ、どう描いたらもっといい感じになるかな？」と聞くと「ん〜〜〜〜〜、たぶんこう描くといいですよ」なんて丁寧にアドバイスもくれる。

たまにふざけて「ねね、これ見て！ドラえもん描いたんだけど、めちゃうまでしょ！」なんて私のヘッタクソなイラストを見せると「え、、、あ、うん。じょうずですね」なんて笑いながら言ってくれる。

冗談だと分かった上でのあのやり取りがまた面白い。（ふざけて、なんて書いたけど、実際にヘッタクソなのは事実。模写は好きだけど、イメージでは絵は描けないわたし。）

彼女は絵を描くのがすきだ。
いつも彼女が描く絵は、とてもやさしい。
タッチも色合いも。
性格がそのまま絵に出ている。

あるとき、珍しく最初から一人、部屋の端っこでペンを走らせていると思って見に行ったら、普段とちがう表情の絵がそこにはあった。

・色を使わず、鉛筆だけの黒い絵
・叫んでいるけれど、声は出ていないような人の顔
・笑っているけれど、「恐怖」に満ち満ちている表情

言葉にできない、でもしっかり伝わってくる感情がそこに表現されていた。

彼女は普段から口数は多くはない。
声をかければ返ってくるし、会話は普通にするけれど、自身の口から自分の気持ちや今の感情を話すことは基本的にない。

あるときは、突然に泣き出したこともあった。
グスグスと静かに部屋のすみで泣いていた。
理由を聞いても本人もわからなかった。

何か大きな出来事がその場であったわけではない。

たぶん日々の小さな積み重ねが、そのまま自分の中にたまって、キャパオーバーになったんだと思う。

「理由を知りたい」「解決したい」
その気持ちは私たち大人側のエゴだ。

彼女がそれを求めていないのであれば、それはするべきではない。

「このままここにいてもいいし、話したいことがあればいつでも聴くよ。ふつうにこっちに戻ってきて、普段通り過ごしていてもいいし、任せるよ。」

そう伝えてから、しばらくすると普段通りにもどった。

彼女は言葉で伝えるのは得意ではない。
ただ彼女なりの表現方法があるし、彼女の中にも感覚や感性はある。

その感性は、人一倍、やさしく、あたたかく、でもだからこそ複雑で、ちょっとした衝撃でこわれやすいのかもしれない。

彼女には、言葉での表現（意思表示）を強要されない相手（場所）、が必要だった。

わたしは彼女のやさしい絵も、しずかに笑う姿も、それを生み出す理由であろう、その心の中のいろんな色も、すきだ。

”頼られ屋”の子

ある中学生の男の子は、なんでもできるみんなのお兄さんのような子。

フリースクールにくると「ねえ、今日これやろうよ」と自分でボードゲームを持ってくることもあるし、「この間の続きやろ。今回もボコボコにするから」とニヤニヤしながら、鍛えに鍛えたスマブラで、文字通り大人をボコボコにする。

大人を心地よくいじることもできるし、周りにいじられることも普通にある。周りに頼られ、彼自身もそれに心地よく応える。

他の子たちに何か誘われれば基本断ることはないし、なんでもそつなくこなせてしまう。そつなく、というか、どの分野も平均以上に結果を残す。

やんちゃな小学生男子がある時、人がつくったレゴブロックの建物をわざと壊したことがあった。

「あー、もう〇〇、なんで人が悲しむことしたの？」
そう聞くと

「え、なんで人が悲しむことをしたらダメなんですか？」
と、そのやんちゃ男子から返ってきた。

大人のわたしも正直、返答に困り、即座に言葉がでなかった。

んー、なぜだろう...

考え始めてすぐの頃に、頼れる中学生男子は言った。

「人を悲しませたら、それは自分にも返ってくるよ。逆に人に優しくすることは、自分も優しくしてもらえることにつながるんだよ」

大人の私は面食らった。
この子はなんと素敵な心を、考えを持っているんだ。

シンプルでわかりやすく、それでいて本質をついている。

何かで聞いたからではなく、日々の自分の生活の中で体験したことを、自分で向き合い言語化した。
それが今回の言葉だったように思う。

それを聞いたやんちゃ男子は、文字通り、ぐうの音も出ず、だまってその場を立ち去っていった。

正義感はつよいが、それを人に強要することはしない。ただ、困っている人がいれば、その人のために自分のできることを探し、行動する。

彼は比較的なんでもできてしまうがために、周りにも頼られることが多いし、元々の優しさから、常に周りのためを想って、行動している。

ただ、彼は学校で疲れたのだと思う。
人間関係に。

周りからすると「すごくできる子」に見られる。子どもたちの間でも、大人からの評価も。

でも甘えたいときってあるよね。
たしかに「できる」けど、「ずっとがんばる」は大変だよね。

ある時、彼は「どばしさーん、今日の夕飯なににしたらいいかな？」と聞いてくれるようになった。

どこのスーパーが安いか
どんなメニューだと簡単にできるか
家族構成を考えたときにどんな配慮が必要か

話を聞きながら一緒に考えた。

ある時、彼は「どばしさん、あのさ」と進学先に悩んでいることを相談してくれた。

もちろん一緒に考えた。
フリースクールの終了時間が過ぎても、時計を見ずに、話し続けた。

彼には、悩んでいる・できない自分を見せられる相手(場所)が必要だった。

わたしは彼の、なんでもできて、頼れるお兄さんなところも、真剣に向き合って悩んでいるところも、すきだ。

何ができるかじゃない。そこにどんな姿勢の大人がいるか。

講演会などでお話をさせていただくことがあるけれど、その時にはたいてい「こんな取組みをしています」という話が好評だ。

・ある子が「ピザ食べたい」って言ったので、ただ食べるのは面白くないから、みんなでピザ釜作りから始めたんです。
・ボードゲームが80種類くらいあって、遊びを通して自然と仲良くなるんです。
・雪山遠足という非日常の体験もできます。

そんな話をすると、すごくみなさんの反応がいい。

けれど本当に大事なのは、「何をするのか」以上に、そこにいる人が「どんな姿勢で関わっているか」だ。

ピザ釜作りは、ただ思いつきでやったわけではない。
子どもたちの中には「どうせ自分は」と自分に諦めを感じた経験のある子も多い。

そこからさまざまな出会いやサポートを受けて、フリースクールに辿り着いている。

フリースクールに通い始めると、人や場所に「安心感」を持つ様になるけれど、

その「安心感」と、自身に対する「どうせ」の気持ちはまだ同居している。

だから「ピザ釜作り」なんていう、普段思いつくことすらない、「え？そんなことできるの？」というチャレンジの機会が必要だ。

ピザは買って食べるものであって、作るものではないし、ましてやピザ釜なんて見たことすらない。

だからこそそんな事柄にチャレンジする。
素人の私たちが試行錯誤して、時間をかけて作ってしまう。
そんな経験があることで「なんだ、できんじゃん」の気持ちが生まれる。

「諦める」ということの、もったいなさを感じるようになる。
「やってみれば、なんとななるかもしれない」という感覚が備わってくる様になる。
自分の人生にチャレンジするようになってくる。

雪山遠足は、ただ雪遊びをするわけじゃない。

こうした非日常体験のとき、基本は細かなプログラムは設定しない。
自由度の高い中で、子どもたちがどう動くかを見てもいる。
もっと言うなら、準備しないことによって生まれる奇跡を引き出そうとしている。

この間の雪山遠足は、パウダースノー過ぎて雪玉つくりがかなり難しかった。
そもそも雪も少なかったから、延期の判断だってあると思う。

そんな環境としては100点ではない中、みんな雪遊びに苦労している。

ある子は地道に1人で雪玉つくりに励んで、つくるコツを掴んでいた。
その子は普段、ほとんど他の子と関わらない子。
1人で過ごすのが好きなのもあるけれど、関わり方がわからず自信がないというのも多少なりともあった。

私たちも適度に手を差し伸べて、適度に見守っていた。

ただその日はちがった。
雪玉作りのコツを掴んだその子は、目の前に雪玉の山をつくって、突如みんなのヒーローになった。
あのときのあの子の笑顔は今も忘れられない。

ある子は普段のフリースクールの場では、基本的に大人に対して積極的に話はしない。
子ども間でも、特定の1人2人とは仲良しだけれど、それ以外の子とは一切関わらない。

その雪山遠足の日はちがった。
さて、決まったプログラムもないし、何をしようかなと大人が考えていると、その子は聞いたことのない大声で言った。

「おらー、みんな雪合戦するぞ！」

驚いた。
その声をきっかけに周りも
「おぉ！」「やるぞー！」と盛り上がる。

私は面白くて、嬉しくて、笑いを堪えるのに必死だった。

普段その子は自分で自分に制限をかけていたんだろう。

それが雪山という環境、みんなゴーグルや帽子をかぶって表情が見えないことも相まって、周りの目や恥ずかしさを忘れ、スイッチが入ったんだと思う。

その周りの目を気にしない感じが”動物的”でいいな、と思った。
”自然”は子どもたちを解き放つんだな、と実感した。

私たちはこうした場では、子どもたちの意思や感じていることを何よりも重視する。

「この子は今、何をしたいか」
「この子は今、この行動に満足しているか」
「この子は今、安心してここにいられているか」

100人100様の背景はある。
でもそれは過去のことであって、今のその子ではない。

今この瞬間もこの子は何か新しいことを感じ、考え、未来に何か新しいものを描いているかもしれない。
逆に、過去のことを思い出して、苦しさを抱え込んでいる可能性だってもちろんある。
未来に不安を感じているかもしれない。

今この子がどう在るか。
私たちはそこに焦点を当てている。

本の中にも、映像の中にも、専門家の話の中にも、ぴったりの答えはない。
いや、正確にいうなら、そこにはヒントや道標になるものはあったとしても、「この子にあう正解」はない。

だから私たちは子どもたちと接しているとき
その子の過去でも未来でもなく、その子の親の思いでもなく、「この子」に集中する。

そこにしか答えはないから。
そして関わる時には、この子を信じる。

この子は幸せになる力を持っているんだと。
たとえ今どんな状態であろうと、どんなに悩んでいようと、必ずそれを乗り越える力を持っているんだと。

私たちはその本人の努力を支えるのが役割だ。
私たち大人が描く正解に導こうとすることは絶対のタブーだ。

学校に行くこととか
勉強することとか
早寝早起きすることとか
周りに迷惑をかけないこととか
周りに優しくすることとか
努力することとか

そんな世の中の「常識」は、大人にとっての「正解」だ。

その「正解」は、ときに子どもたちを苦しめる。
「不正解」な子どもは、その自分を否定しなければいけなくなる。

この子たちの未来に、私たち大人の「正解」が、そのまま「正解」であり続ける可能性なんて、どのくらいあるのだろうか。

私たちは、私たちの中に住まうその「正解」の存在を認識し、それを子どもに押し付けようとしていないか、常に向き合い続けなければならない。

あなたの声を聴く。
あなたの表情を見る。
あなたを信じる。

わたしたちはいつでもあなたの味方だ。
あなたが誰かに迷惑をかけようと、何か大きな失敗をしようと、どんなときもあなたを見放すことはしない。

あなたが助けを求めるなら手を差し伸べるし、あなたが助けを求めないのならただただ隣にいさせてほしい。
隣がいやだったら、遠くてもいい。
見えない距離でもいい。
あなたを想うことだけは許してほしい。

どこまでも子どもが主役。
その子の人生はその子が決めるもの。
私たちはそのサポートをするだけ。

もしもあなたが
心が折れそうになったとき
悔し涙で前が見えなくなったとき
誰にも受け入れてもらえなくて絶望しそうになったとき

そんな時に思い出してもらえる人（場所）でありたいと思っている。

フリースクールの現場にいる大人は
子どもたちを見るとき

その子が何かができるかどうかを見ていない。
その子が何を見、何を聴き、何を感じ、何を思っているのか。
そしてこれからどうしたいのか。
その「あなたそのもの」を知りたいと思っている。
そして、ただただ、あなたの味方でいたいと思っている。
１番の応援者でありたいと思っている。

私たちは、あなたの声を聴き、あなたと共に笑い、あなたと共に悲しむ。
そんな人でありたいと思っています。

ちなみに2019年に立ち上げたフリースクールミズタマリ。

「なんで『ミズタマリ』という名前にしたんですか？」と聞かれることが時々ある。

あまり大きな声で言うこともないから、ここで最後に綴ろうと思う。

雨が降ったとき、傘をさし、下を向き、地面に水たまりがあるのを見つける。「あ、水たまりだ」と。

生きていれば、心の中に雨が降ることもある。
下を向いた時に「あ、ミズタマリ」と思い出してもらいたい。

人生の中で、なんでも許してくれる、なんでも肯定してくれる場があってもいいじゃないかと思っている。

だって一歩社会に踏み出せば、荒波の中をもまれながら生きていくことになるんだから。
世界に一箇所くらい、「どんなあなたもすきだよ」と受け入れてもらえる場所があってもいいじゃん。

少しでも、これを読んだ方の「フリースクール」の理解が深まれば幸いです。

最後の最後に、栃木県宇都宮市で運営するフリースクールミズタマリと、さくら市のオハナのご紹介を。

https://www.npo-keydesign.org/mizutamari-freeschool/

https://www.npo-keydesign.org/ohana-freeschool-sakuracity/