人間関係がややこしい日に、ポーちゃんがおそそした

大阪に戻ってきた。熊本での活動を終えて、ようやくいつもの暮らしに戻る。

……と思ったら。

今度は娘の人間関係が、なんだか落ち着かない。

娘には、カレシがいる。そして、Hくんという友達がいる。
Hくんは、娘のことをずっと気にかけてくれている子だ。娘が困ったときには助けてくれたり、何かあれば心配してくれたり。私は、Hくんのことを「娘の友達」として大切に思っている。
だからこそ、最近の二人の距離が気になっていた。

きっかけは、8月9日。娘が帰省している間、カレシとHくんが名古屋へ遊びに行った。帰り道、自転車置き場で、ちょっとした行き違いがあった。
「待って」と言ったのに待ってくれなかった。いや、正確には、先に行ったのではなく、ロータリーを回っていただけだったらしい。
遠くまで遊びに行って、二人とも疲れていたのだろう。そんな些細な喧嘩、あるよね。あとから振り返れば、たいしたことではない。
ところが、その喧嘩が、思いがけず娘とHくんの関係にまで影を落とすことになった。

……でも、そもそも、娘はこの喧嘩の当事者じゃないよね？

娘はその場にいたわけではない。二人のやり取りをLINE電話で聞いていたとしても、当事者ではない。

しかも、その後帰省から戻った娘は、二人にそれぞれお土産を買って、渡しに行っている。そのときは、Hくんのお土産の渡し方がどうだったとか、何かが嫌だったとか、そんな話はしていない。
それなのに、その後になって、以前のことまで掘り起こすように、Hくんへの不満を口にするようになった。

いったい、何があったんだろう。

もちろん、私には見えていないことがある。娘が自分自身で何かを感じていたのかもしれない。カレシから何かを言われたのかもしれない。あるいは、その両方なのかもしれない。今の私には、それを確かめることはできない。
だから、「カレシにそそのかされた」と決めつけることはしない。

でも。

娘が、誰かの言葉に引っ張られて、自分ではなかったはずの怒りを抱えているのではないか。自分が大切にしてきた友達を、自分の意思とは違うところで遠ざけているのではないか。そんなことを考えてしまう。

そして先週、HくんからLINEが来た。
「今日〇〇（商業施設）で、〇〇（娘の名前）を見かけたんですけど、自分がいなかったら笑顔にしていましたよ」
「やっぱり自分がいない方がいいんですかね」
「もうあまり会わないようにしたらいいんですかね」と。
「そんなことないと思うよ。娘も悩んだり戸惑っているから、そんな態度なのかもしれない。少し時間をおいてみたほうがいいかもしれないね」と返信した。

そして昨日。Hくんが、うちの近くの山の上の公園にいるとLINEをくれた。娘は出かけていていないけど、大阪に戻ったから一緒に買い物に行こうか、と声をかけた。

買い物ドライブをしながら、話をした。Hくんは、ずっと悩んでいた。名古屋の帰り道でのことも、
「もっと言い方があったんじゃないかな」
「（娘は）僕に怒られたと思っているのかな」と、後悔していた。
そして、娘が友達に戻りたいなら戻る。戻りたくないなら、もう会わない。でも、「LINEはどうしようかな」とも言っていた。
Hくんは、ずっと娘のことを考えてくれていた。切ない。

でも、娘の代わりに仲直りすることもできない。二人の関係を決めることもできない。ただ、話を聞く。それしかできなかった。

そして家に戻った。お茶を飲んで、ちょっと一息ついていたら、娘が帰ってきた。でも、すぐに2階に上がってしまった。
Hくんはポーちゃんと遊んでいた。
すると。事件発生。
ポーちゃん、おそそ。
「あーーーーっ！」
一年に一度あるかないかの大事件。そりゃそうだ。朝から天気が悪くて、お散歩に行けなかった。午後はいろいろあった。ずっと外に出られなかった。
ポーちゃん、ごめん。お母さんが悪かった〜😣

そんなポーちゃんを見ながら、Hくんと二人で笑った。……なんだか、少し空気が和んだ。

私は2階にいる娘に声をかけた。でも、降りてくる気配がない。
仕方がないので、
「Hくん、悪いけどポーちゃんのお散歩お願いできる？」と頼んだ。Hくんはポーちゃんを連れて出ていった。
その間に、夕食のそうめんを作ろうと思ったら、ネギがない。2階の娘に、「ネギ買ってきてくれる？」と声をかけた。
すると娘が降りてきた。ちょうどHくんがポーちゃんの散歩から帰ってきた。二人が顔を合わせた。

でも。

娘は、Hくんを無視した。Hくんは、悲しそうな顔をしていた。娘はそのまま一人で買い物に出かけた。
私はHくんに、
「夕飯、食べていく？」と聞いた。すると、
「娘ちゃんがキレてるから……帰ります」と。
「今日はありがとう」
そう言って、私はHくんを見送った。

しばらくして娘が帰ってきた。
「ごはんできたよー」と呼ぶと、娘が降りてきた。二人でそうめんを食べた。
すると娘が、
「Hくん、なんて言ってた？」
「友達やめるって言ってた？」と聞いてきた。
私は、
「友達やめたいと思っているなら、こっちの方まで来ないよ」と答えた。
娘は黙った。

その数時間後。Hくんから、「今日はありがとうございました」とLINEが来た。切なかった。

一方で娘は、その日、カレシから誕生日プレゼントを買ってもらっていた。二人で服を選んだらしい。
帰ってきた娘は、「見て」と、その服を着て見せてくれた。

娘は嬉しそうだった。「よかったね」とだけ、言った。

でも。私は、全然嬉しくなかった。Hくんの、あの悲しそうな顔が頭に残っていたから。

娘に、「あなたは、本当はどうしたいの？」と聞きたい。
Hくんと友達でいたいのか。距離を置きたいのか。仲直りしたいのか。今は分からないのか。
どれでもいい。最後に決めるのは、娘自身だから。

私は今、「娘の人生を娘に返す」ということを改めて考えている。
娘が誰と付き合うのか。誰を友達にするのか。誰と距離を置くのか。私が決めることではない。
でも、いざ娘が自分の大切な人との関係を変えていく姿を見ると、口を出したくなる。助けたくなる。間に入りたくなる。そして何より、「それ、本当にあなたが望んでいることなの？」と聞きたくなる。

母親って、難しい。
子どもの人生を守りたい。でも、守りすぎてはいけない。転ばないように手を出したら、自分で歩く機会を奪ってしまう。
だから今は、見ている。聞かれたら話を聞く。危ないと思ったら伝える。でも、最後に決めるのは娘。Hくんも、自分で決める。
そして、カレシのことは…………。
いや。ここはまだ、ちょっと冷静になれない。

お母さん、あのカレシが大嫌いです💢（笑）

でも、それと娘の人生は別の話。そこは、ちゃんと分けて考えなければ。

そんなことを考えながら、今日もポーちゃんを見る。
ポーちゃんは何も知らない。誰と誰が仲良しで、誰が誰に腹を立てていて、誰が誰を好きで、誰が誰を心配しているのか。そんなことは、何も知らない。
ただ、「今日は散歩、行く？」という顔をして私を見る。
はいはい。行きましょう。昨日はお散歩に行けなくて、ごめんね。

人間は、人間で勝手に悩んでいる。ポーちゃんは、ポーちゃんの人生……いや、犬生を生きている。
今日も、自分の足で歩いていこう。私も、娘も、Hくんも。それぞれが、それぞれの足で。