第3の心臓はどこにある？

「ふくらはぎは第2の心臓」

健康に興味がある方なら、一度は聞いたことがある言葉ではないでしょうか。

長時間立っていたり、デスクワークが続いたりすると脚がむくみます。

少し歩くと楽になるのは、ふくらはぎが血液を心臓へ押し戻すポンプとして働いているからです。

しかし、ここで一つ疑問があります。

もし、ふくらはぎだけが血液を戻しているのなら、座っている間は血液はほとんど戻らないのでしょうか？

実際にはそんなことはありません。

私たちの体には、心臓を助ける「補助ポンプ」がいくつも備わっています。

医学的に「第3の心臓」という正式な名称はありませんが、運動生理学や循環生理学の視点では、全身が心臓を助ける循環システムとして機能しています。

今回は、その仕組みを解剖学・生理学の視点から分かりやすく解説します。

⸻

心臓だけでは血液は戻せない

心臓は血液を送り出すポンプです。

一方で、脚から心臓へ戻る静脈の血液は重力に逆らわなければなりません。

動脈は心臓の拍動によって高い圧力がかかっていますが、静脈は圧力が低く、心臓の力だけでは十分に血液を戻すことができません。

そこで重要になるのが静脈還流（じょうみゃくかんりゅう）です。

静脈還流とは、全身の血液が心臓へ戻る仕組みのこと。

この働きが低下すると、

・足のむくみ
・冷え
・だるさ
・血栓形成のリスク増加

などにつながることがあります。

⸻

人間には3種類の「循環ポンプ」がある

血液循環を助ける仕組みは、大きく3つに分けられます。

① 心臓ポンプ

心臓そのものが血液を全身へ送り出します。

言わばエンジンです。

⸻

② 筋ポンプ

筋肉が収縮すると、その周囲にある静脈が圧迫されます。

静脈には逆流防止弁があるため、血液は一方向へ押し上げられます。

これを筋ポンプ作用といいます。

「ふくらはぎは第2の心臓」と呼ばれる理由も、この働きにあります。

⸻

③ 呼吸ポンプ

あまり知られていませんが、呼吸も血液循環を助けています。

息を吸うと横隔膜が下がります。

すると、

・胸腔内圧は低下する
・腹腔内圧は上昇する

という圧力差が生まれます。

この圧力差によって、お腹の静脈から心臓へ血液が吸い上げられます。

これを呼吸ポンプと呼びます。

つまり、呼吸は酸素を取り込むだけでなく、血液循環も助けているのです。

⸻

第3の心臓候補① 足裏

実は、血液を最初に押し出している場所があります。

それが**足底静脈叢（そくていじょうみゃくそう）**です。

足裏には静脈が網目状に集まっています。

歩くたびに体重が足裏へかかると、

足底静脈叢が圧迫され、

血液がふくらはぎ方向へ送り出されます。

つまり、

**足裏は「循環のスタート地点」**とも言える存在です。

浮き指や扁平足などで足裏を十分に使えないと、この最初のポンプが十分に働かない可能性があります。

⸻

第3の心臓候補② 横隔膜

呼吸によって働く横隔膜も非常に重要です。

筋ポンプが「押す」ポンプなら、

横隔膜は「吸う」ポンプです。

猫背になると呼吸が浅くなります。

すると横隔膜の動きが小さくなり、呼吸ポンプの働きも低下します。

逆に、

深くゆっくり呼吸するだけでも、静脈還流を促しやすくなります。

デスクワーク中に数回深呼吸するだけでも意味があるのは、このためです。

⸻

第3の心臓候補③ お尻と太もも

歩く、階段を上る、スクワットをする。

これらの運動で活躍するのが、

・大臀筋
・ハムストリングス
・大腿四頭筋

です。

これらは人体最大級の筋肉です。

全身の血液の約60〜70％は静脈系に存在し、立位では重力の影響により下半身へ血液が貯留しやすくなります。

そのため、大きな筋肉が収縮すると、一度に多くの血液を心臓へ送り返すことができます。

スクワットや階段昇降が循環改善に効果的とされる理由の一つでもあります。

⸻

エコノミークラス症候群も「ポンプ停止」が原因

飛行機で長時間座っていると、

エコノミークラス症候群（深部静脈血栓症）のリスクが高くなります。

原因は筋ポンプが止まることです。

脚を動かさない時間が長くなると、

静脈内で血液が滞留し、

血栓ができやすくなります。

だから飛行機では、

・足首を動かす
・かかとの上げ下げをする
・通路を歩く

ことが推奨されています。

これは日常生活でも同じです。

長時間座りっぱなしより、

1時間に一度立ち上がるだけでも筋ポンプは再び働き始めます。

⸻

心臓は鍛えるだけでは足りない

健康のためには心肺機能を高めることも重要です。

しかし、それと同じくらい大切なのは、

全身のポンプを働かせることです。

例えば、

・足指を使って歩く
・かかとの上げ下げをする
・スクワットをする
・階段を使う
・深呼吸をする

これらはすべて、静脈還流を助ける行動です。

激しい運動である必要はありません。

「こまめに動く」ことこそが、循環には大きな意味を持ちます。

⸻

まとめ

「第2の心臓はふくらはぎ。」

これは間違いではありません。

しかし、もっと正確に言えば、

第3の心臓は一つではありません。

足裏は最初に血液を押し出し、

ふくらはぎは血液を送り、

お尻や太ももは大量の血液を運び、

横隔膜は血液を心臓へ吸い上げています。

つまり、

私たちの体そのものが、一つの巨大な循環マシンなのです。

心臓は一生休むことなく働き続けています。

だからこそ、その負担を少しでも減らすために、全身のポンプを毎日動かしてあげましょう。

歩くこと、階段を使うこと、深呼吸をすること。

そんな小さな習慣が、未来の健康を支えてくれます。

⸻

最後まで読んでいただきありがとうございました。

「ふくらはぎだけではなかったんだ！」と思った方は、ぜひ♡を押していただけると励みになります。

皆さんは普段、むくみ予防や血流改善のために意識していることはありますか？

おすすめの習慣があれば、ぜひコメントで教えてください。

運動・栄養・解剖生理学をわかりやすく発信していますので、今後の記事も読んでみたいと思っていただけたら、フォローもよろしくお願いします。