コンビニは、もう「安い店」と競争していない

最近、コンビニのおにぎりを見ると、
250円くらいするものも珍しくなくなった。

一方で、スーパーや弁当店に行けば、
120円程度のおにぎりが売られていることもある。

同じようなおにぎりなのに、価格は倍近い。

こうなると、
「これではコンビニから客が離れていくのではないか」と思う。

しかし、実際にはコンビニはなくなっていない。

むしろ、
スーパーやドラッグストアとは違う場所で、
しっかりと需要を拾い続けている。

考えてみると、
これは不思議なことではないのかもしれない。

コンビニは、もはや「安い店」として
スーパーと競争しているわけではないからだ。

120円のおにぎりには、条件がある

スーパーのおにぎりが120円だったとしても、
それを買うにはスーパーまで行かなければならない。

店に入り、商品を探し、レジに並ぶ。
もちろん、それほど大変なことではない。

しかし、
「今、おにぎり一個だけ欲しい」という人にとっては、その一連の行動そのものが面倒になることがある。

しかも、スーパーのおにぎりは、
いつ行っても必ず残っているとは限らない。

夕方には売り切れているかもしれない。
せっかく行ったのに、欲しいものがなかった。
これは、安さとは別の問題である。

一方、コンビニには、
「少し高いけれど、今行けば何かしら買える」
という安心感がある。

コンビニが売っているのは「商品」だけではない

コンビニのおにぎり250円には、
おにぎりそのものの価格だけではなく、

「近い」
「すぐ買える」
「営業時間をあまり気にしなくていい」
「欲しいものが残っている可能性が高い」
「会計までが早い」

といった価値も含まれている。

つまり、コンビニが売っているものは、
商品だけではない。

「時間」と「確実性」と
「面倒の少なさ」も売っている。

これは、スーパーとはかなり違う。

スーパーは、
ある程度まとまった買い物をするには非常に強い。

肉を買って、野菜を買って、
牛乳を買って、日用品も買う。

そういう「買い物」という行動には、
スーパーが向いている。

しかし、「今、必要になった」という
小さな需要に対しては、コンビニが強い。

コンビニは「予定外の需要」を拾っている

例えば、

朝、急に朝食が必要になった。
仕事の帰りに飲み物が欲しくなった。
家に帰ったら牛乳が切れていた。
旅行中に何か食べたくなった。
ATMを使いたい。
宅配便を出したい。
コピーを一枚取りたい。

こうした需要は、
最初から「買い物に行こう」と
考えていたわけではない。
生活の途中で突然発生する。

コンビニは、
こういう小さな需要を拾うことができる。
一人ひとりの買い物金額は、それほど大きくない。

しかし、それが一日に何度も、
全国のいたるところで発生する。
これがコンビニという商売の強さなのだと思う。

「安い店」と「便利な店」は、そもそも別の商売なのかもしれない

価格だけを比較すれば、
コンビニはかなり不利になっている。

おにぎり120円と250円なら、
誰が見ても120円のほうが安い。

しかし、人間はいつでも
「一番安いもの」を買うわけではない。

130円高くても、
「今ここで買えるなら、それでいい」
ということがある。

スーパーまで行く時間。
駐車場に車を停める手間。
広い店内を歩く時間。
レジに並ぶ時間。
そして、目的の商品が売り切れている可能性。

そうしたものを全部合わせると、
250円のおにぎりが、単純に
「120円のおにぎりより130円高い商品」
とは言えなくなる。

その130円は、
「面倒を省くためのお金」でもあるからだ。

だからコンビニは「オワコン」ではない

もちろん、コンビニの値上げが続けば、
価格に敏感な客がスーパーやドラッグストアへ
移ることはあるだろう。

「これはスーパーで買おう」
「飲み物はドラッグストアでまとめて買おう」
という使い分けも増えていく。

しかし、それは必ずしも
コンビニそのものの終わりを意味しない。

むしろ、
「安いものは安い店で買う。
面倒なものはコンビニで買う」
という使い分けが進んでいるのではないだろうか。

コンビニにとって重要なのは、
客にすべての商品を買ってもらうことではない。

生活の中で、
「今、これが必要だ」という瞬間を拾うこと。

そして、
「多少高くても、ここで買ってしまおう」
と思わせること。

その積み重ねなのだと思う。

コンビニが売っているもの

スーパーは、安く大量に買う場所。
ドラッグストアは、食品や日用品を安く買う場所。

そしてコンビニは、
「必要になった瞬間に、すぐ買える場所」
になっている。

だから、
コンビニのおにぎりが250円になったからといって、
「120円のスーパーのおにぎりがあるのだから、
　コンビニは終わる」とはならない。

人間は、いつでも最安値を求めて
生きているわけではない。

時には、
「30分かけて安いものを買いに行くより、
　目の前で250円払って3分で済ませたい」
　と思う。

その心理を、コンビニはずっと利用してきた。

考えてみれば、コンビニという商売は、
「商品を売る商売」から、
「生活の面倒を減らす商売」へ変わってきた
のかもしれない。

そして、面倒がなくならない限り、
コンビニの需要も、
そう簡単にはなくならないのだろう。