Ian Thorpe
Ian James Thorpe (Sydney, 13 de outubro de 1982), é um nadador profissional australiano. Especialista no nado livre, ganhou cinco medalhas de ouro em Jogos Olímpicos, sendo o australiano com mais medalhas de ouro olímpicas. Em 2001, se tornou a primeira pessoa a ganhar seis medalhas de ouro em um Campeonato Mundial.[1] No total, Thorpe ganhou onze medalhas de ouro em Mundiais, o segundo maior número para um nadador profissional em todo o mundo.[2] É o único atleta a ter sido chamado de "Nadador Mundial do Ano" por quatro vezes pela revista Swimming World Magazine,[3][4] e foi considerado também o "Nadador Australiano do Ano" de 1999 a 2003.[2] Suas realizações atléticas fizeram dele um dos atletas mais populares da Austrália, com boa imagem do público e fama de realizar projetos filantrópicos. Foi reconhecido também como o "Jovem Australiano do Ano" em 2000. Segundo a Grand Slam International, seu passa-tempo predileto é surfar.
Aos 14 anos de idade, ele se tornou o mais jovem nadador do sexo masculino a representar o time oficial da Austrália (Australian Swimming Team).[5] Sua vitória nos 400 metros livres do Campeonato Mundial de Perth de 1998 fez dele o mais jovem atleta do sexo masculino a conquistar o Campeonato Mundial.[6] Após a vitória, Thorpe dominou os 400 metros livres, ganhando o evento em todas as competições Olímpicas, Mundiais, da Commonwealth e do Pan-Pacifico, até sua ruptura depois dos Jogos Olímpicos de 2004.[7] Além de 13 recordes mundiais individuais de longa distância, Thorpe, junto da equipe australiana, acumulou vitórias nos revezamentos 4 × 100 metros e nos revezamentos 4 × 200 metros livres em Sydney, entre seus cinco recordes mundiais de revezamento. Suas vitórias nos 200 e 400 metros, junto do seu bronze nos 100 metros livres em Atenas, fizeram dele a única pessoa a ter ganhado medalhas na combinação 100-200-400.[7]
Após os Jogos Olímpicos de Atenas em 2004, Thorpe ficou um ano afastado da natação e retornou ao Campeonato Estadual (State Championships) de 2005 na prova de 200 metros, indicando a sua intenção de se aposentar depois das Olimpíadas de Pequim em 2008. Nessa época também anunciou que, para se concentrar na prova dos 100 metros livres, abandonou a ideia de disputar seu evento predileto de 400 metros, apesar da insistência do treinador Alan Thompson. Thorpe foi classificado para disputar os Jogos da Commonwealth em fevereiro de 2006 por ganhar os 100 e 200 metros livres em tempos de 49,24s e 1'46,42s respectivamente. Apesar disso, expressou decepção com seu próprio desempenho. Alguns contratempos como bronquite, também uma espécie de febre glandular, fratura na mão, entre outros problemas, fizeram com que seus treinamentos fossem suspensos e que ele anunciasse sua aposentadoria em novembro de 2006, alegando, entre outras coisas, perda de motivação. A imprensa, nessa altura, já o acusava de má disciplina e apontava declínio em sua carreira internacional.[8]
Primeiros anos
[editar | editar código]Thorpe foi um bebê grande, com massa e tamanho acima da média, pesando ao nascer 4,1 kg e medindo 0,59 metro de comprimento.[9] Cresceu em uma família esportiva no subúrbio de Milperra.[10] Seu pai, Ken, foi um promissor jogador de críquete na categoria júnior, representando o clube no campeonato de críquete de Bankstown em Sydney.[10][11][12] Um talentoso batedor, tendo certa vez terminado a temporada com uma média de rebatimento superior a do ex-capitão australiano Bob Simpson. No entanto, devido à pressão da responsabilidade paterna, Ken perdeu seu entusiasmo e encerrou a carreira esportiva com apenas 26 anos de idade.[13] Sua mãe, Margaret, jogou netball na série A do campeonato australiano.[14][15] Apesar do aparente dom esportivo dos pais, Ian Thorpe não herdara as "habilidades com bola".[12]
Sua irmã mais velha, Christina, havia sido aconselhada pelos médicos a praticar natação para se fortalecer após um pulso quebrado. Assim, por acaso, com cinco anos de idade começou a ter aulas de natação para acompanhar sua irmã.[11][12][16] Devido à experiência infeliz, Ken Thorpe afirma que a participação de seus filhos no esporte foi fundamental para manter sua alegria.[15]
Quando pequeno, Ian Thorpe foi afastado das piscinas devido a uma alergia ao cloro.[6] Por isso, ele não pôde participar de sua primeira prova até a idade de sete anos (num carnaval da escola).[17] Sua alergia obrigou-o a nadar com a cabeça fora d'água. Mesmo disputando dessa forma claramente desvantajosa, ele ganhou a corrida, principalmente por causa de sua significativa vantagem em tamanho em relação aos outros nadadores.[10][18][19] Thorpe gradualmente superou a alergia e avançou para a capitania de New South Wales onde conquistou os títulos das Escolas Primárias Australianas em 1994.[20] Logo, ainda em setembro daquele ano, ganhou mais nove medalhas individuais no State Age Short Course Championships.