Rare Earth

Rare Earth
Rare Earth em 1970
Informações gerais
Origem	Detroit, Michigan
País	Estados Unidos
Gêneros	Blues rock soul rhythm and blues funk rock
Período em atividade	1960–presente
Gravadoras	Motown Universal Verve
Integrantes	Wayne Baraks Mike Bruner Dan Medawar Keith Christian Ronnie Nelson Mocha Man Ron Cousineau
Ex-integrantes	Peter Rivera Mike Urso Mark Olson Gil Bridges John Persh Rod Richards Kenny James Eddie Guzman Ray Monette Paul Warren Chet McCracken Gabriel Katona Jerry LaCroix
Página oficial	rareearth.com

Rare Earth é uma banda norte-americana de rock originária de Detroit, Michigan. As suas origens remontam a 1960, quando foi formado o grupo The Sunliners, que adotou o nome Rare Earth em 1968. A sua música combina elementos de rock, rhythm and blues, soul e funk.

Após assinar com a Motown em 1969, o grupo alcançou sucesso comercial no início da década de 1970 com temas como "Get Ready", "(I Know) I'm Losing You" e "I Just Want to Celebrate". Predominantemente branca numa editora especialmente associada à música afro-americana, a banda tornou-se uma das principais incursões da Motown no mercado do rock, tendo o seu nome sido adotado pela companhia para a subsidiária Rare Earth Records.

História

Formação e primeiros anos

As origens dos Rare Earth remontam a 1960, em Detroit, Michigan, quando foi formado o grupo The Sunliners. A formação inicial incluía Peter Hoorelbeke, mais tarde conhecido como Pete Rivera, na bateria e voz, Rod Richards na guitarra e voz, John Persh no baixo, trombone e voz, Gil Bridges no saxofone, flauta e voz, e Kenny James nos teclados. Durante vários anos, o grupo atuou regularmente em clubes da região de Detroit, desenvolvendo um repertório influenciado tanto pelo rock and roll como pelo rhythm and blues e pela música produzida pela Motown.

Em 1968, os músicos adotaram o nome Rare Earth e assinaram contrato com a Verve Records. Nesse mesmo ano editaram o álbum de estreia, Dreams/Answers, gravado nos Tera-Shirma Studios, em Detroit, e produzido por Dennis Coffey e Mike Theodore, que também participaram nos arranjos do disco. O álbum teve pouca repercussão comercial e a Verve acabou por dispensar o grupo, embora o lançamento lhes tenha permitido realizar digressões fora da região de Detroit.

Durante este período, a banda começou a desenvolver em concerto uma versão de "Get Ready", composição de Smokey Robinson originalmente gravada pelos The Temptations. A interpretação dos Rare Earth transformou-se progressivamente numa longa improvisação utilizada para encerrar os espetáculos, chegando a prolongar-se por cerca de meia hora.

Entretanto, Berry Gordy, fundador da Motown, procurava criar uma nova subsidiária destinada a editar grupos de rock. O estilo dos Rare Earth, que combinava elementos de rock, soul e rhythm and blues, levou à contratação da banda. Quando Gordy pediu sugestões para o nome da nova editora, os próprios músicos propuseram, inicialmente em tom de brincadeira, o nome Rare Earth, que acabou por ser adotado pela Motown para a nova subsidiária.

Get Ready e sucesso comercial

Já sob contrato com a Motown, os Rare Earth gravaram o seu segundo álbum, Get Ready, lançado em 30 de setembro de 1969 pela recém-criada Rare Earth Records. O disco incluía uma nova interpretação de "Get Ready", composição de Smokey Robinson anteriormente gravada pelos The Temptations. A banda já tocava o tema ao vivo desde os tempos dos The Sunliners, tendo-o transformado progressivamente numa longa improvisação que encerrava habitualmente os seus concertos.

A versão incluída no álbum, com mais de vinte minutos de duração e ocupando toda a segunda face do disco, reproduzia essa abordagem desenvolvida em palco. As vendas iniciais foram modestas, mas uma versão abreviada de "Get Ready" começou posteriormente a receber divulgação radiofónica. Lançada como single em 1970, alcançou o 4.º lugar da Billboard Hot 100 e impulsionou as vendas do álbum, que viria a receber certificação de platina.

Ainda em 1969, os Rare Earth gravaram a banda sonora do filme Generation, posteriormente editada em álbum. O fracasso comercial do filme, mais tarde intitulado A Time for Giving, levou a que o disco tivesse uma presença breve no catálogo da banda.

Sucesso comercial e década de 1970

Em junho de 1970, os Rare Earth lançaram Ecology, gravado nos estúdios Hitsville U.S.A., da Motown. O álbum deu continuidade ao sucesso de Get Ready, alcançando o 15.º lugar da Billboard 200. Entre os temas de maior destaque encontravam-se "Born to Wander" e uma versão de "(I Know) I'm Losing You", anteriormente gravada pelos The Temptations. Esta última foi novamente desenvolvida pela banda numa interpretação prolongada, com quase onze minutos de duração, e a versão editada para single atingiu o 7.º lugar da Billboard Hot 100; "Born to Wander" alcançou posteriormente o 17.º lugar. Durante este período ocorreram também alterações na formação: Rod Richards e Kenny James deixaram o grupo, sendo substituídos, respetivamente, pelo guitarrista Ray Monette e pelo teclista Mark Olson.

Em junho de 1971, os Rare Earth editaram One World, já com Ray Monette na guitarra e Mark Olson nos teclados. O álbum alcançou o 28.º lugar da Billboard 200 e incluiu "I Just Want to Celebrate", composição de Dino Fekaris e Nick Zesses que se tornou outro dos maiores êxitos da banda, atingindo o 7.º lugar da Billboard Hot 100.

Ainda em 1971, a banda lançou o álbum duplo Rare Earth in Concert, que reuniu grande parte dos seus temas mais conhecidos e documentou a vertente improvisacional que caracterizava as suas atuações. O disco apresentava versões consideravelmente prolongadas de vários temas, incluindo "Get Ready", com mais de 23 minutos, e "(I Know) I'm Losing You", com cerca de 14 minutos. O álbum alcançou o 29.º lugar da Billboard 200.

Em outubro de 1972, os Rare Earth lançaram Willie Remembers, já com Mike Urso no baixo. O álbum marcou uma mudança na abordagem do grupo, sendo o primeiro da sua carreira composto inteiramente por material original, depois de os seus maiores êxitos terem resultado em grande parte de versões de temas de outros autores. Apesar da mudança, a banda manteve a sua vertente improvisacional, patente em temas como "I Couldn't Believe What Happened Last Night", com mais de doze minutos de duração.

Rare Earth durante o período de Ma, em 1973.

Em abril de 1973, os Rare Earth lançaram Ma, produzido por Norman Whitfield, conhecido pelo seu trabalho com os The Temptations. O álbum representou uma nova mudança de direção: depois de Willie Remembers ter sido constituído inteiramente por composições da banda, as cinco faixas de Ma foram escritas por Whitfield, duas delas em parceria com Barrett Strong.

O disco retomou também a preferência do grupo por interpretações prolongadas, destacando-se a faixa-título, com mais de 17 minutos de duração. Ma incluía ainda novas versões de temas anteriormente associados ao repertório da Motown, entre os quais "Hum Along and Dance" e "Smiling Faces Sometimes".

Após Ma, os Rare Earth sofreram uma profunda alteração na formação, com as saídas de Pete Rivera, Mike Urso e Mark Olson. Gil Bridges, Ray Monette e Eddie Guzman prosseguiram com o grupo, ao qual se juntaram Jerry LaCroix nos vocais e saxofone, Reggie McBride no baixo, Gabriel Katona nos teclados, Paul Warren na guitarra e Barry Frost na bateria. Esta formação gravou Back to Earth, lançado em 1975 e produzido por Stewart Levine.

Mudanças de formação e final da década de 1970

Em 1976, Norman Whitfield regressou como produtor e principal compositor de Midnight Lady, já sem Paul Warren na formação. O álbum não entrou nas tabelas de vendas e tornou-se o último trabalho dos Rare Earth editado pela Rare Earth Records. A banda passaria posteriormente para a Prodigal Records, outra editora ligada à Motown.

Em 1977, Barney Ales, novamente ligado à Motown e responsável pela Prodigal Records, promoveu uma tentativa de reunir a formação dos Rare Earth do início da década. Pete Rivera, Gil Bridges, Mike Urso e Eddie Guzman regressaram ao estúdio, enquanto Ray Monette e Mark Olson optaram por não participar, sendo substituídos pelo guitarrista Dan Ferguson e pelo teclista Ron Fransen.

Esta formação gravou Rare Earth, primeiro álbum da banda para a Prodigal Records, produzido por James Anthony Carmichael e Calvin Harris. O disco apresentou uma maior aproximação ao funk, mas não produziu novos êxitos comerciais.

Em 1978, com o regresso de Ray Monette e Mark Olson, os Rare Earth lançaram Grand Slam, produzido por John Ryan. O álbum incorporou elementos de funk e disco na sonoridade do grupo e incluiu "Save Me, Save Me", composição de Barry Gibb e Albhy Galuten.

Ainda no mesmo ano surgiu Band Together, igualmente produzido por John Ryan. O álbum incluiu "Warm Ride", composta por Barry, Robin e Maurice Gibb e com participação dos Bee Gees nos vocais de apoio, tornando-se o último êxito dos Rare Earth na década de 1970. A fraca receção comercial de Grand Slam e Band Together levou a Prodigal Records a terminar a ligação com a banda, que ficou assim, pela primeira vez desde 1969, fora da organização Motown.

Décadas de 1980 e 1990

Após o fim da ligação à Prodigal Records, os Rare Earth continuaram a atuar, embora a sua atividade discográfica se tornasse bastante mais reduzida. Em 1982, editaram Tight and Hot, lançado apenas no Canadá e gravado com a mesma formação presente nos álbuns Grand Slam e Band Together. Durante os anos seguintes, vários músicos passaram pelo grupo, mantendo-se Gil Bridges e Ray Monette como os elementos mais constantes da formação entre 1981 e 2004.

Em 1993, a banda regressou aos álbuns com Different World, editado pela Koch International. O disco incluiu material original e versões de temas como "Lady Madonna", de John Lennon e Paul McCartney, e "Tobacco Road".

Século XXI

Os Rare Earth continuaram a atuar durante as décadas seguintes, apesar das sucessivas alterações na formação. Ray Monette deixou o grupo em 2004 e não participou em A Brand New World, álbum editado em 2008 pela Rare Earth Music. O guitarrista regressou à banda em 2009, permanecendo em atividade com o grupo até 2017.

Estilo musical

A música dos Rare Earth caracterizou-se pela combinação de rock com elementos de rhythm and blues, soul e funk, refletindo simultaneamente a tradição rock de Detroit e a influência da sonoridade da Motown. A banda destacou-se também por adaptar repertório associado a artistas de soul e R&B, transformando frequentemente essas composições através de arranjos mais orientados para o rock.

Outra característica do grupo foi a utilização de extensas secções instrumentais e de improvisação, particularmente nas atuações ao vivo. Temas como "Get Ready" eram frequentemente desenvolvidos em longas jams, podendo atingir cerca de meia hora em concerto, tornando esta abordagem uma das características distintivas das atuações dos Rare Earth.

Discografia

Álbuns de estúdio

• Dreams/Answers (1968)
• Get Ready (1969)
• Ecology (1970)
• One World (1971)
• Willie Remembers (1972)
• Ma (1973)
• Back to Earth (1975)
• Midnight Lady (1976)
• Rare Earth (1977)
• Grand Slam (1978)
• Band Together (1978)
• Tight and Hot (1982)
• Different World (1993)
• A Brand New World (2008)

Álbuns ao vivo

• Rare Earth in Concert (1971)

Bandas sonoras

• Generation (1969)