Fóssil
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O termo fóssil é proveniente do latim fossilis, que significa “tirado da terra”.[1] Os fósseis são restos de seres vivos ou de evidências de suas atividades biológicas preservados em diversos materiais.[2] Essa preservação ocorre principalmente em rochas, mas pode ocorrer também em materiais como sedimento, gelo, piche, resina, solo e caverna , e os exemplos mais citados são ossos e caules fossilizados, conchas, ovos e pegadas.[3] A Paleontologia é a principal disciplina científica que utiliza fósseis como objeto de estudo,[3] instaurada com a aceitação dos trabalhos de Georges Cuvier.[4] Nessa área do conhecimento, os fósseis fornecem dados importantes quanto à evolução biológica, datação e reconstituição da história geológica da Terra.[3]
A totalidade dos fósseis e sua colocação nas formações rochosas e camadas sedimentares é conhecido como registro fóssil, o qual contém inúmeros restos e vestígios fossilizados dos mais variados seres do passado geológico da Terra. Porém, apenas uma porcentagem ínfima das espécies que já habitaram a Terra preservou-se na forma de fósseis, já que a fossilização é considerada um fenômeno excepcional por contrapor-se aos processos naturais de decomposição e intemperismo.[3] Logo, as partes esqueléticas