Definici贸n de Luna
Licenciado en Geograf铆a
Cient铆ficos de NASA estiman que la Luna tiene unos 447 mil millones de a帽os y que se encuentra a una distancia aproximada de la Tierra de 384,400 km. La Luna es un sat茅lite natural que, destacando la transformaci贸n desde su formaci贸n, en comparaci贸n con la Tierra, representa la cuarta parte del planeta azul. Su di谩metro aproximado es del 17% en comparaci贸n con el de la Tierra, con una gravedad en referencia del mismo 17% sobre la gravedad terrestre y con un radio aproximado de 1,738 Km.
Partiendo de los procesos conocidos en la Tierra, en referencia espec铆fica al vulcanismo, podemos generar hip贸tesis sobre la formaci贸n de la Luna, detallando que proviene de la separaci贸n de un gran superplaneta, del cual, se fueron generando tres nuevos astros que hoy conocemos como Venus, Tierra y la Luna. Y en su comienzo nuestro sat茅lite, experiment贸 procesos volc谩nicos similares a los de la Tierra, donde se especifica que ten铆a un centro l铆quido que almacen贸 los elementos m谩s densos en su centro, con una su corteza que comenzaba a experimentar numerosos volcanes y una serie de bombardeos de meteoritos de toda clase de dimensiones, conforme los procesos volc谩nicos quedaban atr谩s tras una corteza que se enfriaba y se hac铆a m谩s densa, se fueron moldeando los grandes mares lunares, provenientes de grandes coladas de material incandescente.
En 2020, la misi贸n espacial china Chang-5 sustrajo material bas谩ltico (rocas de tipo basalto) de una 谩rea inexplorada hasta ese momento de nuestro sat茅lite, arrojando a la luz que la Luna tuvo su 煤ltima actividad volc谩nica, hace apenas 900 millones de a帽os, en comparaci贸n con los resultados aceptados por la comunidad cient铆fica de 2,700 millones de a帽os.
Lo que sabemos con certeza tras la inmensa cantidad de exploraciones, es que es un lugar poco amigable para la reproducci贸n de la vida como la conocemos en la Tierra, ya que la temperatura de la Luna puede subir a los 120掳 Celsius durante el d铆a y llegar a -180掳 Celsius por las noches. Destacando que estos cambios de temperatura extremos, son causados por la falta de atm贸sfera que se experimenta en la Luna.
As铆 mismo, para tener una mejor perspectiva del hecho de que nuestro sat茅lite es en efecto un sat茅lite natural con grandes proporciones, lo podemos comparar con el planeta gaseoso J煤piter y su sat茅lite Gan铆medes, el cual goza de una proporci贸n de 0.008 %, por lo que no es err贸neo mencionar que la Luna es un sat茅lite natural grande en comparaci贸n al resto de los sat茅lites naturales en nuestro sistema solar.
Observaci贸n y visita alrededor de la Luna
Este gran astro de la noche siempre intrig贸 a los hombres y mujeres desde la antig眉edad, destacando que la contemplaci贸n de sus movimientos por los antiguos pensadores, hizo que pudi茅ramos constatar y comenzar a entender el ciclo lunar con una duraci贸n aproximada de 29 d铆as, teniendo estas observaciones una relaci贸n con los primeros calendarios agr铆colas de la humanidad. De acuerdo con lo anterior, la observaci贸n del cielo y sus movimientos fue un elemento recurrente entre los pobladores de la antig眉edad, pero con el pasar de los procesos hist贸ricos, los grandes descubrimientos y grandes avances cient铆ficos, la humanidad pudo acceder a artefactos que se convirtieron en sus anteojos astron贸micos, para una exclusiva observaci贸n del cielo y con ello accedi贸 a mejores posicionamientos te贸ricos y entendimiento sobre su sat茅lite natural.
A partir de dichas observaciones, se pudieron distinguir grandes cr谩teres, acompa帽adas de extensiones asociadas a partes llanas que supuestamente gozaban de calma y que son visibles como grandes manchas grises en la Luna, las cuales fueron bautizadas por Galileo Galilei con el nombre de mares, por lo que las personas podr谩n observar al acercarse a un mapa de la Luna, nombres como Mar de la Tranquilidad o Mar de la Serenidad. Una parte del conocimiento que tenemos sobre la Luna, es que puede ser considerado un astro sin atm贸sfera, que experimenta grandes cambios de temperatura, el cual carece de una detecci贸n definitiva de contener agua, lo que en definitiva lo convierte en un lugar casi inhabitable para los humanos. Pero tratemos de entender mejor a nuestro sat茅lite, dando un peque帽o paseo por 茅l.
El 20 de julio de 1969, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin, alunizaron en nuestro sat茅lite, y pudieron constatar que se tienen tres tipos de relieves predominantes en la Luna: los mares, los montes y los cr谩teres o circos. Los mares pueden ser descritos como grandes extensiones casi planas o llanas, los cuales presentan poco elevaci贸n o desniveles muy sutiles y se precisa que abarcan un 40% de la superficie lunar total. Los montes son grandes cadenas monta帽osas abruptas y elevadas que se asemejan a las grandes cordilleras en la Tierra, destacando entre ellas el monte Leibniz con una elevaci贸n aproximada de 8,200 m, que puede compararse con el Everest, la cima m谩xima terrestre.
Como parte de los tipos de relieve, s贸lo nos hace falta explicar, los cr谩teres, los cuales son muy numerosos, sobrepasando los 300, 000 circos, destacando entre ellos Clavius, con un di谩metro de 227 km. Dichas exploraciones, dejaron claro que el origen de los cr谩teres pas贸 de ser considerado formas o procesos volc谩nicos a tener certeza de la gran atracci贸n e impactos constantes de los peque帽os cuerpos celestes que viajan por nuestro sistema solar, mejor conocidos como meteoritos, que impactan en la Luna, pero por la falta de atm贸sfera son recibidos sin ning煤n freno y seg煤n sus dimensiones excavan cr谩teres con menor o mayor profundidad.
Ciclo lunar
C贸mo se mencion贸 en l铆neas arriba, hemos destacado que el ciclo lunar tiene una duraci贸n aproximado de 29 d铆as, pero los expertos de la NASA (National Aeronautics and Space Administration) destacaron que tiene una duraci贸n de 29.5 d铆as, por lo que podemos afirmar que dicho ciclo que completa nuestro astro de la noche es menor de 30 d铆as, de forma permanente. Donde siempre observaremos la misma cara de la Luna, debido al fen贸meno de rotaci贸n sincr贸nica ejecutado en la interacci贸n gravitatoria existente entre la Tierra y la Luna. Partiendo de lo anterior, se puede afirmar que nuestro sat茅lite natural, gira sobre s铆 misma y alrededor de la Tierra, tardando el mismo tiempo en efectuar ambos giros, es por ello que nos presenta siempre su misma cara.
Fases lunares y la mareas en la Tierra
Otra cosa que agradecer a Galileo Galilei, es la referencia dentro del ciclo lunar, donde destac贸 el comportamiento de forma sucesiva de la Luna en referencia a las variaciones visibles que son efecto de la rotaci贸n sincr贸nica y las nombr贸 como fases lunares, para expresar lo anterior de manera coloquial, ser铆a la forma en la que vemos desde la Tierra a la Luna con referencia a su posici贸n con el Sol.
Estas son las fases principales del nuestro astro de la noche:
Luna nueva, como su nombre lo indica, da paso al inicio del ciclo lunar y es la parte donde nuestro sat茅lite queda totalmente invisible, debido a que la Luna se encuentra en la misma posici贸n en el cielo que el Sol, t茅cnicamente es cuando nuestro sat茅lite natural sale y se pone junto con el astro rey, se le puede conocer con el nombre de Luna invisible.
Luna creciente, se puede contemplar como una astilla iluminada, la cual se muestra de esa manera por estar iluminada la mitad de nuestro sat茅lite, pero con la caracter铆stica de que esa parte luminosa mira hacia el lado opuesto de la Tierra.
Cuarto creciente, donde se puede apreciar una Luna que se encuentra con s贸lo un cuarto de su circunferencia iluminada mostr谩ndose a la Tierra.
Luna menguante, se comienza a hacer visible todo el lado diurno de nuestro sat茅lite, torn谩ndose m谩s luminoso.
Luna llena o media Luna iluminada, siendo la parte donde se podr谩 alcanzar a distinguir la iluminaci贸n del Sol en todo el lado diurno de la Luna, siendo el punto medio de su ciclo, s贸lo resta su viaje de regreso con procesos similares.
Seguir谩 una fase en la Luna de forma menguante, donde parece que nuestro sat茅lite se va encogiendo, pero en realidad es la forma en que la 贸rbita de la Luna oculta este lado de nuestra perspectiva.
Cuarto menguante, es un proceso donde se puede observar s贸lo un cuarto de la Luna iluminado, tambi茅n conocido como tercer cuarto de Luna.
Creciente menguante, donde la Luna est谩 por concluir su ciclo y se aprecia como una curva iluminada donde el lado iluminado mira de frente al Sol, y con ello pasar a un nuevo ciclo.
Este bello ciclo lunar, el cual podemos asemejar a un baile c贸smico entre la Tierra y la Luna, siendo contemplados por el Sol, tiene una injerencia notable en ciertos fen贸menos terrestres, como las mareas. Esto ocasionado por el efecto de atracci贸n gravitatoria que experimenta la Tierra conforme al Sol y la Luna, como bien lo explic贸 en su tiempo, Einstein. En dicho caso, los oc茅anos y mares experimentan de forma visible dichos efectos de la atracci贸n gravitatoria ejercida entre los cuerpos celestes, por lo que se presentan flujos continuos y discontinuos entre las aguas de los oc茅anos y mares en la Tierra, que se nombran como marea alta y marea baja. Estos pueden ser fen贸menos espectaculares, como el registrado en la Bah铆a de Fundy en Canad谩.
Art. actualizado: Julio 2022; sobre el original de abril, 2010.
