Los consumidores que realizan compras en l铆nea o en
un supermercado piden cada vez m谩s que las etiquetas de los alimentos contengan
informaci贸n m谩s clara y comprensible que les permita tomar decisiones con
conocimiento de causa sobre los alimentos que consumen. A partir del 13 de
diciembre de 2014 se aplicar谩n en el conjunto de la UE nuevas normas para responder
a estas preguntas.
¿Era realmente necesario un cambio en la
legislaci贸n relativa al etiquetado de los alimentos? La actual legislaci贸n sobre etiquetado general de
los alimentos se remonta a 1978 y las normas relativas al etiquetado sobre
propiedades nutritivas se adoptaron en 1990. Desde entonces, las expectativas
de los consumidores y las pr谩cticas comerciales han cambiado mucho. Los
consumidores de la UE
quieren estar mejor informados cuando compran alimentos y exigen etiquetas
comprensibles, precisas y no enga帽osas. Tras un proceso de elaboraci贸n de m谩s
de tres a帽os, esta nueva normativa los ayudar谩 a decidir con m谩s conocimiento
los alimentos que compran, y puede contribuir tambi茅n a que elijan opciones de
vida m谩s saludables.
¿Qu茅 modificaciones introducir谩 el nuevo sistema de
etiquetado? La nueva normativa establece principios generales
sobre el etiquetado de los productos alimenticios. Tambi茅n establece requisitos
m谩s espec铆ficos que incluyen, por ejemplo:
- mejor legibilidad de la informaci贸n (tama帽o de
letra m铆nimo para la informaci贸n obligatoria);
- presentaci贸n m谩s clara y armonizada de los al茅rgenos
en la lista de ingredientes de los alimentos envasados (resaltada mediante
el tipo de letra, el estilo o el color de fondo);
- informaci贸n obligatoria sobre los al茅rgenos en
los alimentos no envasados, incluido en los restaurantes y cafeter铆as;
- obligaci贸n de facilitar determinada
informaci贸n sobre propiedades nutritivas en la mayor铆a de los alimentos
transformados envasados;
- informaci贸n de origen obligatoria para la
carne fresca de porcino, ovino, caprino y aves de corral;
- requisitos de etiquetado id茅nticos para la
venta a distancia o en l铆nea o la compra en un establecimiento comercial;
- indicaci贸n de nanomateriales artificiales en
la lista de ingredientes;
- informaci贸n espec铆fica sobre el origen vegetal
de aceites y grasas refinados;
- endurecimiento de las normas para evitar
pr谩cticas enga帽osas;
- indicaci贸n de los suced谩neos en los alimentos
de «imitaci贸n»;
- indicaci贸n clara de «carne reconstituida» o
«pescado reconstituido»; as铆 como
- indicaci贸n clara de los productos
descongelados.
¿Se aborda el problema de la informaci贸n ilegible
en letra muy peque帽a? Esta es una de las cuestiones fundamentales
contempladas en la nueva legislaci贸n. Las normas exigen que se utilice un
tama帽o de letra m铆nimo para imprimir la informaci贸n obligatoria, y establecen
que la informaci贸n voluntaria (como, por ejemplo, reclamos o declaraciones) no
debe presentarse de modo que afecte negativamente a la presentaci贸n de la
informaci贸n obligatoria. En el futuro se adoptar谩n nuevas normas sobre
legibilidad.
¿Contribuir谩n estas nuevas normas a una
alimentaci贸n m谩s saludable? En principio, s铆. Desde ahora se facilitar谩
informaci贸n m谩s clara sobre importantes caracter铆sticas nutricionales de los
alimentos transformados —valor energ茅tico, grasas, grasas saturadas,
hidratos de carbono, az煤cares, prote铆nas y sal—. Ello permitir谩 a los
consumidores comparar los alimentos antes de comprarlos a fin de tomar
decisiones alimentarias con mayor conocimiento de causa que satisfagan sus
necesidades individuales. Tambi茅n ser谩 posible que la informaci贸n sobre
determinados nutrientes se incluya en la parte delantera del envase, con lo que
ser谩 m谩s f谩cil comparar los productos al hacer la compra.
¿C贸mo se atienden las necesidades de informaci贸n de
quienes sufren de alergias? Las nuevas normas refuerzan la informaci贸n
existente sobre determinadas sustancias que provocan reacciones al茅rgicas o
intolerancias. El objetivo es informar y mejorar la protecci贸n de la salud de
las personas con alergias alimentarias. Las empresas alimentarias tendr谩n que
incluir esta informaci贸n en todos los alimentos. Incumbe a las autoridades
nacionales de los Estados miembros de la
UE decidir por qu茅 medios deben proporcionarla.
¿Cu谩les son los requisitos de informaci贸n
alimentaria para la compra de alimentos en l铆nea o a trav茅s de la venta a
distancia? Las nuevas normas establecen de forma expl铆cita
que, cuando se trata de venta de alimentos mediante t茅cnicas de comunicaci贸n a
distancia, la mayor parte de la informaci贸n obligatoria en la etiqueta estar谩 disponible
antes de que se realice la compra. Esta informaci贸n deber谩 figurar en el
material de soporte de la venta a distancia (p谩gina web o cat谩logo) o en otros
medios apropiados. Esta obligaci贸n tiene en cuenta plenamente todas las maneras
de suministrar alimentos a los consumidores. En otras palabras, la informaci贸n
que figure en las etiquetas de los productos alimenticios ser谩 la misma
independientemente de si el producto se compra por internet, a trav茅s de medios
de venta a distancia (por ejemplo un cat谩logo) o en un supermercado.
¿Estar茅 mejor informado sobre el origen de los
alimentos gracias a las nuevas normas? Las nuevas disposiciones mantienen, en general, el
planteamiento actual: la indicaci贸n del pa铆s de origen o el lugar de
procedencia en el etiquetado de los alimentos es voluntaria, a no ser que
su omisi贸n pueda inducir a enga帽o a los consumidores.
El Reglamento introduce el etiquetado de origen
obligatorio para las carnes frescas de ovino, caprino, aves de corral y
porcino. La Comisi贸n
ha adoptado normas de aplicaci贸n que determinan de qu茅 manera debe expresarse
la informaci贸n sobre el origen. Las normas, con algunas excepciones, establecen
que se indicar谩 en la etiqueta el Estado miembro o el tercer pa铆s en el que el
animal haya sido criado y sacrificado.
. Cuando los principales ingredientes de un
producto alimenticio no sean originarios del mismo lugar que el producto
acabado, deben tambi茅n indicarse el pa铆s de origen o el lugar de procedencia de
esos ingredientes principales. Por ejemplo, la mantequilla batida en B茅lgica a
partir de leche originaria de Dinamarca podr铆a etiquetarse como «producida en
B茅lgica con leche danesa». Estas normas proteger谩n a los consumidores frente a
indicaciones de origen enga帽osas y garantizar谩n condiciones de competencia leal
entre los explotadores de empresas alimentarias.
¿C贸mo puedo saber si estoy comiendo el alimento
«aut茅ntico», y no una «imitaci贸n»? La falsificaci贸n de alimentos y bebidas es un
problema grave, y puede adoptar varias formas, desde la adulteraci贸n de
productos mediante diluci贸n o sustituci贸n por ingredientes de menor calidad
hasta la atribuci贸n de un origen falso.
Las nuevas normas van a garantizar que, si un
producto no es exactamente lo que parece, se proporcione informaci贸n pertinente
para evitar que los consumidores se dejen enga帽ar por determinada presentaci贸n
o apariencia. Cuando algunos ingredientes que normalmente se espera que est茅n
en el alimento hayan sido sustituidos por otros, los ingredientes de
sustituci贸n ir谩n etiquetados de manera destacada en el envase, y no solo en la
lista de ingredientes. Para la carne y los productos de la pesca, se informar谩
de manera bien visible sobre la presencia de agua a帽adida o de cualquier tipo
de prote铆nas a帽adidas de distinto origen animal. Adem谩s, cuando den la
impresi贸n de ser una sola pieza de carne o pescado a pesar de estar formados
por la uni贸n de distintas piezas, estos productos se etiquetar谩n como «carne
reconstituida» o «pescado reconstituido».
Con respecto a los alimentos que indiquen o den a
entender un origen falso, las nuevas normas establecen varios criterios para
garantizar que las indicaciones de origen voluntarias no resulten enga帽osas
para los consumidores. Los explotadores que hagan declaraciones sobre el origen
tienen que aportar m谩s datos que permitan saber de d贸nde viene realmente el
ingrediente que caracteriza el alimento, y no limitarse a indicar el 煤ltimo
pa铆s donde el alimento fue transformado.
¿Los cambios en las etiquetas se ver谩n a partir del
13 de diciembre de 2014? S铆, la industria alimentaria se ha beneficiado de
un per铆odo de transici贸n de tres a帽os para garantizar que las normas entren en
vigor a partir del 13 de diciembre de 2014. No obstante, ser谩 posible encontrar
en el mercado productos etiquetados con las antiguas normas, ya que el
Reglamento prev茅 que se agoten las existencias de los alimentos que se hayan
introducido en el mercado o se hayan etiquetado antes del 13 de diciembre de
2014 (atenci贸n: no hasta que se agoten las existencias de etiquetas).
Las normas relativas a la informaci贸n nutricional
obligatoria 煤nicamente se aplicar谩 a partir del 13 de diciembre de 2016. No
obstante, la informaci贸n nutricional que se facilite despu茅s del 13 de
diciembre de 2014 deber谩 cumplir los requisitos del Reglamento.
¿Qu茅 debo hacer si considero que una etiqueta no
respeta la nueva normativa a partir del 13 de diciembre de 2014? La aplicaci贸n de las normas de la UE sobre etiquetado es
responsabilidad de los Estados miembros y las quejas deber谩n dirigirse a las
autoridades nacionales competentes
