2023那年，遠在南迴山間「洄洄山林地方設計」的「設計師游牧計畫」榮獲了日本Good design大賞肯定，這雖然是承接專案而獲得的獎項，但讓人驚訝的部分更在於共同創作者為：「台東縣南迴全體鄉民」。
這不是譁眾取寵、也不是矯情造作，這是「洄洄山林地方設計」初心的初衷，他們要以設計轉譯並解決地方痛點，並與居民一起緩緩地變好、變美。
Photo Credit：關鍵評論網/陳淑玲攝
遠遠的山海間才抵達的太麻里
從西半部台灣要抵達洄洄山林地方設計需要花些時間，搭著搖搖晃晃的火車抵達台東太麻里火車站下車，還需要順著坡道慢慢走入市區，抵達市區後還得要找到暗暗的菜市場，走上2樓。
推開大門後才會發現，這座安安靜靜的小村里，有一群活力滿滿、充滿設計美學感的青年們通通「藏」在菜市場2樓。「洄洄山林地方設計」就這樣隱隱藏在民居間，試圖用「設計」暖暖地翻轉地方命運。
「這個地方是一座差點被拆除的舊菜市場，之前被封了40年都沒人動過，在更之前還是一間很華麗風格、帶點巴洛克風格裝潢、甚至還有鋼管舞臺的熱炒店！」創辦人之一的楊文廣回憶著。
在舊菜市場即將面臨拆除的時間裡，他們積極把這裡保留下來，更改造2樓並進駐，成為了團隊的辦公空間，也是「洄洄山林地方設計」與這片土地深度交織的新起點。
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一篇深山的應徵貼文卻讓人蜂擁而至
「說是新起點，也是因為這裡是洄洄山林的第二個據點，最早是在約莫30分鐘車程金針山上的『環山雅築』民宿裡。」文廣回憶起創業初心。
文廣是土生土長台東市人，求學階段有機會在環山雅築民宿裡打工，畢業後因緣際會承接下民宿營運，「當時我想要找到一個很喜歡的生活空間，再來想想看有沒任何可能性，剛好這裡就是我喜歡的模樣。」
不過現實當然很骨感，接下這座遠得要命的深山民宿後，前幾個月就讓他認清事實的冷酷，在非金針山花季的日子裡，遊客少得讓他懷疑人生也吃足苦頭。
「但我沒有停下來，反而在有空的時間裡與其他設計好友想出了善用空間、結合設計師的『設計師遊牧』計畫來試試看。」
他想著，既然都沒遊客乾脆把空房間讓出來，以設計換宿概念為出發點，廣徵外地設計師來此進駐兩個月，試著用設計的方式解決山上的問題。「結果徵求貼文一發出竟然引來大爆滿的報名，讓我信心大增。」
如果說文廣是洄洄山林的舵手，那麼范雅婷就是將設計力落實到土地上的關鍵轉譯者。雅婷是土生土長的新北中和人，與台東有著台灣「斜對角」的距離。
當時的雅婷，是一個在都市生活、甚至連腳踏車都不太會騎、大學時期才第一次看到海的都市女孩。他應徵上第一屆設計師遊牧計畫，「來到太麻里後，最大的是文化衝擊。在台北時人與人之間如果不主動求助就是陌生人；但在太麻里，隨便一個路人都會加入你的聊天、甚至邀請你回家吃飯。」
雅婷決定留下來成為合夥人，是因為他發現地方設計有一種在都市無法獲得的「貢獻感」。在台北，設計可能只停留在圖紙上；但在太麻里，他的一個決定、一個招牌的視覺改編，都能實質影響環境的走向，實際解決地方問題。
例如他曾負責一位茶農的品牌升級，將茶農原本不賺錢、卻極具文化價值的「茶師」特質挖掘出來，透過視覺包裝讓產值提升。現在的他，已經完全被「台東化」，比起繁華的台北，他更覺得安然自適於這第二個家。
而第二屆的王芷涵在加入遊牧的期間，用插畫與平面設計說在地的故事，也讓在地的食物特色被看見。
「當年我決定創辦工作室時，因為有雅婷與芷涵的無條件支持，也讓洄洄山林正式成立，志同道合的我們發現，設計這件事情可以解決地方問題，也能讓我們安居樂業停留下來。」文廣說。
於是在這個雲霧繚繞的金針山林裡，2019年當時堪稱全台最高設計據點的「洄洄山林地方設計」成立了。
「地方設計」的真義是活在問題之中
「洄洄山林地方設計」最為人稱道的，是他們對「地方設計」的獨特詮釋。文廣與雅婷曾被台北的專業人士質疑：「為什麼你們叫地方設計，台北不算地方嗎？」
文廣回憶，他很真切地回應這個問題，「一般設計面對的是單一業主（也就是付款的人），但地方設計面對的是『群體』更可說是居民，必須在不同群眾間找到那個最難達成的『共識與平衡點』，並用最共好的方式回應與解決。」
他們推行的「設計師遊牧」計畫，後來進化到讓設計師直接住進居民家裡。這種方式讓設計師不再是外來的觀察者，而是共同生活的鄰居。
例如他們在淡季推出的「迷霧緩山」實境劇場，更是一場設計思考的極致實踐。利用山上雲霧濃烈、遊客卻步的淡季「缺點」，改造成密室殺人的劇本殺場景。
將金針山的歷史如：日治時期的奎寧種植、戰後伐木、黃金傳說等內容編入劇本。兩天一夜的行程，不僅解決了旅遊淡季問題，更讓遊客在遊戲中深刻記住了這片土地的歷史。
再例如把在金針山上容易迷航的指標系統，依照設計師的轉譯後，用顏色區分海拔（如低海拔為近海的藍色、高海拔為靠山的綠色），讓遊客與要接應的居民有了更容易識別迷路時的語言，用設計力來解決金針山上的交通困境，也成為新亮點。
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打造解憂小鎮據點
他們始終以解決太麻里問題為出發點。太麻里在排灣族語的意思是「日昇照耀的土地」，而遍佈太麻里山頭的金針花又被稱為「忘憂草」，他們以此為靈感，喊出了要讓太麻里成為「全台最解憂」小鎮的寓意。
2025年在山上待了數年後，文廣面臨了人生的轉折。考量到孩子的醫療與教育便利性，他決定將重心地往山下移動，但他解釋這並非撤退，而是為了更深入地方的日常。
搬遷的過程也深具機緣，當時太麻里鄉公所因使用率低，原定拆除市區的老舊菜市場。文廣不捨老建物消失，發起了一場名為「來去太麻里」的回顧展，邀請數百位居民分享老照片與故事。
這場活動喚醒了地方對市場的情感，最終在投票支持下，公所決定保留這座具歷史意義的建築，而洄洄山林也順勢租下了二樓那個廢棄已久的奇幻空間，成為了洄洄山林2.0版本的駐點。
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用設計思考來解決地方問題
從「海拔最高設計工作室」轉變成為了「離海灘最近的設計工作室」，不管在山上或者海邊，洄洄山林始終如一地以設計來解決問題，「其實很多時候是擔任協調者的角色。」文廣分享著。
在地方做設計最大的挑戰不在於美感，而在於「溝通」，要在地方活下去，必須與居民成為命運共同體。
雅婷觀察到，很多居民一開始不知道自己要什麼，只會抱怨「水溝不通」或「釋迦賣不好」。洄洄山林的角色是擔任顧問，引導他們找出問題根源。未來的願景是居民能具備設計思考的能力，自行找出解決方案後，再找政府或廠商執行。
他們更找來在地青年楚玄一同加入團隊，在深具有部落文化知識的楚玄設計與調配之下，設計出深度遊程與結合部落媽媽導覽等活動，讓他們的服務項目更多元。
Photo Credit：關鍵評論網/陳淑玲攝
洄洄山林目前的商業模式十分務實，維持著「七成商業案、三成地方案」的比例，以商業收入支持非營利的公益活動。他們甚至在思考如何將先前的設計產出轉化為「地方稅」概念，透過義賣或群眾募資來支持「遊牧計畫」的持續運作。
然而，他們對未來的終極想像是：「有一天，這個地方不再需要一個這麼專業的公司來解決問題」，他們希望透過一次次的合作，培養居民的自信心與美感，讓居民知道自己的日常生活極具價值。
地方設計就像是一場森林中的「接木」手術，洄洄山林並非要強行植入外來的樹種，而是擔任專業的園藝師，觀察原本的樹種（在地文化）有哪些弱點或潛力，透過精準的切口（設計思考）將新的能量（年輕人才、創意資源）嫁接上去。
最終目標是讓這棵樹能靠自己的力量，在多變的山海環境中穩健成長。這種從微小日常切入、最終觸發整體改變的過程，或許正是地方設計最迷人之處。
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責任編輯：陳淑玲
核稿編輯：楊士範
