straf

Inden for juraen forstås straf som en retlig sanktion, der medfører en lidelse af personlig eller økonomisk art, som samfundet påfører en person, en organisation eller en virksomhed, fordi de har udført handling, der er strafbar ifølge Straffeloven eller anden strafbelagt lovgivning.

Hvis man har brudt Straffeloven, så kan forskellige straffe komme på at tale, alt efter fx hvem den kriminelle er og hvad denne har gjort. Kun personer over 15 år kan modtage en juridisk straf i Danmark. I tilfælde hvor det vurderes, at den kriminelle handling ikke var alvorlig, fx at stjæle en pose slik, vil man som oftest få en bøde for at bryde loven. For andre kriminelle handlinger gælder det imidlertid, at man normalt bliver straffet med fængsel, fx for vold eller drab. Den strengeste straf man kan blive idømt i Danmark er fængsel på livstid. Personer, der modtager denne straf, kan tidligst blive prøveløsladt efter 12 år.

Personer, der vurderes at være særligt farlige, kan idømmes forvaring, der udmærker sig ved at være en tidsubestemt straf. Hvis man bliver idømt forvaring, bliver man først løsladt, når det vurderes, at man ikke længere er til fare for andre.

Inden for pædagogik og behavioristisk psykologi betegner straf og belønning midler til at hæmme eller fremme en bestemt adfærd (adfærdsmodifikation). Her er der ikke tale om straf som reaktion på skyld, men om et middel, der alene vurderes i forhold til hvor effektivt, det er. I moderne psykologi, herunder dyrepsykologi, anvendes straf normalt kun som udeladelse af en belønning.

Sociologer forstår ofte straf som et strukturelt magtmiddel, der bruges til at kontrollere borgerne i et samfund. Et eksempel er marxismens opfattelse af straf som et middel for kapitalismen til at undertrykke arbejderne.

Sociologen Émile Durkheim mente derimod, at den af samfundet bestemte straf er en rituel bekræftelse af det samfunds grundlæggende værdier, som man mener, er blevet krænket ved forbryderens handling. Ideen med at straffe er på den måde at styrke samfundets fælles værdigrundlag og sammenholdet mellem borgerne.

• straf (Straf i ældre dansk ret)
• straffeteorier
• adfærdsmodifikation
• Straffeloven