⚪️掌編小説｜蜜柑堂書店 第二十九話
第二十八話からの続き
店番をしていると吸血鬼が本を買いに来た。
「ライオンダールダー銀貨で払える？」
吸血鬼は手に持っていた『EBM血液疾患の治療2025-2026』を会計カウンターの上に置いた。
「ライオンダールダー？」
「オスマン帝国の貿易と経済を支えたオランダ通貨だよ」
「日本銀行券かクレジットカード、PayPayは？」
「持ってない」
じゃあ無理です。
＊＊＊
ぼくは午前中の作業も午後の準備も蜜柑さんの休憩までには大抵一通り終えてしまう。だから店番のときはいつも半分休憩みたいなものなのだけれど、こうも暇だとさすがに居眠りしてしまいそうだ。
ふと店の前を横切る吸血鬼が目に入った。
あの吸血鬼、さっきから何をやっているのだろう。それにしたって、こんな天気の良い日の真っ昼間に、外を出歩いて大丈夫なのかな？
＊＊＊
ゾンビナースがふらふらと店に入って来た。
「わー涼しいわねえ。外は暑くて腐っちゃいそう。ほら、見て汗」
胸の谷間を強調したゾンビナースがぼくを見て微笑んでいる。さあ次はあなたの番よとでも言いたげな顔だ。いくら待たれても気の利いたことなんて言えないからな。
「何かお探しですか？ 本しか置いてませんけど」
「そうよね」
がっかりしないでくれよ。本屋だぞ。
「ちょっと涼んでっても良い？」
「あっちに読書スペースがあるからどうぞ」
「ありがとう。優しいのね」
「噛まれたくないから」
ゾンビナースが笑った。
＊＊＊
ミイラがふたり来た。
驚くほど良く似た背格好、胸の膨らみと骨盤の形、脚の長さ、何故か同期する瞬間的な動き、包帯の隙間から露出した右の眼球。
「きみたち双子？」
「そうよ」
「そうよ」
なるほど。
「ここ本屋だけど」
「さっき吸血鬼が出て来たから」
「吸血鬼見たもん」
追い出したんだよ。
「それで？」
「包帯が思ったより暑くて」
「暑いよねー」
「向こうにゾンビナースいるから、涼むなら仲良くしな」
「ありがとう」
「優しいのね」
＊＊＊
背の低い人間の女の子が来た。
幼い顔をしているけれど、見ようによっては年上に見える。肩から提げた大きな紙袋から大きなトンガリ帽子が飛び出している。
「すみません、お手洗いをお借りできますか？」
アニメ声！
「魔女に着替えるの？」
「え。へへへ」
「専有されると困るから五分までね。メイクするなら中でしないで、あっちにゾンビナースとミイラがいるから、あっちでやること。良い？」
「はい。ありがとうございます！」
＊＊＊
気づいたら店中モンスターだらけになっていた。吸血鬼がゾンビナースを口説き、カボチャ男は自分の首から上を手に持って歩き回っている。双子のミイラはエアコンの真下にいて動かない。魔女っ子は何処だ、トイレか！
マズイな。蜜柑さんの休憩が終わるまでになんとかしなくちゃ。と思った瞬間、ガタンと大きな音がしてどうやら壁に頭をぶつけたらしい。
＊＊＊
ぼくが店番をしている時は決まって客が来ない。蜜柑さんが戻って来ると何故か客も戻って来る。
店番は退屈だ。
それなのに何故かぼくは身体中に汗をびっしょりとかいている。
（第三十話に続く）
