ボイラーは燃やせば良いだけ？燃焼設備営業が入社時に誤解した点

ボイラーは燃やせば良いだけ？燃焼設備営業が入社時に誤解した点

燃焼設備メーカーに入った頃、私は燃やせればいいと思っていました。 実際は、効率と安全と環境の3つを、同時に満たす必要があります。 ボイラーの燃焼で何が決まるのかを、営業の目線で並べます。 読み終えたら、ボイラーの燃焼で見られる3つの条件が分かります。

ボイラーの燃焼は、効率と安全と環境の3つで決まる

一言でいうと、ただ燃やすだけでは、ボイラーの燃焼設備は成り立ちません。

ボイラーは、簡単にいえば業務用のやかんです。 家庭の燃料は、都市ガスかLPガスです。 工場では、都市ガスと各種重油が多く使われます。 各工場から出る副製油や副生ガスも、燃料の話に出てきます。

入社当時の私は、燃焼できればいいと思っていました。 火がついて、お湯や蒸気ができれば、仕事は終わりだと考えていたのです。 実際は、燃料に加えて、立地条件や温度などが組み合わさります。 先輩や技術担当に聞かれるのは、燃料は何か、必要な熱量はどれくらいか、でした。 設備の選定は、条件をそろえるところから始まります。 3つの条件は、どれも求められます。 もちろん安全が一番ですが、3つの両立が求められます。 3つの条件を、順に見ていきます。

効率は、燃料と空気の混合比率で考える

効率を考えるときは、顧客からもらう熱量の数字から始めます。

顧客から、必要な熱量(蒸気量)を教えてもらいます。 その熱量に対して、使う燃料をどれだけ燃焼させるかを計算します。 効率よく燃やすために、空気との混合比率を考えます。 燃料を効率よく燃やすことが、効率の条件です。

空気の量は、多すぎても少なすぎても困ります。 空気が多すぎると、温まった空気が煙突から逃げて、熱がむだになります。 空気が少なすぎると、燃料が燃え切らず、不完全燃焼になり、すすが出ます。 営業の私は計算そのものをしません。 ただ、顧客の条件を正しく聞き取らないと、技術担当が計算できません。 熱量の数字を、顧客から正確にもらうことが営業の仕事です。

安全は、不具合があれば自動で止まる仕組みで守る

安全のために、必要な安全設備を付けます。 不具合があれば、自動で止まるようにします。

私が担当する燃焼設備は、大きく2つに分かれます。 バーナユニットは、ボイラーで安全に燃焼させる設備です。 噴燃ポンプユニットは、燃料を適切な圧力と量で送る設備です。

止まる例を、ひとつずつ挙げます。 バーナユニットでは、火炎検出器が炎を検知せず、バーナが安全に停止することがあります。 噴燃ポンプユニットでは、圧力を下げる減圧弁が働かず、圧力オーバーで供給が止まることがあります。

火炎検出器は、炎があるかを見張るセンサーです。 炎がないのに燃料を送り続けると、危険だからです。 設備は、止まることで安全を守っています。 止まったときの問い合わせは、顧客から営業にも届きます。

メンテナンスの周期は、年1回か2年に1回です。 サービス部門は、営業とは別にあります。

環境は、NOx規制と煤塵規制に合わせる

環境への配慮は、国や自治体が決めた規制に合わせることです。

NOx(窒素酸化物)規制と、煤塵規制があります。 燃焼させて規制に合わなくなる燃料は、扱えません。 工場では、副製油や副生ガスを燃焼させたいという要望が多いです。

NOxは、燃料を高い温度で燃やすときに出やすい物質です。 煤塵は、燃焼で出るすすやちりのことです。 副製油や副生ガスは、工場にとって、すでに手元にある燃料です。 燃料を新しく買わずに済むので、燃やしたい気持ちは分かります。 それでも、安全に効率よく燃やせるのか、規制に合うかどうかの確認が必要です。

燃料が変わると、設備の考え方も変わる

燃料の種類で、必要な設備と気をつける点が変わります。

都市ガスは、配管で送られてくる燃料です。 貯めておく場所が要らないので、設備はシンプルになりやすいです。 重油は、タンクに貯めておく燃料です。 粘りがあるため、温めてから送る仕組みが必要になります。 副生ガスは、工場の工程から出るガスです。 成分がそろっていないことがあり、燃やし方を慎重に決めます。

燃料が変われば、燃焼設備の選び方も変わります。 だから、最初に燃料を聞くのです。 入社当時の私は、燃料ごとの違いをほとんど知りませんでした。 先輩の説明を聞きながら、少しずつ覚えていきました。

同じ設備はほぼなく、調整のあとは自動運転になる

入社当時の思い違いは、もうひとつありました。

実際は、燃料と立地条件と温度などが組み合わさります。 全く同じ設備は、ほぼありません。

最近は、燃料や空気の量と、燃焼の調整が自動運転です。 自動運転にできるのは、最初の起動で詳細な調整をして、設定しているからです。

最初の調整が、その後の安定運転を支えています。 自動運転だから簡単、という話ではありません。

ボイラー自体は、40年使うのが普通です。 ボイラーの更新は少なく、燃料が変わるときや追加するときに、燃焼設備だけを更新します。

40年使うので、設備は長く付き合う相手になります。 営業としては、燃料が変わるタイミングが次の相談の入り口です。

営業として、最初に確認すること

燃焼設備の相談を受けたとき、私が最初に確認するのは次の点です。 使う燃料は何か。 必要な熱量(蒸気量)はどれくらいか。 設置する場所の条件はどうか。 温度や配管のレイアウトに制約はないか。

燃料の種類、熱量、配管のレイアウトは、燃焼設備を決める要素です。 入社当時は、聞くべき項目の多さに驚きました。 今は、聞き漏らしがないかを先に確認します。

顧客に説明するときは、専門用語を並べません。 ボイラーは業務用のやかんだと伝えると、話が早く進みます。 たとえ話で入口をそろえてから、条件の細かい話に入ります。 相手が設備の専門家でない場合でも、同じ順番で説明できます。

今日の一歩は、ボイラーの燃料を1つ聞くこと

工場や職場にボイラーがあれば、使っている燃料を設備の担当者に聞いてみます。 都市ガスか、重油か、それ以外かが分かれば、3つの条件を自分の職場に当てはめられます。 効率と安全と環境は、どれも求められます。 もちろん安全が一番ですが、3つの両立が求められます。 燃料を聞くだけなら、5分もかかりません。

燃料を変えたいという相談で、燃焼設備メーカーが何を確認するかは、別の記事に書きました。