【note創作大賞2026】 55℃の瞳 6話-1
2075年8月8日 09時50分。
”泊川グリーンファーム襲撃事件裁判” 開廷10分前。
アオイは、検察側証人として、メタバース裁判所に入室した。
宇宙空間のような広い空間が広がり、座っていた椅子が浮かびだした。
（これがメタバース裁判所か……初めて入るな）
検察官席の黄色い光が収束し、一人の男の姿を形成した。
”検察AI・アストライア”
男性の見た目の検察AIのアバターは、黒スーツに赤ネクタイで白髪まじりの髪を撫で付けている。
アストライアは椅子ごとくるりと回転して、アオイの方を見ると、すーっとアオイの前に移動してきた。
「検察側証人の松宮葵巡査だな。よろしく頼む。裁判の参加は初めてだったな。本件の証言は心理的負荷が高いことが予測されている。体調不良などあれば遠慮なく申告してほしい。その場合は、審理の中断・延期を裁判長へ要請する」
《はい、よろしくお願いします》
慌ててリスモスの文言を読み上げて返事をした。
アストライアはまた元の位置に椅子ごと戻って行った。
（AIだけど、気配りができるな……リスモスより人間らしい……）
アオイは少しホッとして、メタバース裁判所内を見回した。
弁護士AIも被告人席も、まだ空席だ。
泊川グリーンファームでの戦闘から、１週間あまり。
これまでに多くの施設を襲撃破壊し、警察官にも死傷者を出してきた、環境テロリスト集団・アルデンティア。
そのアルデンティアが、AIロボットで知られた北海道の大規模農場を襲撃した。
別件で現場を訪れていた警視庁の巡査１名が、農場AIロボットの支援を受けて、アルデンティアメンバー36人を制圧。
その後、リーダー・プロメテウスと交戦した。
脱出した従業員の通報を受けて駆けつけた北海道警察が、リーダーの身柄を確保した。
施設の襲撃事件は珍しいものではないが、それなりに名の知られたアルデンティアの活動メンバー大多数の確保となったため、話題となった。
アオイは、一般市民のAIロボットを戦闘に使用したことが、問題となった。
マスコミによっては、”警視庁の巡査がロボットで農場破壊”なんて無茶苦茶な見出しをつけた記事もあった。
環が、自分の希望でファームの権限をアオイに移譲し、従業員の保護を依頼した、とマスコミに証言し、アルデンティアメンバーからは、AIや機械を使った施設をすべて破壊し従業員の殺害もいとわない計画だったと聴取され、アオイの活動により被害が食い止められたことが確認され、厳重注意扱い、となった。
といっても、高橋署長に「なんか本庁が厳重注意って言うから、一応厳重注意しとくわ」と言われ、北海道警察捜査課課長から私信の礼状を渡されたのだったが。
（……じゃあどうすりゃよかったんだよ……）
思い出してムッとしたアオイの横に、
《なんだ、渋い顔してんなあ？ 緊張してんのか？》
と、当の署長が現れた。
《しょ、署長？ 課長がくるはずじゃ……》
慌ててアオイが聞き返すと、
《替わったんだよ。安藤のやつ、今回の件で胃薬が３倍に増えちまった。責任感じちまってな》
と言うと高橋は内緒話の仕草をした。
《あいつしょげてたぞ。自分が松宮を北海道に派遣したので、ってなあ》
《べ、別に、課長のせいってわけじゃ……》
まさかあの時点でアルデンティアがやってくるなんて、流石の課長でも予測できるわけがない。
俯くと、いつの間にか署長の足元に、ドーベルマンが伏せていた。
署長の相棒の警察犬AIロボット・リキだ。
《……リキも来たんだ》
《当然だ》
このドーベルマンは署長の行くところどこでも影のように付き添う。
アオイが右手を差し出すと、リキはお手をした。
暖かく柔らかい肉球に何かを思い出しそうになり、慌てて手を引っ込める。
リキはそんなアオイをじっと見つめた。AIロボットの緑の瞳で。
《アオイ。君は自分の職務を全うし、泊川グリーンファームを守った。立派だったぞ》
リキは、警察犬リーダーでいつも厳しい。慰めてくれるのは珍しい。
《ん……ありがと》
アオイは前に向き直る。
気づけば、傍聴同接は500人を超えていた。
コメントをONにしてみる。
〔アルデンティアのリーダー裁判これからか〕
〔プロメテウス、初の顔だしだろ〕
〔北海道の農場事件ね。農場ロボットに負けたって、だっさ〕
〔あそこの農場バカでかくって儲けてるらしいよ〕
〔狙われるよなーそりゃあ〕
〔狙われる方が悪いみたいに言うな〕
〔アルデンティア許さない。私の勤務先もやられたし。〕
〔警視庁の巡査が1人で36人ってマジ？〕
〔プロメテウスってイケメンらしい〕
〔イケメンとかはどうでもいいだろう〕
〔思想は危険だけど、話がうまいって聞いた〕
〔プロメテウスは間違ったこといってない〕
〔↑信者きた〕
〔死人出しといて正しいもないだろ〕
コメント欄は盛況だった。
（……みんな言いたいこと言ってるな……）
《北海道警察にちらっと聞いたんだがよ》
高橋が個別通知を送ってきた。内緒話の続きらしい。
《奴さん、留置所では最初大部屋にいたんだが、やばいってんで個室に移されたらしい》
《暴れたんですか？ 脱走しようとした、とか？》
《そうじゃねえんだよ》
高橋は首を振った。
《同じ部屋の連中が、シンパになっちまったんだとよ》
《シンパ……ですか？》
《ああ。最初はなあ、テロリストがきたってんで、他の連中がしめようとしたんだ。が、みんなのされちまった。で、部屋を移った。
それだけなら、まあ、よくある話だ》
アオイは初めて聞いたが。
《ところが、移った先で、今度は同室になった連中の人生相談を始めた。
『君はAIのいうなりの人生に疑問を持ったことはないのか？』『機械の言いなりでいいと思っているのか？』『人間を優先せず支配下に置くこの国の制度は間違っている、君もその被害者なんだ』とかなんとか言ってなあ。
部屋の連中、気がつくとみんな奴の話を聞くようになっちまった。
やばい、ってんで個室行きだ》
そんなやつがいるのか。
《AIの指示には必ず人間の刑務官を介させるらしい。刑務官の指示には素直に従うんだ。だから規律違反は一度もない。むしろ模範的なんだよ。
『お世話になっています、佐藤さん、夜遅くまでご苦労様ですね、少しお疲れのようですが、大丈夫ですか、ご面倒おかけしてすみません』ってな。
周りの連中の顔も名前も覚えてるし、よく見てる。
それであの見た目だからなあ。
取り調べに当たった若い警官が、担当を外されたよ。話に引き込まれすぎるってんでな。別に、あいつが犯罪者としての認識を失ったわけじゃない。なのに、取り調べがいつの間にかあいつの思想を聞く話にすり替わる》
《…………》
《銃を取り上げられたから、今度は人の頭の中で戦うことにしたらしい。厄介だって言ってたよ》
アオイは空席の被告人席を睨みつけた。
すると、被告人席の黄色い光が収束し、人影が形を成していく。
薄いオレンジの拘束服。
胸から足首まで、太い拘束ベルトで幾重にも椅子に拘束されていた。
銀色の長い髪。白い肌には薄く銀色の髭が伸びていた。
閉じていた瞼が、ゆっくりと持ち上がる。
青い瞳。
静かに法廷を見渡し、
そして、証人席のアオイで止まった。
（プロメテウス！）
──死ね
あの時は手も足も出なかった。
北海道警察の到着があと一瞬遅かったら、アオイは胸を貫かれて死んでいた。殺されていた。
今度の戦いはここ、裁判所。
（負けるもんか、今度こそ…………）
アオイはプロメテウスを睨みつけた。
拘束されたプロメテウスは、
微かに笑った。
〔プロメテウス登場〕
〔白髪じゃないよね、外国人？〕
〔やばい、まじイケメン〕
〔イケメンwww〕
〔なんでテロリストになったんだ〕
〔思ったより普通の人っぽい。優しそうだし〕
〔拘束服なんて初めて見た〕
〔あんな拘束されるって、どんだけ危険なんだ〕
〔強いから警戒されてんのかな〕
〔なんで笑ってんの〕
〔自分の裁判だぞ〕
〔やっぱやばいやつだ〕
被告人席の横にもう１つ席が現れた。
刑務官が座っている。
次に、弁護人席に黄色い光が収束し、一人の女の姿を形成した。
”弁護AI・ソフィア”
30代ぐらいの清潔そうなスーツ姿の女性アバターで、アストライアより優しそうだった。
ソフィアは、被告人席のプロメテウスに何か話しかけた。
プロメテウスは視線を向けなかった。
刑務官がプロメテウスの横に立ち、声をかけた。
プロメテウスは、刑務官を見て小さくうなづく。
それから初めてソフィアへ視線を向け、短く何かを返した。
「裁判長入廷 全員起立してください」
音声と表示が現れ、拘束されている被告以外、全員起立した。
”裁判AI・テミス”
裁判服を纏った50代ぐらいの女性アバターが現れた。
「全員着席してください」
再びテミスの声が響き、全員着席した。
木槌の鳴る音がして、
「これより、”泊川グリーンファーム襲撃事件”の審理を開始します。
本審理は裁判AI・検察AI・弁護AIによる、メタバース裁判となります」
テミスの声が響く。
「検察側出席」
「弁護側出席」
アストライア、ソフィアが出席を宣言した。
続いて、テミスはプロメテウスを見て、
「被告人。氏名を確認します」
と声をかけた。
プロメテウスは黙ったままテミスに鋭い視線を送る。
「被告人。氏名を確認します」
テミスは再び声をかけた。
「本来なら」
プロメテウスが口を開いた。
「質問に対する回答を求めます。」
テミスが遮る。
プロメテウスは続ける。
「AIに命令をされその通りにするなど、私の思想に反する行動だ。しかし、」
と横の刑務官に顔を向けて、
「こちらの佐藤さんは、とても私によくしてくれる。彼の頼みだから、今回は言う通りに行動しよう」
「回答は質問内容に限定してください」
プロメテウスは、法廷をぐるりと見渡した。
「私がアルデンティアリーダー・プロメテウス。本名、火澄・ミハイロフだ」
低く通る落ち着いた声だった。
コメント欄が一瞬止まった。
そして勢いよく流れ出した。
〔火澄・ミハイロフ。移民か、ロシア系かな〕
〔めんどくさいやつだな〕
〔反AI、反ドームのリーダーだからな〕
〔いい声してるなあ、度胸もありそう〕
〔佐藤さんって何。刑務官の名前とかいうか、普通〕
《奴さん、やる気満々だな》
アオイの隣でボソッと高橋がつぶやいた。
「続いて、起訴状の朗読を、検察」
アストライアが起立した。
「起訴状を朗読します」
視界の中央に、起訴状のVRが表示される。
メタバースなので、誰がどこから見ても、起訴状は同じように見える。
「被告人・火澄・ミハイロフ」
「被告人は、環境テロ組織アルデンティアの指導者として36人を率い、2075年7月31日、北海道春野辺町所在の泊川グリーンファームにおいて、爆発物を使用し、同施設の建造物及びAIロボット等を破壊する目的で襲撃を実行した」
起訴状の横に、泊川グリーンファームのVRが展開された。
夕暮れの農場。
本部棟に寮、工場と倉庫。
大きな温室に、広い畑、田んぼ。
１週間前に見た風景がアオイの目に蘇る。
トンボが飛び交うのどかな風景。
美味しいトマトジュース。
配送ロボに乗って、案内１号が案内してくれて、それから──
パッと映像が切り替わり、夜の風景になった。
温室から、立ち上る炎。
煙を上げて落ちたドローン。
バラバラになった警備ロボット。
（…………）
横から高橋の心配そうな視線を感じた。
まずい。
さっき決心したのに。
負けるもんかって。
アオイは歯を食いしばる。
アストライアの起訴状は続く。
「その際、施設従業員らを殺害する意図をもって銃器等を使用し、また駆け付けた警察官1名に対し殺意をもって攻撃を加えた。
よって、殺人未遂、建造物損壊、爆発物使用、銃刀法違反、組織的テロ行為その他の罪に問うものである。
以上です」
アストライアが着席し、起訴状と立体映像が消えた。
アオイは俯いてそっと息を吐き出した。
が、視線を感じて顔を上げた。
プロメテウス、いや、火澄が、アオイを見ていた。
アオイも睨み返す。
視線がぶつかった。
テミスが火澄を見た。
「被告人、起訴状に間違いありませんか」
火澄はテミスを一瞥した。
「事実に争いはない」
〔うわ、ひでえー〕
〔あんな壊されて焼かれたんじゃ、大変だよな、あの農場〕
〔テロリストはこれだからね〕
〔かわいそう……〕
〔AI裁判ってことは死人は出てない事件なんだよね〕
〔死人出てなくてよかった……のかな〕
〔まあ、それでもテロだけどな〕
「続けて、検察官冒頭陳述を」
テミスの声に再びアストライアが立ち上がる。
「検察は、起訴状記載の事実について、現場映像、押収物、関係者証言及び証人・松宮葵巡査の証言により立証します」
自分の名前が呼ばれて、アオイはドキドキし始めた。
同接数は750人を超えている。
（この人数に見られる中で証言するのか……なんか今更だけど、緊張してきた）
「次に、弁護人冒頭陳述を」
ソフィアが立ち上がる。
「弁護人冒頭陳述を行います」
ソフィアは法廷をぐるりと見渡して、最後に火澄を見た。
「被告人・火澄・ミハイロフは、本件事実について争いません。
しかし、本件を理解するためには、被告人がなぜこのような行動に至ったのか、その経緯を知る必要があります」
法廷の中心に、女性のVRが浮かんだ。
銀の髪に青い瞳。白磁のような肌の美しい女性だった。
一目で火澄の肉親とわかる。
「被告人は、2033年8月2日東京都生まれ。現在42歳です。
出生時の名前は、佳純・ミハイロフ。
こちらにうつる女性が、被告の母、エレーナ・ミハイロフ。
”佳”は美しい、”純”は純粋という意味で、母エレーナが名付けました。
幼少期に愛知県に移り、母子家庭で育ちました」
エレーナに抱かれた幼い男の子が映る。
マッシュルームカットの銀髪に丸い顔。
まん丸の青い瞳に赤い頬。
屈託のない笑顔を浮かべている。
〔かわいいー〕
〔美形になるわけだな〕
〔あの顔天然かよ、ずるいな〕
〔子役になればよかったのに〕
〔ばか、「外出るな。盗まれ犯され殺される」の頃だぞ、危なくて無理に決まってんだろ〕
〔２世？３世？ 環境難民じゃないのか〕
〔あの子が、あのテロリストになるのか、現実は残酷だなー〕
火澄は母親と昔の自分を見つめていた。
見たこともない優しい目だった。
そして、視線を外し少し俯いた。
アオイは、その横顔を見ていた。
（……そんな顔をするのか）
すぐに火澄は表情を消し、再び法廷を見据えた。
「被告人の子供時代は、温暖化が進行し、食糧事情が悪化。果物や野菜が高級品となり、人工タンパク食品やプロテインバーが主食となっていきました。
そんな現場に違和感を抱いた被告人は、食糧問題を解決し、人々が再び豊かな食生活を送れる社会を作りたいと考え、学業を修めた後、18歳で食品会社へ就職。
勤務地の都合により、母とは離れて暮らすことになりました」
立体映像は、大人になった”佳純”の姿になった。
今のアオイと同じぐらいの年齢だろう。
短く整えられた銀の髪、たくましい体にフィットした清潔感のあるスーツ。
青い瞳にマッチした黄色いネクタイを締めている。
未来に希望を抱いた青年に見えた。
「しかし、21歳の夏、母エレーナが死亡します。猛暑と停電が発生し熱中症となったのです」
美しい銀の髪の女性の遺影が現れる。
「この出来事をきっかけに会社を退職。
環境問題への取り組みを開始し、23歳の時に自然食品事業を立ち上げました。
環境保護や自然回帰をテーマに動画配信を開始します。
当時の思想は非常に穏健なものでした。そして……」
今度は60代ぐらいの男性が現れた。
クラシカルな丸い眼鏡をかけている。
「同じ思想を持ち以前から活動をしていた、白石悠人と出会い、彼の活動に参加するようになりました。白石悠人は元高校の生物教師であり、皆が”先生”と呼んでいました。特に被告人は父親のように慕っていました」
多くの人が集まったVRが浮かび上がる。
中心に白石悠人、すぐ右に”佳純”が笑顔を見せていた。
30歳ぐらいだろうか。
火澄の表情が曇った。
「2063年、白石悠人を中心に環境保護団体・”礎の会”が結成されます。
被告人は白石悠人の右腕となって、講演活動に積極的に参加します。
整った顔立ちと穏やかで知的な話術で人気だった、穏健な市民団体であった、との証言があります。
そして、活動を続けて、7年。
2069年、36歳の時でした」
立体映像は外で座り込む人々を写した。
「熊野に巨大ドーム建設計画が発表されました。
洪水や海面上昇への対策に山林を切り開いて建設されるドームで、”礎の会”はこれに反対。同様の主張をする団体とともに、座り込みやデモなどの活動を開始します」
映像が一点、不穏になった。
石を投げ盾をもった人々が、警官隊や機動隊と衝突している。
「運動が大きくなるにつれて、現場は混乱し、警備隊や警察と衝突し、制圧の過程で死傷者が出ます。
代表の白石悠人が騒ぎを収めようと間に入り、巻き込まれて死亡しました。白石悠人は生前、一貫して暴力による解決を否定していました」
今度は黒髪の男性の遺影が現れた。
火澄は再び視線を下に外した。
「白石悠人の死後、”礎の会”は分裂。穏健派と強硬派に分かれました。被告人、佳純・ミハイロフは、”火澄”に名前を変更し、公の場から姿を消しました。
アルデンティアを発足し、武装化してテロ活動を開始したと推測されます」
ソフィアは再び法廷内を見渡した。
「このような経緯が、本件犯行を正当化するものではありません。
しかし、裁判長には、行為だけでなく、被告人がその行為に至った経緯についてもご判断いただきたいと考えます」
そして、ソフィアは、火澄を見て、
「被告人が何を考えていたかは、被告人自身が後ほど述べます」
と締めると座った。
〔あの頃停電あちこちで起こってたからなあ〕
〔うちの親戚にも停電の熱中症で亡くなった人いたよ〕
〔母親の次は、師匠か〕
〔熊野の暴動覚えてる。結構人集まってヒートアップしちゃったんだよね〕
〔頑張って活動してたのにな〕
〔心が折れちゃったのか、やけになったのか……〕
〔テロはダメだけど、可哀想だよね〕
木槌の鳴る音がした。
「それでは、続いて証人尋問に移ります。
証人・松宮葵さん」
アオイの名前が呼ばれた。
次の話
