【note創作大賞2026】 55℃の瞳　6話-2

アオイの座る証言椅子が、静かに法廷中央へ滑っていく。

〔例の巡査か〕
〔1人で36人ってまじ？〕
〔どんな奴かと思ってたけど、見た目弱そう〕
〔プロメテウスには勝てなかったか〕

同接は820人になった。

（……やっぱり緊張する）

ゴーグルに《起立》の表示が出て、アオイは立ち上がった。

アオイが本人確認と宣誓を終えると、裁判AI・テミスは、検察AI・アストライアを見て、
「検察官。主尋問をどうぞ」
と促した。

アストライアも立ち上がり、アオイを見て質問を開始した。
「証人。あなたは、被告人・火澄・ミハイロフを、泊川グリーンファーム襲撃犯であると断定できますか」

アオイは火澄を見た。

火澄もまっすぐこちらを見返していた。

アオイはその目を見ながらアストライアの質問に答えた。

「はい。断定できます」
「根拠を述べてください」

質問が続き回答していく。

「現場で私が交戦した人物は、被告人・火澄・ミハイロフ本人でした。顔貌、声紋、虹彩、戦闘ログ、現場の生体情報が一致しました」
「被告人は、その場で何をしていましたか」
「泊川グリーンファームへの武装襲撃を指揮していました」
「それに対して、あなたはどう対応しましたか」
「泊川グリーンファーム社長・泊川環氏より権限を譲渡され、ファームのロボットとドローンを操作し、地下に避難した従業員の防衛と、武装襲撃への対応を行いました」
「証拠映像を提示してください」

泊川グリーンファームのVRが再び法廷中央に展開された。

今度は少し低い視点だった。

アオイは一瞬言葉に詰まる。

「……こちらが、私の警察犬AIロボットの記録映像を編集したものです」

残っていたハチの映像をミリが編集してくれたものだった。

時間が右上に表示される。

<2075/7/31 21:00:32>

煙を噴き上げる電波塔へ走る。黒い監視ドローンが赤紫色の光で撃ち抜かれる。
視点が温室の上にのり、壁沿いに隠れるアオイを見下ろす。
そのまま飛び降り、水滴で浮かび上がった人影に近づいた。

確保され、光学迷彩を解除されたアルデンティアメンバー3人。

アルデンティアの紋章を切り裂き、透湖に手渡すアオイ。

視界はそのままアオイへ向かう。
胸に飛びつくと、目の前いっぱいにアオイの顔が広がった。

（…………）

見られているのはわかっている。
わかっているけど、
視界が歪む。

<2075/7/31 21:16:51>

アオイの前に集まった、ドローンとロボットたち。それぞれの持ち場に散っていく。

そして、黒い監視ドローンにぶら下がったアオイとハチは、光学迷彩でドローンだけになった。

ビニールハウスの通路でロボットとドローンにより足を止められたアルデンティアメンバー。
そこへドローンと降り立って、アオイのピースガンが命中すると、また飛び立って、別の通路に降りて、また撃つ。

<2075/7/31 21:52:03>

トマト畑の中。背後からアルデンティアメンバーをイクシード・フレイムで撃つ。

倒れたメンバーの横に、縦に切り裂かれたシェフ２号が地面に映る。

<2075/7/31 22:13:19>

案内１号、案内２号、清掃ロボ２号、清掃ロボ３号が一列に整列し、４体揃って深く礼をする。

トマト畑を走り回るロボットと、飛び回るドローン。
撃ち落としていく赤紫の閃光。その発射地点に向かって、後ろから黄色いレーザーが伸びる。

この時、アオイはハチと別行動になった。
ぶら下がれる監視ドローンが1機しかなかったからだ。
だから、アオイは知らなかった。
ハチの最期の動きを。

ハチの視界は、赤紫の閃光の発射地点に向かい、トマト畑を駆け抜け、木の影に潜んだ。
視界の先、トマト畑と水田の間の通路の上に監視ドローンが飛ぶ。
その下から黄色い閃光が走った。
ドローンから下がった光学迷彩のアオイが、イクシード・フレイムを撃っているのだ。
赤紫の閃光が３本から、２本、１本に減っていく。

ガサガサとトマト畑から音がして、人が移動していくのがわかる。
そこへ向かった黄色い閃光は、細くなり、途切れた。

その瞬間、水田の東端で赤紫の閃光が光り、監視ドローンが火を吹いた。
その下の地面にボトッ、ゴロゴロと音がして、西隣の水田でボチャンと水が跳ねた。
アオイが水田に落ちたのだ。

視界は走る。
水田の東端で、再び光りだした赤紫の閃光に向かって。
そして飛び上がった。

──ッ！　なんだこれは！

上から曇った声がする。
プロメテウス、火澄の声だ。
ハチに腕を噛まれて、うめき声をあげている。

放たれた赤紫の閃光は空に向かった。

──光学迷彩……警察犬か！　犬のロボットごときが！

──《アオイ！　早く！　隠れて……》
──《ハチ？！》

紫の光が画面いっぱいに広がり弾けた。

《松宮巡査？　大丈夫か？　もし具合が悪いのなら……》

アストライアの個別通知で、アオイは我に返った。

《……大丈夫、大丈夫です》

VRの消えた虚空を見て口を開ける。
掠れた声がなんとか出てきた。

「……アルデンティアは、泊川グリーンファームの温室27個、ロボット122台と、ドローン39機、そして、私の相棒である警察犬AIロボットを破壊しました。私はこれらロボットたちと協力し、アルデンティアメンバー36名を確保しました」

〔すごーい、頑張ったね〕
〔ロボットかわいそう〕
〔人間轢き殺そうとするなんて、どうなの？　いくらテロリストとはいえさあ〕
〔襲ってくるのが悪いんだろ、守ってるだけじゃん〕
〔テロリストのくせに弱いよな〕
〔ワンコ死んじゃったんだ〕
〔ロボットだよ、破壊されたの〕

「……これからは私のゴーグルの画像記録になります。動きがあり乱れて見にくい場面がありますがご容赦ください」

<2075/7/31 22:25:11>

水田の稲の間にスーツ姿の男が立っている。
月明かりに輝く銀の髪を揺らし、肌は白磁のように透き通り、澄み切った青い瞳でこちらを見ていた。

──プロメテウスか？
──いかにも。私がアルデンティアリーダー、プロメテウスだ。

振りかざしてくるソーンエッジをシールドパルスブレードで受ける。

画面がブレる。

ハアハアと荒い呼吸音に、バシャバシャガサガサと水田を走る音が続き、金属がぶつかる音が響く。

アオイとプロメテウスの会話が聞こえる。

──このままでは、あと数年すれば、この北海道の大地もドームで覆い尽くされる。
今止めなければ、全てが失われるんだ！　全てが！！
──だから、壊すのか！　燃やすのか！　温室も、ドローンも、ロボットも！
──当然だ！　大量の電力を垂れ流すAI、それで動くドローンもロボットも……必要ない！
──そんなわけ、あるか！
──AIの見せる楽しい画面。優しい言葉。都合よくつくられたAIにのせられ、毎日毎日、何も考えずに過ごす。お前たちはもう人間ではない。AIに飼われた、豚だ！

画面は月の輝く夜空を写した。
アオイが地面に倒れているのだ。

周囲には緑の稲。
見下ろすプロメテウス、いや火澄が、ソーンエッジを向ける。

青い炎で燃える青い瞳が。

──死ね

VRは静止した。

「以上が証拠映像になります。この直後、応援に駆けつけた北海道警察により、被告人は確保されました」

〔迫力ある殺し合いだな〕
〔動いててよくわからなかった〕
〔警察は殺せないでしょ。殺傷能力ないんだし〕
〔これどっちの勝ちなんだ〕
〔警察弱いな、テロリストに負けて。そんなんで治安守れるのかよ〕
〔プロメテウスの勝ちか〕
〔応援間に合って時間を稼げたから、警察の勝ちじゃない〕
〔でも農場も大被害だぞ。アルデンティアの作戦半分は成功じゃね〕
〔じゃ引き分け〕
〔捕まってるんだから負けだろ〕

アストライアが続ける。

「押収したアルデンティアメンバー所有の武器、泊川グリーンファーム社長・泊川環の証言を表示します」

大量のアルデンティアのスーツと武器、そして、環の”松宮巡査に対し、従業員の保護を求めて、ファームの権限を移行した”という証言が表示された。

「証人尋問は以上です」

「では、続いて反対尋問」
テミスの声に、弁護AI・ソフィアが、はい、と返事をして立ち上がった。
椅子ごとアオイの前に静かに移動してきた。

「では、松宮葵さん、反対尋問を行います」
「はい」

アストライアとは証言内容を相談してきている。
しかし、ソフィアが何を言ってくるかはわからない。

《今回、被告人は事実は争わない。だから、反対尋問はそれほど続かない》そうアストライアは言っていたが。

ソフィアが顔を向けると、VRで起訴状が浮かび上がった。

「起訴状によると、”その際、施設従業員らを殺害する意図をもって銃器等を使用し、また駆け付けた警察官一名に対し殺意をもって攻撃を加えた”とあります。後半は確かに画面の通りでしょう。しかし、施設従業員らを殺害する意図をもって銃器等を使用しましたか？」

「それは、私がそれを阻止したからです。そうでなかったら……」
ソフィアはアオイの反論を遮った。
「質問に答えてください。被告人は、施設従業員らを殺害する意図を持って銃器等を使用しましたか？　あなたはその場面を見ましたか？」

アオイは口を閉じた。
「……いいえ。見ませんでした」

「そうでしたら、施設従業員を殺害する意図をもって銃器等を使用した、と証明は困難でしょう。もう１点」
ソフィアは人差し指を立てた。
「あなたの警察犬AIロボットは被告人により破壊されましたね」
「……はい」
「先ほどのVRの映像を見て、あなたは明らかに動揺していました。大切な相棒でしたか？」

アオイは眉を顰めた。俯きそうになるのを堪えるためだ。
「…………はい」
「つまり、あなたは被告人に強い私怨を抱いている可能性がありますね」

「ち、違います！」

《感情的にならないように》
そうアストライアに言われていたが。

「被告人は多数のロボットに囲まれていましたね」
「はい」
「あなたの警察犬AIロボットも、被告人に噛み付いて外傷を負わせていますね」
「……はい」
「あなたは農場用ロボットを兵器として利用し、人間に突撃させました。被告人の攻撃は、自らの生命・身体を守るための正当防衛だった可能性はありませんか？　つまり、多くのロボットに攻撃されて恐怖を感じ、自らの身を守るために……」
「違います！　ひ、被告人は、冷静に自分を殺そうとしました！」

ソフィアはじっとアオイを見つめ続けた。
「被告人は全治１週間の外傷を負いました。あなたの警察犬AIロボットの攻撃により。あなたは無傷です」

（無傷？　無傷だって？！　オレは、あいつは、ハチを……ハチを……）

アオイは唇を震わせて、黙るのが精一杯だった。

「反対尋問を終わります」

ソフィアが離れていく。

アオイも元の席に戻った。
俯いて必死に心を落ち着かせる。

肩に何かが触れた。
署長が軽く肩を叩いていた。

「では、次に被告人質問です」
テミスが言うと、
「裁判長」と、聞かれる前に火澄が声を上げた。
「はい、被告人」

「先ほどの弁護人冒頭陳述で、弁護人が『被告人が何を考えていたかは、被告人自身が後ほど述べます』と言っていた。ここで私が何を考えていたか、私自身が述べたい。少し長くなるがよろしいだろうか」

テミスは、アストライアとソフィアを見る。
3人ともうなづいた。

「構いません。どうぞ」
「ありがとう」

拘束された椅子がゆっくりと法廷の中央に移動する。

〔ついに出てきたぞ、プロメテウス〕
〔自分で言うんだって〕
〔最初に比べて随分腰が低くなったな〕
〔やっぱりイケメンだわ〕
〔何話すのかな〕

火澄は、じっくりと法廷内を隅々まで見渡した。

……30秒……60秒……

コメントがおさまった頃、ゆっくりと口を開いた。

「私が生まれた頃、この国にまだドームはなかった。
夏は連日40度を超える暑さが続き、時折、今でいうスコールのような豪雨が街を叩きつけた。
３歳の時だった。母と避難所へ向かった。10センチ先も見えないような雨の中を歩いたのを、今でも覚えている。当時は川のそばに住んでいた。幼い私は本当に怖かった」

火澄は、穏やかな表情、穏やかな口調で、言葉を繋いでいく。
ゆっくり法廷内を見渡しているのに、目の前の友人に話しかけているようだった。

「温暖化が進み、野菜も果物も小さくなり値段だけが上がっていった。食卓には栄養バーが並ぶようになった。私は子供の頃から体が大きく、人の３倍は食べていた。栄養もカロリーも足りていたんだろう。だが……何かが満たされなかった。治安悪化で外にも出られず、私はいつも母を困らせていた」

火澄は小さく笑った。

「『肉はないの？　米は？　なら、野菜は？　体にいいっていってたじゃん』そういうと母は目を伏せて、『ごめんね』と困ったように笑っていたよ」

火澄の目は遠くを見ていた。

同接は5000を超えたのに、コメント欄が止まった。

「だから私は、以前のような豊かな食事を取り戻したいと考え、就職した。母とは離れて暮らすことになったが、当時の私は、自分がこの現状を変えてやるという、意欲と希望に満ちていた。しかし……」

さらに瞳が潤む。

「あの夏は特に暑かった。電力消費が上がり、停電が頻発していた。母は大丈夫と言っていた。私も大丈夫だろうと思っていた。しかし……
愛知県一帯で大規模な停電が起こった。夜だった。連絡はつかなかった。電車も止まり交通は麻痺した。実家に向かう方法を探しながら、必死で母と連絡を取ろうとした。
停電が復旧しても母からの返事はなく、私は警察に通報し……病院に来るよう連絡が来た」

青い瞳から涙が溢れる。拘束された手は拭えない。

「息子の私がいうのもなんだが、私の母は美しかった。あんな姿で最期を迎えていい人ではなかった。決して」

目を閉じて頭を振った。

法廷は鎮まり、少しして、コメントが一気に沸いた。

〔確かに綺麗な人だったよね〕
〔暑かったよね、かわいそう〕
〔バーは満腹感がないんだよな〕
〔昔々は夜ラーメンとか食べられたんだけどなあ〕
〔食品会社って体がデカかったからか〕
〔こんななりだけど普通の高校男子だったってわけか〕

「こんなことが起こってはいけない。2度と。私は、自分なりに学び、調べて、環境保護自然回帰の事業を立ち上げた。
そして、”先生”と出会った。両親のいない私に彼は、父のように接してくれた。嬉しかったよ。ここが、先生のいるところが、今の自分の家なのだと思えた。先生の考えを広めよう、そのためにはなんでもしよう、そう決心し、できる限りのことをした。
しかし、活動は遅々として進まず、理解は得られず、考えは広まらなかった。」

火澄は、眉を顰めた。

「先生は、最後まで暴力を認めなかった。『正しい考えでも、暴力で伝えれば、その瞬間に間違いになる』それが先生の口癖だった。私は、方法を選んでいては、先生の正しい考えは広まらないのではないか──そう思うようになった。それでも先生に異を唱えることはしなかった……彼が生きている間は。
あの日、あの熊野で、彼は死んだ。残った生き物たちを、地球を守ってくれ、そう私たちに言い残して、彼は死んだ。いや」

青い炎が瞳に宿り、アオイを見た。

「殺された。警察官に、警官隊に」

白い肌に赤みがさしていく。

「先生が何をした？　ルールを守っていた！　あの日も暴徒を止めようとした！　間に入って抑えようとした！　それを押しつぶした！　力で！！」

顔を上げ、声を上げた。

「連中は母を守らなかった！　そればかりか、先生を殺したんだ！」

悲痛な声が法廷に響いた。

火澄は、すっと息を吸った。

「そして、私は理解した。正しいだけでは、この世界は守れない。」
「そして、私は決意した。どんな手段を取ろうとも、先生の考えを広め、先生の活動を進めようと」

母と師匠を思う息子は、テロリストの顔になった。

「私は、”火澄”と名を変え、”プロメテウス”と名乗るようになった。
理由は２つある。
１つは、温暖化を食い止めるため、その障害となるものは焼き払う、その決意だった」

再び落ち着いた口調となり、ゆっくりと法廷を見渡す。

「お前たちは言う。
『寂しいから話を聞いてくれ』『彼氏が浮気してるかもしれない』『もっと金を稼ぎたい』　
AIは答える。優しく、親切に、24時間、365日。
その電気はどこから来る？　そのサーバーは誰が動かしている？　その熱はどこへ行く？
あの日、私の母が死んだあの日、AIデータセンターは生きていた。優先的に電力が送られていたんだ。あとで知って愕然としたよ。
お前たちが何気なく使った電力の先で、母だけが死んだんだ」

火澄は、唾を飲み込んだ。
アオイもつられて唾を飲み込もうとして堪えた。

（違う）

「……もう１つは、もう一度人間に人間らしさを取り戻してもらうためだ。
ドームに入り、生活の全てをロボットに世話され、ゴーグルの画面を見て、AIの指示に従い、生きる。
これが人間の、生き方か？
こんな未来のために、我々は知恵を持ち、技術を進歩させてきたのか？
依存し、支配されているだけではないのか？
感じろ。考えろ。
人が生きるということを、もう一度思い出せ。
便利さの代償に何を払っている？」

〔こんなこと考えてたんだ〕
〔テロリストがよくいうぜ〕
〔人の生き方あれこれ言うほど偉いのかよ、お前は〕
〔まあ、当たってるっちゃ当たってるかもね〕
〔真面目な人が辛い思いして色々考えて頑張っちゃったのか〕
〔ドームも、AIも、なかったら生きていけるわけないじゃん〕
〔昔はなかったんだよ、そういうことだろ〕
〔原始人になりたくない〕
〔温暖化は確かに進んだよな〕
〔AIセンター優先は今でも言われてるよね〕
〔そんなわけないだろ。こいつがそう思ってるだけだよ〕
〔だから機械やロボット壊すの？〕

コメント欄は賛否両論で溢れた。

（違う）

「私はおそらく死刑になるだろう。私は、人を傷つけた。それは消えない。それでも、止まれなかった」

その目は、真摯な瞳、に見えた。

「しかし、私はその瞬間まで諦めない。世界を変えることを、人類を変えることを諦めない。
我々は、普通に食事ができ、外の空気を吸える世界に戻り、人が死なずに、以前のような人間らしい世界に戻ること、人間が人間として生きられる世界を作ることを願い、行動してきた。
もし私が間違っていると言うのなら、あなた方は、あと50年、100年後の子供達に、今と同じ世界を渡せると言い切れるのか。
もちろん、私が正しいとは言わない。だが、誰かが始めなければ、この世界は変わらないと思った」

（違う）

「この裁判を傍聴した皆さん、どうか今一度……」

コメント欄は止まり、法廷は静まり返った。

「違う！！！」

アオイは立ち上がって叫んでいた。

「不規則発言は控えてください」
テミスがアオイに注意した。

アオイは座らなかった。

まっすぐに火澄を睨みつけた。

《おい、松宮、どうした……？》
高橋の個別通知も目に入らなかった。

演説を中断された火澄は、ものすごい目でアオイを見返した。
それだけで人が殺せそうな圧力だった。

火澄は、
「裁判長。証人に発言を許可いただきたい。何か異議があるようだ」
とテミスに声をかけ、
「なんだ。言ってみろ、松宮葵」
と、挑戦的な目でアオイを見た。

「わかりました、発言を許可……」
「お前はそんな崇高な目的で襲撃したんじゃない！」
テミスが言い終わる前にアオイは怒鳴った。

「透湖さんを、今井透湖を殺すつもりだったんだ！　襲撃にまぎれて！　森川直人の口封じのために！」

火澄は、挑戦的な目のまま怪訝な表情になった。
「私は確かに森川直人と名を偽って、泊川グリーンファーム従業員・今井透湖と会い、連絡を取っていた。調べればわかることだ。ファームの情報を得るために……」

「違う！！！」

アオイは再び遮る。

「ファームの情報じゃない！　彼女の父親だ！　今井陽真だ！」

アオイは火澄に指を突きつけて、怒鳴った。

「お前が、”今井陽真殺人事件”の犯人だからだ！」

法廷から音が消えた。

火澄の目が見開かれた。

次の話