おにぎりを持って朝一番に登園した息子。教員だった私が今思うこと

息子は社会人になった。

その息子が一歳になった頃、
私は育児休業を終え教員の仕事に復帰した。

当時、取れる育児休業は子どもが一歳の誕生日を迎えるまで。

一歳になったばかりの息子を保育園に預け、仕事に復帰してからの毎日は、とにかく慌ただしかった。

息子は毎朝7時ちょうどに、
保育園に一番乗り。

そして、
迎えに行くのはいつも一番最後だった。

おにぎりを持って登園する息子

朝は、家を出る時間がとにかく早い。

7時前には、家を出る。

でも、一歳の息子に朝ごはんを食べさせようとしても、なかなか思うようにはいかない。

朝ごはんを食べ終わるのを待っていたら、仕事に間に合わない。

どうしたらいいのだろう。

困っていた私に、保育園の先生が言ってくれた。

「おにぎりを持たせてくれれば大丈夫よ！」

その言葉が、本当にありがたかった。

それから息子は、
毎朝サッカーボール型の小さなおにぎりを3つ持って保育園に通うようになった。

朝一番に登園し、帰りは毎日最後の一人。

保育園の先生たちは、朝早くから笑顔で息子を迎えてくれた。

そして、夜遅くなっても息子と一緒に待っていてくれた。

本当にお世話になった。

それでも、息子に寂しい思いをさせているのではないかと思うと、つらかった。

帰りの車の中で、一人泣いたこともある。

私だって保護者の一人なのに

教員の仕事は好きだった。

子どもたちと過ごす時間は楽しかったし、授業をすることにもやりがいを感じていた。

でも、自分の子どもを朝から晩まで預けて、勤務校の子どもたちのために働いている。

そんな毎日に、疑問を感じることもあった。

当時は、子どものことは母親が何とかするもの、という考え方がまだ強かった。

子育て中の先生の中には、祖父母に子どもの世話を全面的にお願いしている人も多かった。

自分の子どもの運動会と勤務校の運動会が重なれば、勤務校を優先する。

自分の子どもの行事は、祖父母などにお願いする。

そんなことも珍しくなかった。

私も、学校行事などがあってどうしても仕事を休めない日があった。

子どもが熱を出したとき、
車で40分かけて離れた実家に預け、
そこからさらに1時間半かけて勤務校に向かった。

帰りはその逆。

今振り返ると、ずいぶん無理をしていたと思う。

でも、家庭の事情を職場で持ち出すことはなかなか難しかった。

学校では、子どもたちのために働いている。

でも、職場を離れれば、私だって保護者の一人なのに。

そんな思いが、いつもどこかにあった。

保育園には、早番遅番があった

そんな私たち親子を支えてくれたのが、保育園の先生たちだった。

あるとき、保育園には早番遅番があることを知った。

朝早く出勤する先生もいれば、遅い時間まで勤務する先生もいる。

先生たちは勤務時間をずらしながら、子どもたちを見守ってくれていた。

そして、その先生たちにも家庭があった。

子育て中の先生もいた。

介護を抱えている先生もいた。

それぞれの事情に合わせて、働き方を変えている先生たちもいた。

それを知ったとき、思った。

こんな仕組みが学校にもあったらいいのに。

学校では、一人の担任が朝から夕方までいることが当たり前だった。

勤務時間より前に子どもたちが登校してくる。

子どもたちが下校してから、ようやく自分の仕事に取りかかれる。

早く出勤したからといって、早く帰れるわけではない。

家庭の事情があっても、勤務時間をずらすことは簡単ではなかった。

もちろん、学校と保育園では仕事の内容が違う。

保育園の先生たちも、決して楽な仕事ではなかったと思う。

それでも、先生たちが勤務時間をずらし、協力しながら子どもたちを見守っている。

私は、それを保護者として見ていた。

そして、教員として、あの働き方がうらやましくもあった。

「休める制度」より「休める仕組み」

今は、昔に比べれば子育てと仕事の両立についての理解も少しずつ広がっていると思う。

育児や休暇に関する制度も整ってきた。

でも、制度があるだけでは十分ではない。

担任一人に責任が集中していたら、制度があっても、休みたくても休みにくい。

勤務時間を短くしても、その間の仕事を誰がするのかが決まっていなければ、仕事は溜まったままで、結局どこかで無理をすることになる。

必要なのは、誰かが休んでも仕事が回る仕組みだと思う。

保育園のような早番・遅番。

複数の教員で学級を受け持つ仕組み。

もちろん、学校にそのまま取り入れるのは簡単ではないだろうし、人員や予算も必要になる。

でも、担任一人が朝から夕方まで全部を抱えることを、当たり前にしなくてもいいのではないだろうか。

あの頃の私に、こんな働き方があったなら

教員は、職業の中の一つ。

私は昔からそう思っていた。

学校の子どもたちのために一生懸命働くことと、自分の家庭を大切にすること。

本来、どちらか一つを選ばなければならないものではないはずだ。

保育園の先生たちには、今でも感謝している。

朝一番におにぎりを持って登園していた息子。

遅くまで一緒に待っていてくれた先生たち。

あの頃、もし学校にも、家庭の事情に合わせて働く時間を調整できる仕組みがあったなら。

仕事を休むことを、もう少し気軽に相談できる職場だったなら。

車の中で泣く日は、少なかったかもしれない。

そして今も思う。

子どもを大切にする仕事だからこそ、そこで働く先生たちも、自分の家族を大切にできる学校であってほしい。

🍀最後まで読んでくださりありがとうございました🍀