擬人化オーケストラ｜今夜だけの協奏曲｜短編小説
満月が辺り一帯を金色に照らし出す夜。
一匹の社交家のコオロギが自慢のヴァイオリンを取り出すと、草の上で演 奏を始めた。
するとそれまでの昼間の喧噪がシンと静まり返り、皆が耳を澄ましているのが分かった。
「皆さん、実にいい秋の夕べではありませんか。わたしはここに、秋の音楽会の開催を提案したいと思います」
コオロギの提案に、音楽自慢たちが草陰から顔を覗かせる。
「わたしも参加よろしいか？」
現れたのは、カマキリだった。それもすでに三年生きていると噂の仙人カマゼウス様。
「一度オーケストラの指揮というものをやってみたくてね」
カマゼウスの登場に、虫たちの音楽隊が結成するべく、メンバーが集まってくる。
トランペットのスズムシ。フルートのウマオイ。トライアングルのマツムシ。クラリネットのクツワムシ。
一列に並んだ虫たちは、カマゼウスの振るう鎌を合図に演奏を始めた。
だが、それは全く聞くに堪えないものだった。
「おいおい、クツワムシ。そんなに自己主張しないでくれよ」
「コオロギこそ、もっと上品な音が出せないのか？」
「俺、もっとトライアングル鳴らしたい」
言い合いは次第にヒートアップ。
「メスにモテたいからってだけで音楽やってるのがバレバレだぜ！」
「それが本来の目的だろ。高尚ぶってるほうがキモいぜ！」
楽器を放り出して殴り合いをしそうな勢いを、カマゼウスは鎌の一閃で鎮めた。
「これ、虫たち。仲良くせんか。よく聞いてくれ。わしは三年という長い時間を生きてきた。だから知っている。君たちの楽しい秋は長くはない。そうだ、死ぬんだ。でも、その時に思い出せるのが、みんなで楽しく夜空に向かって演奏した夜だったら、どうだね？」
相手の翅を掴んでいたコオロギが、そっと手を離した。
「そうだよ、俺、みんなと共演して、一緒に頑張れたって思い出が欲しくて音楽会を呼びかけたんだ」
コオロギはクツワムシに握手を求めて、手を伸ばす。
「一緒に奏でようぜ！」
再び並んだ虫たちが、カマゼウスの指揮に注目し、その一振りに音を合わせた。
最初はまだ、音がばらばらだった。
けれど、コオロギがスズムシの音に耳を澄ませ、スズムシがウマオイの息遣いを待つようになると、少しずつ音が重なり始めた。
秋の澄んだ空気の中を、繊細でいて、全てを震わせる重厚なハーモニーが響き渡った。
虫の秋の音楽会を聞きに、動物たちが集まってくる。
野良猫、キツネ、タヌキ、シカ。
いつもは天敵の彼らが、目を閉じてウットリとその音色を味わっていた。
演奏が終了し、シーンと静まり返った夜の空気の中に、動物たちの拍手が鳴り響いた。
「ブラボー！」
「素敵な演奏だったぜ！」
「立派な演奏家たちだ」
動物たちが口々に賞賛の言葉をかけてくれた。
虫たちはそれに、そろって一礼を返す。
明日は食われるかもしれない。
でも今夜は演奏家と観客だった。
月はただ、黙ってそれを見下ろしていた。
同じお題で書いた別のお話。
こちらの企画に参加させていただきました。
