からだの不思議シリーズ｜第6話｜歯の再生研究｜失われた歯は、もう一度生えてくるのか？
こんばんは、
Fuwamaru-studioです🤗
前回の記事↓
＊ ＊ ＊
歯生え薬の研究
今回の記事は、私にとって、
特別な思いのあるテーマです。
今は亡き祖母は、
歯を失い、
食事が難しくなることに悩んでいました。
少しでも長く、
祖母が、
自分の歯で食べ続けられたら。
そんな思いを抱いていた。
2021年、
私は、歯の再生を目指すベンチャー企業の研究を知りました。
その当時、『歯生え薬』完成目標は2030年頃の計画。
まだ誰も知らず、
歯科医でさえ、
話しても、信じてくれない。
まるで、都市伝説のようでした。
その年、
食事ができなくなり、祖母が亡くなりました。
同じ頃、
トレジェムバイオファーマ株式会社が設立された。
その京都の、
新聞記事を見つけた日から、研究を見守り続けてきました。
そして今日、
約5年間温めてきた、
この方々の研究についての記事を、お届けします。
＊ ＊ ＊
「歯生え薬」の研究は、どこまで進んでいるのか
歯を失ってしまったとき。
「もう一度、自分の歯が生えてきてくれたら」
そんなことを考えたことはありませんか？
虫歯や歯周病で歯を失う。
あるいは、
永久歯が生まれつき生えてこない。
現在、失った歯を補う方法としては、入れ歯やブリッジ、インプラントなどがあります。
けれど、もし薬によって、自分自身の歯を新たに生やすことができたら。
歯科医療の可能性は、大きく変わるかもしれません。
実は今、
日本で、歯を生やすことを目指した薬の研究が進められています。
開発しているのは、
京都大学の研究成果をもとに設立された、トレジェムバイオファーマ株式会社です。
研究の中心にあるのは、
「USAG-1」というタンパク質。
このタンパク質の働きを抑えることで、歯の発生を促そうとするのです。
そして2026年、この研究は、人を対象とする治験の次の段階へ進もうとしています。
歯を生やす薬は、本当に実現するのでしょうか。
今回は、歯の再生を目指す研究の現在地を探っていきます。
1．歯はなぜ一度しか生え変わらないのか？
私たちの歯は、通常、乳歯から永久歯へと生え変わります。
乳歯は全部で20本。
永久歯は親知らずを除くと28本です。
では、永久歯を失ったあと、なぜ自然には新しい歯が生えてこないのでしょうか。
歯は、
歯ぐきの中で突然できるわけではありません。
胎児期から、
歯のもとになる「歯胚」という組織が形成され、
さまざまな細胞が相互に働きかけることで発生します。
歯胚には、
将来の歯を形づくるための細胞が含まれています。
これらの細胞が適切な情報を受け取りながら増殖し、分化することで、歯の形や構造がつくられていきます。
乳歯と永久歯が生える仕組みも、この歯の発生過程に基づいています。
一方、
永久歯が生え終わったあとには、
通常、次の歯が自然に生えてくることはありません。
歯の発生に関わる仕組みが、すべての人で完全に消えてしまったと単純に説明できるわけではありませんが、
失った永久歯を自然に再生させる仕組みは、通常の状態では働いていないのです。
そこで研究者たちは、歯の発生を調節している分子に注目しました。
もし、歯の発生を抑えている仕組みを適切に調節できれば、これまで生えてこなかった歯を成長させられるのではないか。
その発想が、歯生え薬の研究につながっています。
2．研究者が注目した「USAG-1」とは？
歯の発生を調節する仕組みには、さまざまなタンパク質が関わっています。
その一つが、USAG-1です。
USAG-1は、歯の発生に関わるシグナル伝達を抑える働きを持つタンパク質です。
シグナル伝達とは、細胞同士が情報をやり取りし、細胞の増殖や分化などを調節する仕組みのことです。
歯の発生では、BMPやWntと呼ばれるシグナル経路が重要な役割を果たしています。
これらは、歯を形づくる過程で細胞に情報を伝え、発生の進み方を調節しています。
USAG-1は、こうした仕組みに働きかけ、歯の発生を抑える方向に作用します。
そこで研究者たちは、USAG-1の働きを抑えれば、歯の発生を促せるのではないかと考えました。
開発されている薬は、USAG-1に結合し、その働きを抑える抗体医薬です。
抗体は、特定の標的となる分子に結合する性質を持っています。
この性質を利用して、歯の発生を抑えるタンパク質の働きを妨げようというわけです。
ここで重要なのは、薬が歯そのものを材料にして作るのではない、という点です。
歯の発生を調節する仕組みに働きかけ、もともと体に備わっている歯をつくる能力を引き出そうとする研究なのです。
ただし、歯の発生は複雑に調節されています。
USAG-1の働きを抑えれば、どのような状態でも歯が生えると決まったわけではありません。
どの人に、どのような条件で効果が期待できるのか。
そして、安全に歯の成長を促せるのか。
それを確認するために、研究が進められています。
3．動物実験で、歯の再生につながる結果が見つかった
歯生え薬の研究は、最初から人を対象に行われたわけではありません。
まず、動物を用いた研究によって、USAG-1の働きを抑えることが歯の発生にどのような影響を与えるのかが調べられました。
2021年、京都大学などの研究チームは、USAG-1を標的とする抗体を用いた研究成果を、学術誌『Science Advances』で発表しました。
研究では、USAG-1の働きを抑えることで、歯の発生に変化が起きることが示されました。
さらに、歯の数が少なくなる先天性の異常を持つ動物モデルでも、歯の形成を回復させられる可能性が確認されました。
この成果は、歯の発生を調節する分子に働きかけることで、歯の形成を促せる可能性を示したものです。
その後、研究は治療薬の開発へと進みました。
2024年には、USAG-1を標的とする抗体医薬の開発について、研究成果をまとめた論文が『Journal of Oral Biosciences』に発表されています。
研究チームは、先天的に歯が欠けている状態を対象に、歯の発生を促す治療薬の開発を進めてきました。
ここで、注意したいことがあります。
動物実験で歯の形成が確認されたことと、人の口の中で安全に歯を生やせることは、同じではありません。
人の歯は、
形や大きさだけでなく、
歯根の形成、
周囲の骨との関係、
噛み合わせなど、
さまざまな条件を満たす必要があります。
そのため、動物実験で得られた結果を、人にそのまま当てはめることはできません。
それでも、歯の発生を調節する仕組みに働きかけ、歯を生やす可能性を探る研究が、薬の開発へと進んだことは重要な進展です。
4．薬の名前は「TRG035」――人を対象とする治験へ
この研究から生まれた開発候補薬が、「TRG035」です。
京都大学発のベンチャー企業であるトレジェムバイオファーマが開発を進めています。
TRG035は、USAG-1の働きを抑える抗体医薬です。
研究で目指しているのは、歯の発生が途中で止まってしまうなどの理由で、歯が生まれつき少ない人に対し、歯の成長を促すことです。
そして、この薬は動物実験だけでなく、人を対象とする臨床開発の段階へ進みました。
2024年には、日本で第Ⅰ相試験が始まりました。
第Ⅰ相試験は、薬を人に投与したときの安全性や体内での動きなどを調べるための試験です。
この試験では、歯が1本以上欠損している成人男性を対象に、薬を1回投与する方法などが検討されました。
2025年11月、開発企業は、第Ⅰ相試験を完了し、安全性を確認したと発表しました。
これは、人を対象とした開発が進んだことを示す重要な節目です。
ただし、第Ⅰ相試験で安全性が確認されたことは、歯を生やす効果が人で証明されたことを意味するわけではありません。
第Ⅰ相試験の主な目的は、安全性などを評価することです。
薬を投与した人に新しい歯が生えたのか。
どのような人に効果が期待できるのか。
歯の成長がどの程度まで進むのか。
こうした有効性に関する問いには、今後の臨床試験による検証が必要です。
研究は、期待だけで進めることはできません。
安全性を確認し、効果を確かめ、実際の治療として役立つかどうかを段階的に調べる必要があるのです。
5．2026年、次の臨床試験へ向けて動き出した
では、
2026年現在、歯生え薬の開発はどこまで進んでいるのでしょうか。
開発企業の発表によると、2026年8月17日、TRG035の第Ⅱa相試験に関する治験計画届について、医薬品医療機器総合機構（PMDA）による所定の調査が完了しました。
今後は、治験を実施する医療機関の審査などを経て、参加者の登録や薬の投与を開始する予定とされています。
これは、開発が次の段階へ進もうとしていることを示す動きです。
第Ⅱ相の試験では、対象となる病気や状態の人に薬を投与し、安全性をさらに確認するとともに、効果が期待できるかを調べていくことになります。
今回の開発で主な対象となっているのは、「先天性無歯症」です。
これは、生まれつき歯の一部または多くが欠けている状態を指します。
歯が生まれつき少ない場合、成長期の食事や噛む機能、顎の発育などに影響することがあります。
現在の治療では、入れ歯などを用いて歯の欠損を補う方法が中心となります。
しかし、
顎が成長している時期には、治療の選択肢に制約が生じることもあります。
そのため、歯の発生を促し、自分自身の歯を生やすことができれば、治療の選択肢を変える可能性があります。
ただし、
2026年10月時点で、TRG035が一般の歯科医院で使える治療薬になったわけではありません。
また、第Ⅱa相試験に関する手続きが進んだことと、試験で歯が生える効果が確認されたことも別です。
これからの臨床試験で、どのような結果が得られるのかが重要になります。
6．虫歯や歯周病で失った歯も、生えてくるの？
ここは、多くの人が気になるところではないでしょうか。
歯生え薬と聞くと、虫歯で失った歯も、歯周病で抜けてしまった歯も、もう一度生えてくるように思えるかもしれません。
しかし、現在の開発段階では、そこを分けて考える必要があります。
TRG035がまず対象としているのは、先天性無歯症です。
つまり、歯が生まれつき少ない人に対する治療を目指して開発が進められています。
一方、虫歯や歯周病によって、すでに生えていた歯を失った場合には、歯の発生の状態や、周囲の組織の状態が異なります。
薬によって歯を生やすことができるのかを考えるためには、そうした場合にも効果があるのかを検証しなければなりません。
開発企業は、将来的には、後天的に歯を失った人への応用も視野に入れています。
しかし、それは今後の研究課題です。
現時点で、虫歯や歯周病で失った歯が、TRG035によって再び生えてくると証明されているわけではありません。
「歯生え薬」という言葉から、すべての歯の欠損を治せるような印象を受けるかもしれませんが、実際の医療では、対象となる状態を一つずつ確認することが大切です。
期待できる可能性と、まだ分かっていないこと。
その両方を知ることで、研究の意味がより正確に見えてきます。
7．自分の歯で噛めることは、健康寿命にも関係する
歯の再生研究が注目される理由は、歯が生えるという驚きだけではありません。
自分の歯で食べ物を噛めることは、毎日の生活を支える大切な機能の一つだからです。
歯を失うと、食べにくいものが増えたり、食事の内容が変わったりすることがあります。
歯の欠損や噛む機能の低下は、口の中だけの問題にとどまらず、栄養状態や生活の質にも関わります。
もちろん、歯を失った人が必ず健康状態を悪化させるわけではありません。
入れ歯やブリッジ、インプラントなど、失った歯の機能を補う治療も重要な役割を果たしています。
それでも、自分自身の歯を生やす治療が実現すれば、これまでとは異なる選択肢が加わる可能性があります。
特に、先天性無歯症の人にとっては、歯が生まれつき少ないという状態を根本から改善する治療につながるかもしれません。
さらに将来、後天的に歯を失った人にも応用できるようになれば、健康寿命を考えるうえでも大きな意味を持つ可能性があります。
ただし、歯生え薬が健康寿命を延ばすことまで、現時点で臨床的に証明されているわけではありません。
まずは、薬によって安全に歯の成長を促せるのか。
そして、生えた歯が正常に機能するのか。
そこを確かめることが必要です。
まとめ｜歯を生やす薬は、夢から研究開発の段階へ
今回は、日本で開発が進む歯生え薬「TRG035」について見てきました。
分かってきたことは、次の4つです。
1．歯の発生を調節するUSAG-1というタンパク質が、歯の再生研究の重要な標的になっている。
2．動物実験では、USAG-1の働きを抑えることで、歯の形成を促せる可能性が示されている。
3．TRG035は人を対象とした第Ⅰ相試験を終え、2026年には第Ⅱa相試験に向けた手続きが進んでいる。
4．現在の主な開発対象は先天性無歯症であり、虫歯や歯周病で失った歯を再生できると証明されたわけではない。
歯を失っても、もう一度、自分の歯を生やせる。
そんな未来は、まだ実現したわけではありません。
けれど、歯の発生を調節する仕組みを解き明かし、それを薬の開発へとつなげる研究は、着実に進んでいます。
そして今、その研究は、動物実験から人を対象とした臨床開発へと進みつつあります。
これからの試験で何が分かるのか。
安全性は確認できるのか。
そして、本当に歯を生やす効果が確認されるのか。
今後の研究成果を見守りたいと思います。
髪を生み出す器官を再生する研究。
そして、歯の発生を促す薬の研究。
身近な体の悩みを出発点に、科学は少しずつ、新しい可能性を探っています。
「からだの不思議」では、これからも、失われた機能を取り戻すために研究がどこまで進んでいるのかを追いかけていきます。
Fuwamaru-studio
「からだの不思議シリーズ」
