からだの不思議シリーズ｜毛髪の悩み（第5話）｜細くなった髪は、再び太くなれるのか？

こんばんは、
Fuwamaru-studioです🤗


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小さくなった毛包をめぐる研究と、髪の回復の可能性

以前と比べて、
髪が細くなった。


髪のボリュームが減り、頭皮が透けて見えるようになった。


そんな変化に気づいたとき、気になるのは、これから髪がどうなっていくのかということではないでしょうか。


細くなった髪は、
もう元には戻らないのでしょうか。


それとも、再び太くなる可能性があるのでしょうか。


これまでの毛髪研究では、髪を生み出す毛包の仕組みや、毛包幹細胞が果たす役割が調べられてきました。


しかし、髪の悩みを考えるうえでは、もう一つ重要な問題があります。


それは、髪を生み出す器官が小さくなってしまったとき、その働きをどこまで回復できるのかということです。


2025年には、男性型脱毛症の治療に関する臨床研究で、髪の太さの変化を詳しく調べた報告が発表されました。


今回は、
細くなった髪と毛包の関係を整理しながら、髪の回復を目指す研究がどこまで進んでいるのかを見ていきましょう。

1．髪が細くなるとき、毛包では何が起きているのか？

まず、髪が細くなる仕組みから考えてみましょう。


髪の毛は、皮膚の中にある毛包という器官でつくられます。


毛包の内部では、髪をつくる細胞や、髪の成長を調節する細胞が働いています。


ところが、男性型脱毛症などでは、毛包が徐々に小さくなる「ミニチュア化」と呼ばれる変化が起こります。


毛包が小さくなるにつれて、そこから生える髪も細く、短くなっていきます。


太く長い髪が生えていた毛包から、細く短い髪が生えるようになる。


こうした変化が進むと、髪全体のボリュームが減り、頭皮が目立ちやすくなります。

ここで大切なのは、髪が細くなることと、毛包そのものが完全に失われることは同じではない、という点です。


毛包が小さくなっていても、髪を生み出す機能が残っている場合があります。


一方で、毛包の状態や脱毛症の種類によっては、回復が難しい場合もあります。


また、毛包が瘢痕化によって破壊されるタイプの脱毛症では、一般的な男性型脱毛症とは異なる対応が必要です。


つまり、髪が細くなったからといって、すべての毛包が同じ状態になっているわけではありません。

髪の回復を考えるためには、毛包がどのように変化し、どの程度の機能を保っているのかを知る必要があるのです。

2．毛包が小さくなっても、細胞は残っているのか？

この疑問について、重要な研究が発表されています。


2011年、米国の研究チームは、男性型脱毛症の人の頭皮を調べ、毛包幹細胞と、その後の髪の成長を支える前駆細胞の状態を分析しました。


その研究では、脱毛が進んだ頭皮にも、毛包幹細胞が残っていることが確認されました。


一方で、幹細胞から髪の成長を支える細胞へとつながる、特定の前駆細胞の集団は減少していました。


研究チームは、この結果から、男性型脱毛症では幹細胞がすべて失われるのではなく、幹細胞から次の段階の細胞へと移行する仕組みに問題が生じている可能性を示しました。


これは、髪の回復を考えるうえで重要な発見です。


毛包幹細胞が残っているということは、毛包の状態を理解するうえで、まだ調べるべき仕組みがあるということです。

ただし、幹細胞が残っていれば、必ず髪が再び太くなるという意味ではありません。

この研究は、男性型脱毛症の頭皮で細胞の状態を調べたものであり、すべての毛包を元の大きさに戻せる治療法を証明したものではありません。

また、前駆細胞が減少する仕組みを解明することと、その仕組みを安全に回復させる治療を開発することは、別の課題です。


それでも、髪の回復を考える際には、毛包が残っているかどうかだけでなく、その中の細胞がどのような状態にあるのかも重要だと分かります。


【参考研究】

Garzaら
「Bald scalp in men with androgenetic alopecia retains hair follicle stem cells but lacks CD200-rich and CD34-positive hair follicle progenitor cells」
Journal of Clinical Investigation、2011年。

研究論文：原著論文（Journal of Clinical Investigation）

3．2025年、髪の太さの変化を追跡した臨床研究

ここで、近年の研究に目を向けてみましょう。

2025年、学術誌『Clinical and Experimental Dermatology』に、男性型脱毛症の治療と髪の太さの変化を調べた研究が発表されました。

研究者たちが注目したのは、治療の前後で髪の太さがどう変化するかという点です。


髪の太さは、毛包の状態を考えるための手がかりの一つです。


そこで研究チームは、個々の髪を継続的に追跡し、治療の前後で毛幹の直径がどのように変化するかを調べました。


この研究では、男性型脱毛症の男性33人を対象に、低用量のミノキシジルを舌の下から投与する方法について、24週間の二重盲検・プラセボ対照試験のデータが分析されました。


さらに、プラセボを受けた参加者の一部が、その後の延長試験で異なる用量の治療を受けた際のデータも調べられました。


その結果、24週間後の平均的な髪の太さは、プラセボ群では約2マイクロメートル減少しました。


一方、舌下ミノキシジルの用量が1.35ミリグラムの群では約3マイクロメートル、4.05ミリグラムの群では約6マイクロメートル増加しました。


ただし、0.45ミリグラムの群では、平均的な髪の太さの増加は確認されませんでした。


この結果は、治療によって髪の太さが変化する可能性を示しています。


特に、髪の太さを一本ずつ追跡した点が、この研究の特徴です。


単に頭髪全体の本数を数えるのではなく、同じ髪が時間の経過とともにどう変化したのかを調べることで、髪の回復をより詳しく評価しようとしたのです。


【参考研究】

Sinclairら
「Sublingual minoxidil increases fibre diameter in male androgenetic alopecia: a proxy for reversal of hair follicle miniaturization」
Clinical and Experimental Dermatology、2025年。

研究論文：原著論文（Clinical and Experimental Dermatology）

4．髪が太くなったら、毛包も元に戻ったのか？

ここで、慎重に考えたい点があります。

先ほどの研究では、治療後に髪の太さが増加した群がありました。

では、それは小さくなった毛包が元の大きさに戻ったことを意味するのでしょうか。

研究者たちは、髪の太さの増加が、毛包のミニチュア化の改善を示す手がかりになると考えています。


しかし、髪の太さが増えたことと、毛包そのものの構造が完全に元どおりになったことは、厳密には同じではありません。

髪の太さは、毛包の状態を反映する指標の一つですが、それだけで毛包全体の構造や長期的な機能を判断することはできません。


また、今回の研究では、すべての参加者に同じ変化が起きたわけではありません。


用量によって結果が異なり、研究対象も男性型脱毛症の男性に限られています。


そのため、この結果を、女性を含むすべての薄毛や、あらゆる脱毛症に当てはめることはできません。


それでも、治療によって髪の太さが変化する可能性を、個々の髪を追跡して調べたことには意味があります。


髪の回復を評価するには、髪の本数だけでなく、一本一本の太さや、変化がどれくらい続くのかにも目を向ける必要があるのです。

5．今回の研究は、すぐに試せる新しい治療なのか？

ここは、誤解のないように整理しておきたいところです。

今回の研究で使われたのは、ミノキシジルを舌の下から投与する方法です。

これは、一般的な頭皮への外用とは異なる投与方法です。

日本皮膚科学会の『男性型および女性型脱毛症診療ガイドライン2017年版』では、男性型脱毛症に対するミノキシジルの外用が推奨されています。

一方、ミノキシジルの内服については、安全性や有効性に関する根拠が十分ではないとして、推奨されていません。

今回の研究結果だけで、舌下投与が確立した治療法になったわけではありません。

また、ミノキシジルを内服・舌下投与すると、血圧や心拍など、全身への影響が問題になる可能性があります。


そのため、研究で使われた用量や方法を、自分の判断で試すことは避ける必要があります。


治療を検討する場合は、脱毛症の種類や健康状態を踏まえ、医師に相談することが大切です。


研究で有望な変化が見つかったことと、誰もが安全に利用できる治療法が確立したことは、分けて考えなければなりません。

6．細くなった髪を回復させる研究は、どこへ向かうのか？

今回の研究から見えてくるのは、髪の回復を調べる方法が、少しずつ細かくなっているということです。


以前から、治療によって髪の本数が増えるかどうかは重要な評価項目でした。


それに加えて、個々の髪の太さを追跡することで、毛包が生み出す髪にどのような変化が起きているのかを、より詳しく調べられるようになっています。


一方で、今後も解明しなければならない問題は残っています。


なぜ毛包が小さくなるのか。


どのような条件で、髪の太さを回復させられるのか。


治療による変化は、どれくらい長く続くのか。


そして、毛包の構造そのものを、どこまで回復させられるのか。


これらの問いに答えるには、細胞の研究と、実際に治療を受ける人を対象とした臨床研究の両方が必要です。


さらに、脱毛症にはさまざまな種類があります。

男性型脱毛症、
女性型脱毛症、
円形脱毛症、
瘢痕性脱毛症、

などでは、原因や毛包の状態が異なります。


そのため、一つの治療法ですべての脱毛症に対応できるとは限りません。


髪の回復を目指す研究では、どのような状態の毛包に、どの治療が役立つのかを見極めることも重要なのです。

まとめ｜髪の回復を考えるために、分かってきたこと

今回は、細くなった髪と、毛包の回復をめぐる研究を見てきました。


分かってきたことは、次の3つです。


1．男性型脱毛症では、毛包が小さくなり、髪が細く短くなることがある。

2．脱毛が進んだ頭皮でも、毛包幹細胞が残っている場合がある。ただし、それだけで髪の再生が保証されるわけではない。

3．2025年の臨床研究では、特定の条件下で、治療後に髪の太さが増加する可能性が示された。ただし、毛包全体が元の状態に戻ったことや、すべての人に同じ効果があることを証明したわけではない。


細くなった髪は、必ず元どおりになるのでしょうか。


現時点では、そう断言することはできません。


しかし、髪の太さを一本ずつ追跡し、治療による変化を詳しく調べる研究は進んでいます。


髪の回復を考えるためには、毛包がどのような状態にあるのかを知り、その状態に合った方法を探ることが重要です。


身近な髪の悩みの中にも、細胞や組織の働きを解き明かす研究があります。


研究で分かったことと、これから確かめなければならないこと。


その両方を知ることが、未来の治療を正しく理解することにつながります。


次回、歯の悩み。

Fuwamaru-studio
「からだの不思議シリーズ｜毛髪の悩み」