信頼されることは、好かれることではない

正直に言うと、私はこれまでずっと「人に好かれること」を優先して生きてきた人間だと思います。

場の空気を読み、常に笑顔で、誰からも嫌われないように振る舞う。 それが当たり前で、それが正しいことだと信じていました。

そんな価値観を、大きく揺さぶられた出会いがありました。 それは高校時代に出会った、ある友人の存在です。

最初から、嫌われていた

ある友人こと、「東くん」と出会ったのは、高校から始めたバスケ部でした。

第一印象は、シンプルに「不機嫌な人」。
むちゃくちゃ怖かったし、「この人とは仲良くなれる気がしない・・・」と直感的に思いました。

実は私、スラムダンクの影響で高校からバスケを始めました。
桜木花道と全く同じスタートです。

私は過去にスポーツ経験がない完全初心者で、体育会系の礼儀も無い。そんな太っちょド素人が無邪気にボールを触っていたのだから、幼少期から真剣にバスケに向き合ってきた東くんからすれば目障りだったと思います。

そして、東くんははっきり物を言うタイプでした。

ちゃんとやらない人間が嫌いで、「仲良しこよし」の空気も嫌う。
私とは正反対の人間です。

案の定、最初からはっきり目に見える形で「嫌い」という態度を取られました。

挨拶をしても返ってこない。
話しかけても無視される。

他のチームメイトにも「アイツとは話すなよ」という空気が、ずっとそこにありました。

高校生にして、人生初めての仲間外れ。
出会いは、最悪でした。

初めて「認められた」瞬間

関係が少しだけ変わったのは、ある練習試合のときでした。

先輩達の試合前に、新入生が得点板などの道具を用意しなければいけなかったのですが、その場で必要な道具が足りなかったんです。

私たちは焦りました。
「ヤバい！どうしよう！このままだと試合が成立しない。」

普通なら誰かが何とかするのを待つ場面だったと思います。
でもそのとき、かねてから手先が器用だと自負していた私は、「自分がやろう」と思い立ちました。

即席で必要な小道具を作り、結果として、それは思っていた以上にうまくでき、なんとか試合に間に合ったのです。

私を含めその場にいた１年生全員が「よかった～！」と、歓喜と安堵につつまれました。

そのときでした。
東くんが、初めて私に声をかけてきたんです。

「カンタロウ、すごいじゃん」
ずっと無視されていた相手からの一言。

それは部活内で私が「役に立った」と認められた、初めての瞬間でした。
あの出来事で、確かに空気が変わりました。

嫌われることを、恐れない人

東くんと関わるようになって、ずっと引っかかっていたことがあります。

「この人は、なんでこうなんだろう」

普通は、多少自分を抑え、嘘をついてでも、周りとうまくやろうとする。
他人からはなるべく嫌われないように生きるものです。

でも彼は違った。

機嫌が悪ければ、そのまま態度に出す。
納得できなければ、はっきり言う。

私には、東くんは周囲からどう思われるかを、ほとんど気にしていないように見えました。
八方美人だった当時の私には、それが理解できませんでした。

「なんでそんな不利な生き方をするんだろう」と思っていたくらいです。

厳しさの奥にあったもの

ただ、時間が経つにつれて、見え方が変わっていきました。
彼は「不機嫌な人」ではなく、「ごまかさない人」だったんです。

彼は誰よりも声を出して真面目に練習し、先輩にも後輩にも丁寧に接する人でした。そしてその正しさを、きちんと他人に伝える勇気を持っていました。

ゆえに部活の空気が緩むと、真っ先に指摘する。
礼儀が欠ければ、容赦なく注意する。

特に「ダラダラ」に対しては徹底的に厳しかった。

最初は煙たかったその存在が、いつの間にか「東くんがいると、場が締まる」と感じるようになっていました。

そしてもう一つ、忘れられない場面があります。

ある日、何も言わずにポカリを差し出されて、「いつもありがとな」とだけ、ぼそっと言われたこと。

不器用で、分かりにくい。
でも、確かにそこにある優しさでした。

「いい人」より「信頼される人」へ

彼と過ごす中で、自分の中の価値観が少しずつ変わっていきました。

それまでの私は、
「誰とでも仲良くできる人＝いい人」だと思っていた。

でも彼は違う。

誰にでも優しいわけじゃない。
むしろ、嫌われることも多い。

それなのに、なぜか格好いい。
彼が世に言う「男らしさ」を体現しているような気がしたのです。

その理由を考えたとき、ふと腑に落ちたんです。
「好かれること」と「信頼されること」は、同じじゃない。

誰にでも好かれようとはしない。
でも、自分の信念は曲げない。

その姿が、妙に心に残りました。

東くんがくれたもの

大人になった今でも、彼の影響は確実に私の中に残っています。

まず「誰にでも好かれる必要はない」と思えるようになったこと。
嫌われる勇気、とでもいうのでしょうか。
彼のおかげで、「大切な人にちゃんと選ばれること」のほうが大事だと考えるようになりました。

仕事でも同じです。

全員に評価されることよりも、「この人に任せたい」と思ってくれる人を大切にする。
そういう選択が、自然にできるようになりました。

あとは、ハッキリと自分の言いたいことを伝えること。
お互い腹を割って話す、それで嫌われたなら仕方がない。

今まで笑って誤魔化すだけだった私の中に、その選択肢が増えたことは、彼からもらった大切なプレゼントだと思います。

東くんは、二人目の人生の先生

振り返ってみると、彼は私にとって圧倒的に特別な存在でした。

「人生で最初の男らしさの見本」が父親だったとするなら、
東くんは「二人目の見本」だったと思います。

血のつながりはないけれど、その背中で生き方を教えてくれた人。

そんな彼が、あるとき言ってくれました。
「結局、カンタロウが一番の友達だわ」

今でも一緒に飲んでいると、自分が彼の隣にいれることが誇らしく思える。

私にとって東くんは、そんな存在なのです。

群れない強さを、背中から学んだ

もし、あのとき彼に出会っていなかったら。

私はきっと、今よりずっと「本音を隠して人に好かれること」に縛られていたと思います。

群れないこと。
嫌われることを恐れないこと。
そして、自分の軸で立つこと。

それらは全部、彼が言葉ではなく「在り方」で教えてくれたものでした。

だから今でも、ふと思い出します。

あの背中を。

そして、自分もまた、
誰かにとっての「二人目の見本」になれたらと思っています。

税理士 萩原 寛太郎