『彼女の中の住人たち【第16話】』

第16話「振り向かなくていい」

「振り向かなくていいわ。」

背後から聞こえた声は、低くて、穏やかだった。

彼女は、玄関に立ったまま動けなかった。青い靴の中から出てきた紙切れを、握りしめたまま。

「……誰？」

「怖がらなくていいの。あなたが一番よく知っている人だから。」

声は、一歩分だけ近づいた。

「でも、まだ顔は見せられないわ。いま振り向くと、あなたはまた忘れてしまうから。」

「また……？」

「ええ。何度も、そうしてきたの。」

その言い方は、まるで、何度も同じ夜を見てきた人のようだった。

彼女はゆっくりと息を吐いた。そして、気づいた。

この声に、聞き覚えがある。

怖いのに、不思議と落ち着く。夜の銀座でも、昼の売り場でもない、もっと静かな場所で聞いた声。

「……あなたは、占い師？」

背後で、小さく笑う気配がした。

「そう呼ばれることが多いわね。」

次の瞬間、部屋の空気が変わった。

玄関の小さな照明が、ふっと暗くなる。かわりに、リビングの奥から、ろうそくのような淡い光が差し込んできた。

いつの間にか、リビングのテーブルの上に、一組のカードが置かれていた。

古い、角の擦り切れたカード。彼女は、それを見たことがない。それなのに、触れたこともあるような気がした。

「座って。」

声に導かれるように、彼女は椅子に腰を下ろした。

テーブルの向かいに、誰かが座る気配がある。けれど、目を向けると、そこには淡い光が揺れているだけだった。

「ひとつだけ、先に教えておくわ。」

占い師の声が言った。

「写真の裏に『ひとりで見るな』と書いたのは、私よ。」

彼女は目を見開いた。

「どうして？」

「あの写真は、ひとりで見ると、危ないの。」

「危ない……？」

「見た人が、一番大切なところだけを、また忘れてしまうから。」

彼女の胸が、ぎゅっと締めつけられた。

「じゃあ、あの紙切れも？」

『Don’t tell her.』

占い師は、少しだけ間をおいた。

「それは、私じゃない。」

「え……？」

「あれを書いたのは、あの英語の人。」

部屋の温度が、すっと下がった。

「あの人は、あなたの味方よ。それは本当。でも、あの人の守り方は、少しだけ、私たちと違うの。」

「どう違うの？」

占い師は、答えなかった。

かわりに、カードの束を、そっと彼女のほうへ押しやった。

「一枚、引いてごらんなさい。」

彼女は、震える指で、一番上のカードに触れた。

めくる。

絵が現れた。

白い部屋。小さな窓。床に座って泣いている、幼い少年。

その隣に、もうひとり。

長い髪の、白いワンピースの女の子。

彼女は息をのんだ。

「これ……鏡の中にいた子？」

「そう。」

占い師の声が、静かに答えた。

「でもね、この子は、少年でも、少女でもないの。」

「どういうこと？」

「この子はね｡｡｡｣

そこで、占い師の声が止まった。

ろうそくの光が、ふっと揺れた。

テーブルの向かい側の椅子が、ぎい、と音を立てる。

「……いけない。」

低く、押し殺した声だった。

「あの人が、聞いているわ。」

玄関のほうから、靴音がした。

コツ、コツ、と。

小さな靴音ではない。大人の、革靴の音。

占い師の気配が、すっと薄れていく。

「最後に、ひとつだけ。」

声は、囁きになっていた。

「写真の中で、あなたの隣に立っている子。」

「……うん」

「その子は、いま、この部屋にいるわ。」

彼女の背中を、冷たいものが這い上がった。

視線が、勝手に動く。テーブルの横、ソファの陰、カーテンの隙間。

そして、、、

自分の足元に、小さな影が、ひとつ増えていた。


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