『彼女の中の住人たち【第19話】』

第19話「夜の鏡」

見なかったことにする、と決めたはずだった。
それなのに私は、取引先の部長の接待に「人手が足りないから」と自分から名乗り出て、銀座の、重たい扉の前に立っていた。
通されたのは、壁一面が鏡張りの店だった。
琥珀色の照明。低く流れるピアノ。
場違いな自分の顔が、鏡の中に、いくつも並んでいる。どれも少し、怯えた目をしていた。
「ご紹介しますよ。うちの自慢の子です」
ママの声に顔を上げた瞬間、呼吸が止まった。
艶のある黒髪を結い上げ、深い紺のドレスをまとった彼女が、そこにいた。
売り場の彼女ではなかった。
光の種類が違う。あの人の光が陽だまりなら、これは、水底に沈んだ月のような光だった。
「初めまして」
彼女は、完璧に微笑んだ。
二年間、隣のカウンターで見てきた顔だ。声も、指の形も、知っている。
なのに、その目には、私がまったく映っていなかった。
「……初めまして」
そう返すのがやっとだった。
彼女は何も疑わず、私の隣に腰を下ろした。ふわりと、売り場では嗅いだことのない香りがした。
「お仕事、お忙しそうですね」
彼女は私の顔をじっと見て、静かに言った。
「ずっと、誰かのために笑ってきた人の顔をしてる」
胸の奥を、指で突かれたようだった。
隣の部長が、「おお」と声を漏らす。
「当たりだろう、君」
笑って流そうとして、うまく笑えなかった。
彼女は、売り場と同じことをしていた。
相手の一番やわらかい場所を見つけて、そっと触れる。「お似合いです」と同じ技術だ。
けれど向かう先が、まるで違った。
部長は、いつの間にかグラスを持ったまま、子どものように頷いていた。
差し出された言葉を、疑いもせず飲み込んでいく。
彼女は、それを静かに、見下ろしていた。
怖い、と思った。
それなのに、目が離せなかった。
鏡の中の無数の彼女が、同じ角度で、同じように微笑んでいる。
「そろそろお時間ですね」
帰り際、ママに見送られて、彼女が扉まで付き添ってくれた。
部長が先に外へ出る。
私が続こうとしたとき、彼女が、一歩近づいた。
耳元に、息がかかる。
「また来てね、○○さん」
足が止まった。
私は、名乗っていない。
部長も、ママも、誰も、私の名前を口にしていない。
それに、その声は、さっきまでの彼女の声ではなかった。
少し低くて、どこか懐かしくて、ひどく、やさしかった。
振り向くと、彼女は、きょとんとした顔で首をかしげていた。
「どうかなさいました?」
その目には、やはり、私は映っていない。
嘘ではない。この人は、本当に今、自分が何を言ったのか知らないのだ。
では、誰が。
壁の鏡に、目をやった。
そこに映る彼女は、微笑んでいなかった。
こちらをまっすぐ見つめて、声のない唇で、ゆっくりと、何かを伝えようとしていた。
読めてしまった。
「にげて」


いつも『彼女の中の住人たち』を読んでくださる皆さまへ。
数ある作品の中から、この物語を見つけてくださり、本当にありがとうございます。
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まだまだ勉強中ですが、皆さまの心に残り、時にはもう一度読み返したくなるような物語を届けられるよう、少しずつ書き続けていきたいと思います。
これからも『彼女の中の住人たち』を、どうぞよろしくお願いいたします。

Halia

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