【文化】建国記念の日はなぜ2月11日？ ｜時を超えてつくられた「日本のかたち」試論

◾️建国記念の日がなかなか面白い

ちゃんとしてない系教養ママの
harukaです。

昨日は「建国記念の日」にちなんで
これまでふんわりとしか知らなかった
古代日本の神話や神様について
あっさ〜〜〜〜〜く整理してみたのですが

本日はいよいよ
建国記念の日が
なぜ2月11日なのか
色々掘ってみたいと思います⛏️

2月11日は
大日本帝国憲法が発布された日。

しかし、この日はもともと

初代天皇・神武天皇の即位日であると
明治政府によって制定された日でもあり

「紀元節」という名で
国を挙げて大々的に祝われていました。

では何故、神武天皇の即位日は
2月11日だったのか？？

あれこれ調べてみると

古代日本の神話にとどまらない
大和政権や明治政府の
様々な思惑が見えてきました。

私は古代史どころか
日本史も日本神話に関しても
完全なるド素人ですし
陰謀論の類も大嫌いですが

せっかくあれこれ調べたので
アウトプットがてら
まとめてみたいと思います。

なにぶんド素人なもので
明らかに間違っているところは
ぜひご指摘をお願いできますと幸いです🙇🏻‍♀️

◾️神武天皇の即位はなぜ2月11日？

▶︎神武天皇ってそもそも実在したの？

初代天皇である神武天皇は
ぶっちゃけ「伝承上の天皇」です。

一体どんな人物だったのか
在位当時の手掛かりになる
歴史的史料は残されておらず

あくまでも
日本最古レベルの歴史書
『古事記』や『日本書紀』
そのほか言い伝えでしかわかりません。

そもそも「神武」というネーミングも
暦上は1000年以上経った
後世の奈良時代に付けられたもの。
（つまり、本当の名前は不明）

現在、奈良県・橿原市に
広大な神武天皇の墓がありますが

それは江戸時代になって
幕府の権威づけも兼ねて整備されたもので

それまでは
神武天皇の墓がどこにあったのか
長らく不明とされていました。
（結局、史料や現地調査を経て江戸幕府が決定）

その上、歴史書の記録が正しければ
神武天皇を含む初期の天皇数名は
120〜130歳くらい程度は
ザラに生きていたことに🤔？

したがって
初代神武天皇やはり
伝説上の天皇と捉えるのが自然で

実際に初代天皇の即位が
何年の何月何日に行われたのかも
後世の人間が作為的に
制定した、と考えるのが良さそうです。

▶︎神武天皇の即位日はどうやって決められた？

日本最古の正式な歴史書
『日本書紀』では

初代天皇・神武天皇の即位日は
「辛酉年」の「春正月」「庚辰朔」
と記されています。

「辛酉」「庚辰」というのは
60にも及ぶ干支の組み合わせの1つで
「朔」は日付上の「1日（朔日）」のこと。

つまり「辛酉」の年で
かつ「庚辰」が正月の「朔日」にあたる日に
神武天皇は初代天皇に即位した
ということになります。

「辛酉年春正月庚辰朔」を
現代の太陽暦の暦に直すと
紀元前660年2月11日
ということになっており（後述）

これをもって
2月11日は初代天皇の即位日
やがて、建国記念の日へと
継承されていきます。

ところで
干支の「辛酉」という年は
ちょっと特殊な年だそうで

中国古来の予言思想（讖緯説）などでは
辛酉は60年に一度の
「天命が改まる年」「王朝交代級の変動の年」
とされ、恐れられていました。

そのため、厄災を免れるために
中国ではしばしば
改元（新しい年号の制定）が行われ

日本でも平安時代のあたりから
長らく改元の節目の年でした。

したがって「辛酉」という年は
初代天皇が即位し
この世界に秩序がもたらした、という意味で
記念すべき年にふさわしい年号といえます。

その上、日付は正月の1日。

大変よくできています🥹💯

▶︎「紀元節」は実は明治生まれ！

さらに興味深いのは
初代天皇でありながら
神武天皇の即位日を祝う行事は
明治時代まで存在しなかったこと。

そもそも神武天皇の墓ですら

江戸幕府が「そうだ、墓建てよう」となって
昔の記録やら現地の調査やらを重ねて
「ここが好都合」と決めて
今に至っているくらいです。

初代天皇の即位日を祝う
「紀元節」に相当する行事は
それまでの宮中には
存在しなかったようで
（どちらかというと新嘗祭とかの方が大事）

神武天皇は初代天皇でありながら
それまであまり大きな注目を
集める存在ではなかったようです。
（そもそも伝承上の天皇だしね…）

ところが、明治時代に入ると
尊王攘夷を掲げて討幕した明治政府は
急に神武天皇にスポットライトを当て

西洋式の太陽暦を
取り入れるのをきっかけに
神武天皇の即位日を
西暦にして祝日化することを試みます。

そもそも明治政府は
尊皇攘夷派の集まりで

徳川幕府を否定し
天皇を中心とした国づくりを
目指すところからスタートしています。

そのため、新国家形成にあたり
当時の明治天皇の最も古い先祖である
初代天皇にスポットライトを当てて

国の歴史を整備し直そうとする試みは
むしろ必然だったと
言えるでしょう。

そして、その即位日を
国を挙げての祝日として
盛大に祝うことで

江戸時代とは違う
西洋列強にも負けない「新国家」として
アイデンティティ強化を
図ったのだと思われます。

▶︎スムーズに決まらなかった「紀元節」

『我が国は「神武」以来
100代を超える天皇を頂き
2000年以上もの歴史を有する国家である』

その物語を強化するように
明治政府は神武天皇の即位日を
重要な祝日「紀元節」として
設定しようとしました……が！

「紀元節」が2月11日に落ち着くまでに
実は、一悶着がありました😂

神武天皇の即位日は
「辛酉年春正月、庚辰朔」
つまり、昔の1月1日でした。

そこで、明治政府は初め
旧暦の1月1日にあたる明治6年1月29日を
神武天皇即位の日として
「紀元節」という祝日に設定します。

ところが、そうすると
「紀元節＝旧暦の正月を祝う日」
と国民から勘違いされるように😂

このままだと
「神武天皇の即位日を祝う」
という肝心の主旨が
広がらない懸念が出てきました。

そこで、政府は神武天皇の即位日を
より厳密に検証し
紀元前660年2月11日と定めて
2月11日を「紀元節」とすることにしたそうです

ここからしても
一般国民にとって神武天皇が
さほど重きを置かれていなかった様子が
伺えます（知らんけど）。

◾️「紀元節」から「建国記念の日」へ

その後、戦後1947年まで
紀元節は大日本帝国の
最も重要な祝日
という地位にありました。

逆にいうと
紀元前660年から数えて
2686年もの長い年月の中

神武天皇の即位を祝っていたのは
たった76年間ということになります。

それでも当時は
宮中はもちろん、全国の神社でも
「紀元節祭」といった祭りが行われ
日本国民に強烈なインパクトを与えました。

1948年に「紀元節」は廃止され

2月11日という日付は
20年近い空白を経て
1967年に「建国記念の日」として
名前も新たに、再び祝日となりました。

天皇崇拝と結びつく
「紀元節」の復活は
戦後は特に、時の野党らを中心に
激しい反対を受け

「建国記念日」の日付の設定にしても
慎重な議論が行われたようです。

面白かったのは
「建国記念の日」を巡る
世論調査の結果。

戦前の2月11日を踏襲するか
戦後の記念日を採用するか
聖徳太子まで遡るか……

当時さまざまな見解が
あったことがわかりますし
2月11日かそれ以外かで
真っ二つに分かれているのも興味深い。

そんな紆余曲折を経ての
2月11日。

歴史書での記載通り
実際に神武天皇が
この日に橿原神宮で即位したかは
定かではありませんが

少なくとも、この国の歴史について
思いを馳せるのに
ふさわしい1日だということは
間違いありません。

◾️終わりに

冒頭にも書きましたが
2月11日は大日本帝国憲法の公布日でした。

「神武天皇即位日」に
大日本帝国憲法発布を被せられているのは
冬至にクリスマスがぶつけた因縁を思わせ
なかなか趣深いものを感じます。

ところで、神武天皇即位を紀元とする
「皇紀」という紀年法がありますが

これは西洋の「紀元」という考え方を
初代天皇即位を元年に
当てはめたもの。
（西洋の場合はキリスト誕生の年が紀元）

いわば、西洋的な発想による
あくまでカギカッコつきの
「日本独自」の暦。
これも明治時代の産物です。

結局のところ

「日の丸」という国旗
「君が代」という国歌
「皇紀」という紀元法
といった「日本愛国」を感じさせるアイテムは

「国家」という
近代西洋から輸入した概念に由来する
超西洋的な発想に基づく
記号的アイテムで

日本古来どころか

西洋列強を強く意識していた
明治政府による
西洋的文脈での「日本のかたち」だと
私は捉えています。

とはいえ、国際的にも異彩を放つ
君が代のメロディは好きですし
日の丸も菊の御紋も皇室も
個人的にはファンです。

何より
『古事記』『日本書紀』といい
明治政府といい

古代中国や西洋列強といった
海外の脅威をトリガーにして

国の成り立ちや初代天皇のあり方を
急遽整え始める時の政府の動きが
時を超えた普遍性を感じますし

実態だとか、本当のところとか
大してわからないものに対して
国をあげて、凄いエネルギーをかけて
全身全霊信じて本気のアクションをとるところに

私は人類の愛おしさを感じます。

日本はいつから
今のような日本のイメージを
持つように至ったのか。

結局「日本らしさ」って
一体なんなのか。

これからまた時間をかけて
探求してみたいと思います。

以上、ここまでお読みくださり
ありがとうございました！

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