大学の研究成果と事業化をつなぐ～上級エリアコーディネーター・大森 清人さん（北陸RDXメンバーインタビュー）

大企業での新規事業開発、そして自らスタートアップを立ち上げた経営者としての顔。ビジネスの最前線を渡り歩いてきた実務家が、大学という場所から北陸の産業変革に挑んでいます。

「研究をビジネスにするのは簡単ではない」と現実を直視しながらも、なぜ彼は大学の研究成果を社会へ繋ぐ道を選び、北陸RDXでの活動を行っているのか。

民間での圧倒的な経験を背景に、大学間・企業間の垣根を越えてプロジェクト推進する、富山大学の大森 清人さんにインタビューをしました。

富山大学を中心にプロジェクトを推進

大森さんは、北陸RDXの上級エリアコーディネーターとして、主に富山大学の研究成果の中から社会実装が期待できるテーマ（推進計画）を選定し、関係機関と連携しながらプロジェクトを推進しています。

「社会実装の可能性がある案件や研究者を、北陸RDX関係者とともに社会実装実現に向けていく。そういう仕事です」

これまでの北陸RDXの推進計画では、「非可食バイオマスの素材変換へ向けた乳酸発酵プロセス開発」や「細胞分離デバイス『セルディバイド』の製品化」など、大学発の技術シーズをもとにした研究テーマを毎年1〜2件のペースで進めてきました。

「普段から産学連携の仕事を行っていますので、北陸RDXの活動もその延長線上にあるという感じですね」

北陸RDXを通じて、富山大学の研究を社会に開くための仕組みづくりに取り組みながら、地域企業やスタートアップとの連携を模索しています。

大企業からスタートアップ、そして大学へ

富山大学 学術研究・産学連携本部の副本部長としてマネジメントを行いつつ、自らも現場で産学連携プロジェクトを推進する大森さんのキャリアの出発点は、大学ではなく民間企業でした。大学卒業後は大企業に勤務し、その後スタートアップ企業へ転じ、自ら会社を経営した経験もあるそうです。

「企業では主に海外での新規事業開発に携わり、その後はスタートアップの経営を経験した後、自分自身でもスタートアップを共同創業しました。」

2017年から富山大学に加わり、現在で約8年。地元・富山出身ながら、高校卒業後は長く県外で働いていました。

「高校卒業後はずっと県外にいましたが、たまたまこういう仕事のご縁があって戻ってきました。新しいことを経験するのは好きなので、いまの環境も自分にとってよいチャレンジになっています」

民間企業やスタートアップで培った実務経験を背景に、現在は大学組織のマネジメントと研究支援の両輪を担う立場にあります。さまざまなビジネス現場を熟知した大森さんならでは、のバランス感覚で、研究成果を社会につなげる取り組みを柔軟に進めています。

北陸RDXに携わったきっかけ

大森さんが北陸RDXに関わるようになったのは、事業が立ち上がった2021年度の初期段階でした。
当時、富山大学の産学連携部門は限られた人員で多くの業務を抱えており、北陸RDXの対応は別のスタッフに任せることにしていましたが、結果的に自らが担当として関わることになったといいます。

富山大学の産学連携部門は他大学と比べて比較的小規模な体制で運営されているため、限られたリソースの中で業務を進めることが求められています。

北陸RDXへの参加は他大学とのつながりを広げる貴重な機会となりました。

「大学によって組織の規模が違うので、参考になる部分とならない部分がありますが、意見交換するチャンスが増えたのは良かったです」

これまで接点の少なかった各大学所属の上級エリアコーディネーターと情報交換を行い、研究シーズの発掘や社会実装に向けた考え方を共有できるようになったことも、北陸RDXに関わる中での収穫のひとつだったと語ります。

北陸RDXの良いところと難しさ——「時間がかかるが、意味のある取り組み」

北陸RDXの良い点として大森さんがまず挙げるのは、大学間のネットワークが広がったことです。

「以前は北陸地域内の他大学との連携や意見交換が活発ではありませんでした。北陸RDXをきっかけに、大学間の垣根を取り払うことに繋がったことが良かったと思います」

単独では対応が難しい大型プロジェクトの応募や広域的な資金獲得において、大学間連携の重要性を改めて実感したといいます。

「複数の大学や自治体、企業等が連携しないと、なかなか大型の資金に応募できない。日頃から参加大学間で率直な意見交換ができる環境をつくって貰ったことは、とても良かったと思います」

一方で、北陸RDXの難しさとして「大学の研究シーズと専門家の支援との距離」を挙げます。

「大学の研究シーズの多くは、そのままビジネスに結びつくものはほんの一握り。スタートアップまでいける案件もまだ少ないのが現状です。北陸RDXが提供しているような専門家の支援がすぐに役に立つケースは限られています。大学の研究成果を社会に出すには時間がかかります」

大学の研究成果を社会実装まで導くには、長い時間と粘り強い支援が必要です。「時間はかかるけれど、北陸RDXがその橋渡しの場として機能するなら、それは大いに意味のあること」と語ってくれました。

今後の北陸RDXに期待すること

大森さんは、北陸RDXの今後に対して「より多くの企業との接点づくり」を期待しています。大学としては、研究シーズの発掘やプロジェクトの組成だけでなく、実際に事業化を支える企業や投資先とのネットワークが不可欠です。

「大学の産学連携部門では、大学の研究成果に関心を持ち、ともに社会実装を目指す企業との接点を増やすことが重要です。私たち自身で企業のニーズを探り大学研究者と結びつけることにも限界がありますので、北陸RDXの活動から具体的な引き合いがもたらされることを期待しています」

特に、大企業との共同研究や国のプロジェクトなど、スケールの大きい取り組みを北陸地域に呼び込むことが、地域大学の産学官連携にもつながると指摘します。

「これからも、北陸RDXは各大学が単独で成しえないような、大規模な国の事業やプロジェクトを獲得できる存在であってほしい」

また、RDXが持つ「コミュニケーションの場」としての価値にも期待を寄せています。他大学や専門家、企業担当者がフラットに意見交換できる場であり続けることが、北陸RDXの強みの1つであり、今後もその機能を発展させてほしいと語ります。

「他大学や専門家と気軽に話ができる場として、今後も活用できることを期待しています」

研究成果と事業化の間には依然として距離があり、その橋渡しには時間がかかります。だからこそ、北陸RDXが外部との接点を広げ、大学発の研究が社会に届くまでの“現実的なプロセス”を支える存在であってほしい——
そんな期待が大森さんの言葉の奥に感じられました。

まとめ

富山大学の産学官連携部門の副本部長として組織全体をマネジメントしながら、現場で研究シーズの社会実装に携わる大森さん。その言葉には、北陸RDXを、「地域の大学が連携して未来をつくる仕組み」としてとらえているようにも感じられます。

大学の研究成果と事業化の間には時間と距離があります。
しかし、その間をつなぐ“地道な努力の積み重ね”こそが、地域に根ざした新しい産業やスタートアップを生み出す力になる。

そんな未来にむけた、今後の北陸RDXの取り組みにご期待ください。

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※本インタビューは2025年10月に実施しました。肩書や所属はインタビュー実施当時のものです。
※記事／構成：北陸RDX note編集チーム