西海市崎戸町百話#078～崎戸は流人の島②「神敬」浅間神社―幕末の敗者とその家族

第七十八話　崎戸は流人の島②:浅間神社の「神敬」

1．浅間神社で見た二文字

以前、崎戸町の浅間神社について書いた。

炭鉱の町として栄えた崎戸。その港に近い場所にある神社である。

そこに「神敬」と書かれた大きな額があった。

神を敬う。文字だけを見れば、神社にあっても不思議ではない。

しかし、境内の説明板を読んで驚いた。

この額は、幕末の大村藩で起きた政争と関係していた。しかも、書いた人物はドイツ医学博士となった長井巌雄という人物だった。

なぜドイツの医学博士が、崎戸の浅間神社に額を残したのか。

調べていくと、幕末の大村藩に行き着いた。

2．大村藩の暗殺事件

江戸時代、現在の西海市は大村藩の領地だった。

幕末の大村藩では、尊王派と佐幕派の対立が起きていた。

尊王派の中心人物の一人が松林飯山である。藩校の教授を務め、尊王思想を広めた人物だった。

一方、佐幕派には藩の剣術指南役だった長井兵庫がいた。

慶応3年、1867年。

松林飯山が暗殺された。

事件の後、佐幕派への厳しい処分が行われ、長井兵庫も首謀者として処刑された。

大村藩は尊王倒幕へと進んでいく。

しかし、長井兵庫が本当にどこまで事件に関与したのか。処刑されたという事実だけで、すべてが分かるわけではない。

幕末の政争には、勝った側が残した記録もある。そして、敗れた側の記録もある。

3．尾張藩

この事件を調べていて、私は別の藩を思い出した。

尾張藩である。

1868年（慶応4年／明治元年）、尾張藩では青松葉事件が起きた。

藩主徳川慶勝のもと、佐幕派とされた渡辺新左衛門ら14人が処刑された。

大村藩では尊王派の松林飯山が暗殺され、その後に佐幕派が処分された。

尾張藩では、藩祖・徳川義直の遺訓をもとに、新政府側へ進む過程で佐幕派とされた藩士たちが粛清された。

事件の経緯は違う。それでも、二つの藩には共通するものがあった。

処刑された人間には、家族がいた。

尾張藩でも処刑された藩士の妻子が他家へ預けられるなど、家族にまで処分が及んだ。

本人が何を考え、どちらの政治勢力に属していたのか。それは歴史として検証されなければならない。

しかし、その妻や子どもが同じ思想を持っていたとは限らない。

政治の勝敗が決まっても、残された家族の人生は終わらない。

4．蛎浦島

長井兵庫が処刑された後、残された家族は蛎浦島へ流された。

現在の崎戸町である。

当時の蛎浦島には、もちろん橋などない。

船で島へ渡る。そして自由に帰ることは許されない。

その家族の中に、幼い長井巌雄がいた。

父を失い、母や姉妹とともに島で暮らすことになった。大村藩の政争とは、直接関係のない子どもだった。

その巌雄たちを支えたのが、蛎浦島の人々だったという。

島民たちは、長井家がどのような理由で流されてきたのか、知らなかったわけではないだろう。それでも、家族を支えた。

政治的な立場より、目の前で暮らしている人間を見ていたのかもしれない。

5．少年のその後

長井巌雄は、その後、医学の道へ進んだ。

長崎の医学校を経て東京で学び、さらにドイツへ留学した。そして医学博士となり、帰国後は東京で医師として活動した。

幕末の政争で父を失い、蛎浦島へ流された少年が、遠くドイツまで渡ったのである。

その人生を考えると、ずいぶん長い道のりだったと思う。

大村から蛎浦島へ。蛎浦島から長崎へ。そして東京、ドイツへ。

しかし、巌雄は蛎浦島で受けた恩を忘れていなかった。

1936年（昭和11年）77歳となった巌雄は、浅間神社に文章を書き残している。

私が撮影した写真にも、その文章が写っていた。

最後には、「独逸国医学博士　長井巌雄」と署名されている。

そこには、島民から受けた援助への感謝とともに、「神敬」の文字が記されていた。

父を失った少年が、長い人生を経て、かつて自分たちを支えてくれた島の人々へ思いを残したのである。

6．「神敬」に残されたもの

幕末の大村藩で勝ったのは尊王派だった。尾張藩でも佐幕派とされた人々が処刑された。

やがて明治になり、藩そのものがなくなった。

勝者は新しい時代へ進み、政府の要職に就いた者もいた。

一方、敗者の家族も新しい時代を生きていた。

長井巌雄も、その一人だった。

ここで私は、時間について考える。

歴史の本を読めば、1867年に松林飯山が暗殺され、長井兵庫が処刑されたと書かれている。

1868年には尾張藩で青松葉事件が起きた。

出来事は年号とともに過去へ整理されていく。しかし、残された家族にとって、それで事件が終わったわけではない。

父を失った記憶も、蛎浦島で暮らした記憶も、島民に助けられた記憶も、その後の人生の中に積み重なっていった。

過去は後ろへ遠ざかるだけではない。生きている人間の中に重なって残る。

昭和11年になり、長井巌雄が蛎浦島にやって来た際、その記憶を「神敬」という額と文章に残した。

私は以前、浅間神社を訪れた時、炭鉱の町で暮らした人々の祈りを感じた。

しかし、この神社には、それより前の記憶も残っていた。

幕末の政治闘争で敗れた家族。その家族を支えた蛎浦島の人々。

そして、恩を忘れなかった一人の少年。

長井巌雄は、医学博士となって遠くドイツまで行った。

それでも、最後に感謝を残した場所の一つは崎戸だった。

「神敬」。

あの二文字を、今度は以前と同じようには見ることができない。

園崎咲人