子供のためのルーブル美術館(250)目のゆくえ/フェルメールとホーホストラーテン、エリンガ・17世紀オランダ絵画

この名高い絵に描かれた箒や鍵といった細部から、この作品は家の手入れや家事をきちんと行うことについての教訓を表したものと解釈されてきた。しかしルーヴルは、こうした物に、必ず隠された意味を求める必要があるのか、とも問いかけている。むしろこの絵の大きな魅力は、人物のいない静かな室内を、見る者の目が次々と奥へ進んでいく不思議な感覚にある。ルーヴルは、この作品をホーホストラーテンの遠近法とだまし絵の研究成果がもっとも鮮やかに表れた作品のひとつと位置づけている。扉の向こうにまた扉を置き、床のタイルや光、箒、鍵、スリッパなどを巧みに配置することで、見る者の目は手前から奥へと導かれていく。
題名も興味深い。もともとは「室内の眺め」と呼ばれており、スリッパという名は後世につけられたものである。また、この作品は長く作者をめぐって混乱があり、19世紀には当時人気の高かったピーテル・デ・ホーホのモノグラムと「1658」という年記まで加えられていた。現在はサミュエル・ファン・ホーホストラーテンの作品とされている。
ホーホストラーテンは画家であると同時に、見ることそのものに強い関心をもった人物だった。この絵でも、主役は必ずしも人物ではない。誰もいない部屋をこちらから覗き込み、奥へ進んでいく「私たちの目」そのものが、絵の仕掛けに参加しているのである。ルーヴルが2008～09年にこの一点を中心とした展示を行った際にも、テーマはまさに「見る者の参加」と「視線」であった。

エリンガは、窓や扉、床、カーテンなどの垂直線と水平線を組み合わせ、わずかな変化を加えながら同じような室内を繰り返し描いた。プティ・パレは、その厳密な幾何学的構成が、17世紀オランダで流行した「透視箱」を思わせると説明している。実際、デン・ハーグのブレディウス美術館にはエリンガに帰属する透視箱が残されており、彼が奥行きや「見る位置」に強い関心をもっていたことがうかがえる。
一方で、エリンガが追究したのは幾何学だけではない。メトロポリタン美術館刊行のエルミタージュ・コレクション研究では、彼がとりわけ、室内に差し込む日光と、光や空気に満たされた空間を描くことに関心をもっていたと指摘されている。この箒を持つ女でも、かっちりと組み立てられた床や窓の線に対して、窓から入る光と柔らかな影が部屋に静かな空気をつくっている。
エリンガはピーテル・デ・ホーホの影響を強く受け、その作品は長い間デ・ホーホ作と考えられていた。この絵とほぼ同じ構図の作品がサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館にもあり、そちらもかつてデ・ホーホ作とされていたが、1912年にエリンガへの帰属が提案された。
さらにプティ・パレの絵では、こちらに背を向けて掃除をする女性の顔が、壁に掛けられた小さな鏡の中にだけ見える。整然とした室内を眺めているうちに、窓、椅子、女性の背中、鏡、そして隣室へ開く扉へと、見る者の目が次々に別の場所へ向かう作品である。

レースを編む女はわずか約24×21センチという、フェルメール作品の中でも非常に小さな絵である。描かれているのは職業としてレースを編む職人というより、裕福な家庭の女性と考えられている。17世紀オランダでは、レース編みに励む女性は家庭的な徳を示す伝統的な主題でもあった。右側に置かれた小さな本は、聖書あるいは祈祷書である可能性がある。
ところがフェルメールは、この慎ましい主題を単なる日常生活の記録として描いてはいない。画面左の裁縫用クッションからこぼれる赤や白の糸は、形が溶けるようにぼんやりと描かれている。それに対して、その少し奥にいる女性と仕事の手元には視線が集中する。ルーヴルも、この近景のほとんどぼやけた見え方が、その後ろの部分の精密さをいっそう際立たせていると説明している。なお、フェルメールとしては珍しく、この作品では光が右側から差している。
ワシントン・ナショナル・ギャラリーのフェルメール研究は、さらに面白い点を指摘している。女性自身がレース編みに全神経を集中させているのと同じように、見る者もまた彼女の仕事を凝視することになるのである。小さな画面、身近な主題、近接した構図によって、私たちはまるで彼女のすぐそばまで近づいて、その指先を覗き込んでいるような位置に置かれる。赤と白の糸の抽象的な見え方も、フェルメール作品の中で際立って大胆な表現である。

……興味深いのは、作品名の由来となった「真珠」が、実際には天然真珠ではない可能性が高いことである。美術館は、その大きさから本物の真珠とは考えにくく、ガラスなどで作られた模造真珠、あるいはフェルメールが想像によって誇張したものだった可能性を示している。拡大調査では、フェルメールが鉛白などをわずかな筆触で重ね、光を受ける部分と襟が映り込む部分を表現していたことも確認されている。
さらに科学調査によって、現在ほとんど黒一色に見える背景も、もともとは単純な暗闇ではなかったことが分かった。フェルメールは少女の背後に緑色のカーテンを描いており、長い年月における絵具の物理的・化学的変化によって、その色彩や細部が見えにくくなったと考えられている。こうした研究は、フェルメールが人物、光、色彩をどのように組み立てたのかを理解する重要な手がかりとなっている。