架け橋の向こうへ、結ぶ想い　第2話：翌日の再会　（連続小説『共生の黎明』補完編　#2）

翌日の昼過ぎ。
港には、雲の合間から陽の光が差していた。

レイは公園沿いの道を歩いていた。
海からの風が、少し強く吹いている。

そのとき、前方から帽子が風にあおられ、歩道を滑るように飛んできた。

その後を追って、一人の女性が駆けてくる。

レイは反射的に手を伸ばした。
帽子を拾い上げる。

顔を上げると、昨夜の女性だった。

「あ……」

女性も、少し驚いたように目を見開いた。

「昨日の……」

「喫茶店の……」

二人は顔を見合わせた。
そして、ほとんど同時に微笑んだ。

「ありがとうございます」

「いえ」

短い言葉だけが交わされた。
それから、少しだけ沈黙があった。

けれど、昨日と同じように、その沈黙は不思議と気まずくなかった。

女性が、ふと口を開いた。

「昨日の本…覚えていてくれたんですね」

レイは少し照れたように笑った。

「タイトルが、印象に残っていて」

女性も微笑んだ。

「そうですか」

海から風が吹き抜ける。
その風に髪を揺らしながら、女性は言った。

「ユミです」

レイは一瞬だけ彼女を見つめ、それから答えた。

「レイです」

港の向こうで、光が水面に広がっていた。
昨夜とは違う、穏やかな昼の光だった。

それでもレイには、昨夜の小さな灯りが、まだどこかに残っているような気がした。

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