50代・独身の私が、待ち受け画面に「恋人と二人の写真」を選んだ理由

📦 連載『こころのたからばこ』より

東京の片隅、自立という名の鎧を脱いで

東京の片隅で、家を借り、たったひとり。
転職を重ね、正規・非正規と形を変えながらも、私は自分の足で立ち続けてきました。

スマートフォンやPCの壁紙に選んできたのは、自ら撮り歩いた欧州の街角。
そこには誰の体温もありません。
誰かをパーソナルな領域に招き入れることは、どこか自立を損なうことのように感じていたのです。

孤独は、私の知性と品格を守るための、清潔な部屋でした。
独りぼっちの夜を支えていたのは、誰かの言葉ではなく、書物の中に息づく思想や哲学。
先人たちの生き様という、確かな物語だけでした。

58歳、待ち受け画面に宿った「小さなお守り」

そんな私が58歳になった今、待ち受け画面には彼と二人で写った写真があります。 「ずいぶん、変わったものね」 鏡の中の自分に、ふと語りかける夜もあります。

けれど、画面が点灯するたびに胸の奥に灯るのは、決して「老い」による脆さではありません。それは、この現実を生き抜くための、祈りに近い温度です。

その一枚を眺めると、不思議とほっとします。
ここが、私の居場所なのだと、静かに思えるからです。

画面の向こうにあるぬくもりが、今日をやり過ごす力をくれます。
未来のために、もう少し頑張ってみよう。
そして、私にできることで、彼を幸せにできたらいい。

その想いは、敬虔なクリスチャンの手に収まる、小さなマリア像のように、
祈りに近いかたちで、私の中に在ります。

独身の私にはたくさんの不安があります。老後の生活費、医療費、住まいのこと。そして、50代の足元は、私が想像する以上に揺らいでいます。最近では膝の筋力低下で整形外科へも通いました。 そんな、抗いようのない不安の海の中で、この写真は、今日という一日を、丁寧に生きようと思わせてくれます。

オードリーが教えてくれた、愛することの豊かさ

かつての私は、愛する人の写真を待ち受けにする行為を、若さの特権か、あるいは誰かに依存できる人だけの特権だと思い込んでいました。 でも、私の敬愛するオードリー・ヘプバーンはこんな言葉を遺しています。

今、ようやくその真意に触れた気がします。 誰かと共に在ることを受け入れた自分。その変化を「恥ずかしさ」として隠すのではなく、ひとつの成熟として慈しめるようになった自分。 それこそが、長い孤独をくぐり抜けてきた私が、ようやく手にした報酬なのかもしれません。

「彼のため」が、私をもう一度輝かせる

「彼のためにも、きちんと生きよう。この場所で、長く働き続けよう」 そう思えることが、これほど大きな支えになるとは、若い頃の私は知りませんでした。

仕事に削られた夜も、将来に怯える朝も。 夕飯の支度をしながら、ふと画面をタップすれば、そこには少し照れくさそうに笑う今の私がいます。

人は、変わるものだと、自分の歩みを振り返るたびに思います。その変化を「おばさん化」と笑わずに、人生の豊かさとして迎え入れられたとき、物語はもう一度、瑞々しく動き出しました。

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