2006年「今年の漢字」は命 いじめ自殺といのちの電話CMが刻んだ時代の記憶

2006年、
日本漢字能力検定協会が発表した「今年の漢字」に選ばれたのは「命」という一字だった。
8363票を集めて1位となったこの漢字は、
単に暗い一年だったから選ばれたわけではない。生まれた命、
失われた命、
そして命を脅かす不安。
そのすべてが重なった一字だった。
テレビの前で人々が日々目にしていたCMの世界にも、この「命」というテーマは色濃く映し出されていた。
中でも強く記憶に残る1本が、公共広告機構、
通称ACの「つらいことがあるなら、話してみて」というCMである。
辛かったら我慢せず「いのちの電話」に相談してほしいと訴えるこのCMは、
第2回公共広告CM学生賞でBS賞を受賞した
作品として知られている。
だがこのCM、伝えようとしたメッセージの
切実さとは裏腹に、まったく別の意味で人々の
記憶に刻まれることになった。
白い背景に糸くずや写真をコラージュして作られた不気味な顔が浮かび上がり、目や口が反転し
表情が変化していくという映像表現があまりに
異様だったため、後年にはネット上で
「検索してはいけない言葉」の一つとして語られるほど、恐怖のCMとして記憶されていった。
命を救うために作られた広告が、
恐怖として記憶される。
この逆説にこそ、
2006年という年の空気が凝縮されている。
わずか数十秒の短い尺の中に、
切実な祈りと拭いがたい不気味さが同居してしまうという表現の難しさ、それこそが、
このCMを2006年という時代の記憶として
考えたくなる理由でもある。

このCMが流れた2006年は、子どもの命をめぐる問題が社会に強く意識された年でもあった。
いじめによる子どもの自殺が相次いで報道され、日本社会全体に大きな衝撃を与えた。
中でも大きな注目を集めたのが、
10月11日に福岡県筑前町の町立三輪中学校で起きた事件である。
中学2年生の13歳の男子生徒が、
いじめを苦にした複数の遺書を残し、
自宅の倉庫で命を絶った。
さらに調査が進むにつれ、
事態はより深刻な様相を呈していく。
この生徒は中学1年の頃に受けたいじめについて、当時の担任教師に相談していた。
ところがその教師は、
相談された内容をクラス内で漏らしてしまい、
結果としていじめがエスカレートする一因を
作ってしまっていたのである。
事件から数日後には、校長が全校集会を開き、
教師の側に手をぬいたことや乱暴な言葉、
甘えがあったと陳謝する場面もあった。
生徒が遺書に、
当時連勝を重ねていた競走馬ディープインパクトの子供に生まれ変わって最強になりたいと記していたという事実は、この事件の痛ましさを一層際立たせるエピソードとして今も語り継がれている。
この遺書の一節を知ったJRAの騎手、
武豊が遺族に自らのサイン色紙を贈ったという
後日談も残っており、ひとりの中学生の死が学校や地域の枠を越えて多くの人の心を動かしたことがうかがえる。
事件後、福岡県教育庁はいじめ問題への学校の
取組の総点検を各市町村に指導通知として発出し、緊急に校長会等を開催して危機意識の一層の高揚を図るよう求めた。
ひとりの中学生の死が、教育行政全体を動かす
ほどの重みを持っていたということでもある。
翌年6月、
福岡家裁は送致されていた同級生3人全員を
不処分とする決定を下した。
ただし、いじめ行為にあたる非行事実そのものは認定されていた。
この事件は、いじめそのものだけでなく、
学校側の対応が十分だったのかという問題も
社会に突きつけた。

福岡の事件は決して特殊な一例ではなかった。2006年前後は、
いじめを苦にした子どもの自殺が全国各地で
相次いで報じられ、教育現場そのものが
強い緊張状態に置かれていた。
実際、「今年の漢字」を主催する日本漢字能力検定協会も、いじめによる子どもの自殺を「命」が
選ばれた大きな理由の一つとして挙げている。
福岡の事件以外にも、教委が虐待事件を受けて
不登校の実態把握に奔走したり、学校を休みがちなことを注意された少年が家族に危害を加えたりするなど、子どもをめぐる痛ましい出来事が
年明けから相次いで報じられていたことも記録
されている。
子どもの自殺をなくしてほしいという、
祈りにも似た声も各地から聞かれた。
命が軽んじられているのではないかという
社会全体の危機感、それが2006年という年の
底流に流れていた感情だった。
実際に統計を振り返ると、日本全体の自殺者数は2003年の3万4427人をピークに緩やかな
減少基調へと転じていく時期にあたっていた。
その一方で、少子化が進み子どもの数自体は減っているにもかかわらず、後年の文部科学省の調査では、児童生徒の自殺率は2006年の10万人あたり1.2人から、2018年には2.5人へと上昇していったことが明らかになっている。
社会全体の自殺者数が減少に転じる一方で、
子どもの命が十分に守られていたとは言い切れない状況が、この時期すでに始まっていたということになる。

「いのちの電話」という相談窓口の存在自体は、1971年に東京で始まった歴史あるものであり、
自殺予防を主な目的として電話というメディアを通じた援助を基本としてきた。
1953年に英国で設置された「サマリタンズ」を
源流とし、日本でもすでに全国各地に拠点が拡大されていた。
当時すでに全国50以上の拠点と7500人を超える相談員によって相談活動が行われ、
24時間態勢の相談体制も整えられており、
2005年には年間72万件もの相談が全国で寄せられていたという。
特定の宗教や政治団体とは無関係になされる、
市民のための市民による運動であるという点も、この活動の性格を語るうえで欠かせない要素である。
相談員は無報酬のボランティアでありながら、
長期にわたる研修と実習を経たうえで電話の前に座り、深夜であっても誰かの声を受け止め続けてきた。
ある地域のいのちの電話では、新しく参加する
相談員が約8ヶ月にわたる講習と約10ヶ月の
実習訓練を経てようやく認定を受けるという、
決して簡単には務まらない仕組みが敷かれていたことも知られている。
この息の長い、決して華やかではない取り組みを、CMというわずか数十秒の映像に託して、
お茶の間に届けようとしたのが
「つらいことがあるなら、話してみて」
だったのである。

このCMがなぜ、伝えたかったはずのメッセージ以上に恐怖の記憶として残ってしまったのか。
その理由の一端は、ACのCMが長年培ってきた、強い印象を残す表現の系譜にある。
ACのCMは、啓発という目的の性質上、
視聴者の感情を強く揺さぶらざるを得ない
構造を持っている。
交通安全や薬物乱用防止など、
命に関わるテーマを扱う広告は数多く制作されてきたが、その中には結果として、心霊的とも取れるような不気味さで語り継がれる作品が少なくない。
同じ時期には、麻薬の危険性を訴える別のCMが、暗い病院の待合室で語られる姉弟の悲劇的な物語として人々の記憶に残っていたという証言も、当時の掲示板には数多く書き込まれている。弟は自殺をし妹は入院したというナレーションが流れるこのCMもまた、視聴者に強い印象と同時に一種のトラウマを植え付けていた。
「つらいことがあるなら、話してみて」もまた、
この系譜に連なる1本だった。
BGMに流れる小島麻由美の楽曲も、
映像の不穏な印象をさらに強めていた。
テーマがテーマであるだけに、制作者側に視聴者を怖がらせる意図は微塵もなかったはずである。それでも結果として、
命を救うためのメッセージそのものよりも、
コラージュされた顔のパーツが反転し、
表情が変化していく映像の異様さの方が、
多くの視聴者の記憶に強く刻まれてしまった。

このCMが訴えかけるべき相手は、
テレビの前にいる子どもたちであり、
その親たちであり、教師たちでもあったはずである。
福岡の事件のように、
相談した相手から裏切られるという経験をした
子どもがいたことを思えば、学校や家庭の外にもうひとつ声を受け止めてくれる場所があるというメッセージは、決して的外れなものではなかった。
訴求相手の設定そのものは間違っていなかった
にもかかわらず、表現の強さが受け手の感情を
先回りしてしまい、本来届けたかった相手に
どこまでメッセージが届いたのかは、
今となっては誰にも分からない。
それでも、命の重さをどう伝えるかという難題に、真正面から挑んだ1本のCMがこの年に存在したという事実は、記録に留めておく価値がある。

「命」という一字が選ばれた背景には、
皇室の慶事や痛ましい事件、社会不安など複数の要素が重なっていた。
その同じ年に、命を救おうとしたはずのCMが、皮肉にも「怖いCM」として記憶されていた。
子どもの自殺という痛ましい現実が相次いで
報じられていたこの年、テレビの片隅で静かに
流れていた1本の啓発CMは、恐怖という思いがけない形で記憶されながらも、確かに誰かの命に向き合おうとしていた。
伝えたかった言葉と、
実際に記憶された印象がずれてしまうという表現の難しさを抱えながらも、
その1本が確かに存在したという事実だけは、
時代が移り変わった今も色褪せることなく残っている。

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